元重量挙げのパンが２位浮上

　▽５日、静岡県・葛城ＧＣ山名Ｃ（６５４９ヤード、パー７２）▽晴れ、気温２０度、風速３・２メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽１１９選手（うちアマ２人）▽観衆２９４３人

　中国河北省からやってきた元重量挙げ選手のパン・イエンホン（２９）が５バーディー、ノーボギーのベストスコア６７をマーク。通算６アンダーにし、前日の２３位から首位と１打差の２位に急浮上した。パンは学生時代に見よう見まねでクラブを振ったら面白いようにボールが飛んだことでゴルフに転向、２６歳でプロになった変わり種。ドライバーショットの平均飛距離は２７０ヤードを超える。日本ツアーにまた一人、名物選手が登場した。

　顔だけ見たら、小田孔明（男子プロ）の妹さん？　韓国、日本に次ぐアジア女子ゴルフ界の第３勢力・中国から、新たな力持ち選手が出現だ。１１歳から２０歳までの１０年間は重量挙げの選手として鳴らしたパン。今季から日本ツアーに参戦。「一番飛んだ記録は３１０ヤードぐらいかな」というドライバーショットを武器に、いよいよその存在をアピールし始めた。

　さらにこの日はパッティングも好調。１０番からスタートして１１番で３メートル弱、１３番で１１メートル、１４番で５メートル、１７番で９メートル、１８番で７メートルをそれぞれ沈めて５バーディー。後半のアウトはパープレーにまとめ、ごぼう抜きでＶ戦線に飛び込んできた。

　「キャディーさんがよくラインを読んでくれたおかげ。開幕から日本ツアーに来て、みんなすごく努力していて勤勉だなと刺激を受けてます」という。重量挙げでは、頭上へ一気に引き上げるスナッチで１２０キロ、肩までいったん引き上げた後で頭上に上げるジャークで９７・５キロを挙げ、広東省大会で優勝経験もある。「オリンピック代表を目指したかったけど、そのレベルまでいけなかった。だからゴルフでオリンピックに出るのが目標」という。

　中国のゴルフ場に就職、マスター室業務をしながら２１歳でゴルフを始め、２６歳でプロになった。２０１１年から日本ツアー出場予選会（ＱＴ）を受験、２度目の昨年、最終ＱＴで１２位に入り、今季フル参戦権を手にした。１６５センチ、８０キロで「握力は５０キロあるかないか。でも背筋力が飛距離に結びついていると思う」と話す。使用ドライバーのシャフトは男子プロ並みの７５グラムで硬度Ｓ。筋骨隆々の強靱（きょうじん）な肉体から繰り出す重い弾道は、強風予報の決勝ラウンドでも威力を見せそうだ。　（月橋文美）