外国人初へ　ラミ、あと１本　通算１９９９安打

　ＤｅＮＡが連敗を３で止めた。４回にラミレスが先制打を放ち、６回は荒波の中前打で勝ち越した。ラミレスは８回にも安打し、通算２０００安打へあと１本。ヤクルトは川島のソロによる１点のみだった。

　中畑監督と人さし指であと「１」のポーズをつくり王手を喜んだ。ＤｅＮＡのラミレスが４回１死一、二塁から右前先制打、８回には１死から中前打。３打数２安打と、今季２度目のマルチ安打で日本だけの通算２０００安打に王手をかけた。

　４回は速球派の平井に振り負けじと強振、バットを折られたが打球は右前に落ちた。「期待されているタイムリーが打てて良かった」。８回の中前打は松岡から。「松岡は何度も対決している。（こちらもよく知る）相川さんとのバッテリー。カーブが４球続いたが、うまくセンター方向に打てた」と喜んだ。

　「捕手」と「反対方向」。やってきたことをこの日も生かした。ヤクルト時代から『各球団の正捕手の傾向こそがデータ』と頭にたたきこみ打席に向かってきた。また反対方向の打撃も、引っ張り専門だった来日当初の打撃を、ヤクルトの若松監督（当時）に「日本で長くやるため反対方向も打ってみたら」と勧められて会得したもの。ヤクルト時代に学んだことをヤクルト戦で出した。

　「レフトを守っていて頭によぎる思い出もあった。神宮は、ヤクルトに在籍した７年間の本拠地。２０００本が近くなってここに戻って来られてよかったなあと思った。あした打ちます。でも雨かな」とジョークで締めくくった。

　ラミレスはここ２試合ヒットがなく１本目が１２打席ぶりのヒットだった。連敗を３で止めた中畑監督は「巨人戦では本拠地で打とうと力が入っていただけ。あした打つよ。見出しは決まった。『ラミちゃん　２０００本おめでとう』だ」と１日早くお祝いメッセージを送っていた。　（後藤慎一）