球児、直球で初ホールド　守護神交代は時間の問題！？

　カブスの藤川球児投手（３２）は４日、敵地ピッツバーグでのパイレーツ戦に１−０の８回から４番手で登板。１イニングを三者凡退に抑え、初ホールドをマークした。

　最大の見せ場は、２死で昨季２７本塁打の代打ジョーンズを迎えた場面だった。「少しずつ厳しく」と３球連続フォークで追い込み、最後は外角高めの９２マイル（約１４８キロ）直球で空振り三振。１日の初登板はカットボールとツーシームの２球でセーブを挙げたが、この日は直球で初Ｋをゲットした藤川は、時事電などによれば「こっちに来て（公式戦で）初めて投げたストレートで空振りを取れた。これからストレートを大事に育てていかなければ」と胸を張り、スウェイム監督も「最後は生きのいい直球だった」と称賛した。

　藤川はセットアッパーを「非常に大事なポジションだと思っている」と話したが、周囲はかまびすしい。守護神マーマルは３点リードの９回に登板し、３安打２失点でかろうじて逃げ切った。開幕戦に続く２試合連続の乱調に、殺到した米報道陣から「監督は信頼しているというが、ファンはもう９回に投げるのを見たくない」と振られると、苦笑して「タフな質問だが、自分の仕事をするしかない」と、しどろもどろ。米放送局ＥＳＰＮ（電子版）は「問題はマーマルが抑えから外されるかどうかではなく、いつ藤川が守護神になるかだ」と、あらためて交代劇は時間の問題だと報じた。