浦和学院　初Ｖ王手　高田　史上２人目３戦連発

　準決勝が行われ、浦和学院（埼玉）が初の決勝進出を決めた。４番の高田涼太内野手（３年）が大会史上２人目の３試合連続本塁打を放ち逆転。投打がかみ合って５−１で敦賀気比（福井）に快勝した。済美（愛媛）は３−２で高知に競り勝ち、優勝した２００４年以来２度目となる決勝にコマを進めた。埼玉県勢の決勝進出は０８年に準優勝した聖望学園以来５年ぶり。浦和学院は３日の決勝で、１９６８年の大宮工以来４５年ぶりの県勢優勝を目指す。

　主砲のバットからはじかれた白球は、左中間フェンスギリギリに飛んだ。「越えてくれ」と祈りながら全力で走っていた浦和学院の４番・高田涼太内野手（３年）は、どっと沸いた歓声でスタンドインしたことを知った。

　表に１点先制されて迎えた１回裏２死一塁。「たまたま入っただけ。本塁打は意識していない。その後ヒットが出なかったことを反省しないと」と、お立ち台でニコリともしなかったが、値千金の逆転２ランが間違いなくチームを波に乗せた。

　投げては２年生エース・小島が１失点完投。打線は３回戦以降３試合連続２桁安打と投打がかみ合い快勝。春夏通算２０度目の甲子園で、初の決勝にコマを進めた。森士（おさむ）監督（４８）は「いやぁ、できすぎです。そのひと言。先制された直後、本塁打という形で取り返せたのが大きかった」と主砲の一発を喜んだ。

　甲子園の歴史に「高田」の名も刻んだ。３回戦の山形中央戦ではダメ押しソロ。準々決勝・北照戦では先制２ラン。そしてこの日の決勝２ランと、１大会個人３本塁打は、ＰＬ学園・清原和博、星稜・松井秀喜らに並ぶ史上９人目のタイ記録。３試合連続となると２００１年の東福岡・下野輝章以来史上２人目だ。

　決勝戦が残っており、清原・松井超えとなる新記録・４発目への挑戦権を手にしているが、高田自身は「４番といっても長打を打つつもりはない。それよりバントや死球ででもつなぐ打撃をして、チームが日本一になることしか考えていない」と、あくまでもフォア・ザ・チームに徹する。

　中学のころから「筋トレなど体を鍛えることが趣味」。高校では冬場、１キロの竹バットで毎日２０００スイングを振り込み、フルスイングの力をつけた。森監督は「高田は一球にかける集中力が高い」と言うが、その源は『フルタの方程式』などの野球本だという。

　今回の甲子園には『イチロー式集中力』を持参。「集中力は日常からつくると書いてあった」など自分を高めてきたことが、大舞台で花開いた。あと１戦。絶好調の主砲がチームを引っ張り、紫紺の大旗を持ち帰る。　（竹村和佳子）