坂本Ｖ打、巨人大逆転　唯一の負けなし

　巨人が開幕から１分けを挟んで３連勝。３−６の５回にボウカーの２点二塁打、脇谷の同点打、坂本の３点二塁打で６点を奪い、継投で逃げ切った。ＤｅＮＡはブランコが５打点を挙げたが、先発のソトら投手陣が踏ん張れなかった。

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　やっぱり、頼りになります！！　両軍が激しく点を取り合ったシーソーゲーム。けりをつけたのは巨人・坂本だった。６−６の同点に追いついた直後の５回２死満塁。坂本はＤｅＮＡ・佐藤の直球に照準をあわせた。

　６球目。佐藤が外角に投じた１４０キロを流し打ち。右翼へ飛んでいった打球は走者一掃の３点適時二塁打になった。これで一挙６得点のビッグイニングが完成。チームは開幕から１引き分けを挟んで３連勝の快進撃だ。

　「チャンスで一打が出ていなかったんで、すごく打ちたいなと思っていた」と坂本。４時間１１分というロングゲームで覚えた疲れも白星ですっかり解消。「勝ったんで、全然大丈夫！！」。雨上がりのハマの空に満面の勇人スマイルがはじけた。

　ＷＢＣから休む間もなく突入した開幕カードの広島戦。坂本の心にはじくじたる思いが浮かんでいた。３試合で４安打を放ち、３月３１日の３戦目で１号ソロ弾を放った。しかし、打点はこの１点のみ。走者が得点圏にいる時に凡打を続け、唇をかみしめていた。

　「もう少し、仕事をしないといけないと思っています」。こう思う坂本にとって、５回の２死満塁は格好の晴れ舞台。しかも、この日はＤｅＮＡが昨年以上の闘志を燃やして挑んでくる一戦。坂本の勝負強さに火が付いた。２日の練習で打撃投手を務めた原監督も「勇人らしいしぶとい打撃をしてくれました」と殊勲の一打を褒めたたえた。

　開幕から３勝１分けと勝率１０割をキープ。好スタートに坂本は「すごくいい流れで試合運びができていると思う」と手応えを感じている。でも、満足感はない。「今日はあそこ（５回）しか打てなかった。もっともっと打ちたい」。貪欲な向上心こそ坂本の原動力。勝利のためこれからも勝負強さを見せつける。　（川越亮太）