山中「神の左」で倒す

　ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチで３度目の防衛戦に臨む王者・山中慎介（帝拳）が東京都内の所属ジムでスパーリングを公開。絶好調ぶりを見せつけた山中は「ゴッド・レフト（神の左）」で、元ＷＢＣ世界フライ級王者で同級１位のツニャカオ（真正）をＫＯすると予告した。

　言葉とは裏腹に山中に照れはなかった。

　「神の左？　そう言われるのは恥ずかしいけど、それにふさわしいパンチで終わらせたい。中盤ぐらいで」

　昨年１１月のロハス戦、自慢の左ストレートで７回ＫＯ。うつぶせになったままピクリともしなかった。自らのオリジナルＴシャツにプリントされた「ゴッド・レフト」が決して誇張ではないと思える戦慄（せんりつ）のＫＯ劇だった。

　今回の相手のツニャカオは元世界王者で、挑戦者決定戦を勝ち抜いてきた男だけに手ごわい。しかし、山中は「自分の方が強い」と自信満々。減量の心配がないから、練習量もこなせるし、食事もしっかり取れている。そこが大きい。浜田剛史帝拳プロモーション代表も「普通はこの時期、疲れを取る段階。でも、疲れがないから、後はただ、試合を待つだけ」と絶好調ぶりを強調。この日の２ラウンドのスパーでは相手を何度も左ストレートでのけぞらせ、ミット打ちでは、再三、受け役の大和トレーナーに「イテエ」と悲鳴を上げさせた。

　昨年１０月に待望の長男豪祐（ごうすけ）君が誕生。「勝ったら、リングに上げたい」と長男のお披露目も予告。豪快なＫＯの後、“神の手”で長男を抱き上げることになるのだろうか。　（竹下陽二）