虎・西岡、サヨナラ決めた「ええとこ取りですね」(3/3ページ)

関本（右）と小宮山（左）から水をかけられ、祝福される西岡【拡大】

　ロッテ時代の２００８年以来、自身プロ２度目のサヨナラ打となったが、第４打席まで快音はなし。四回の守備では失策も。だから「ええとこ取り。みんながヒーロー」と感謝した。

　ミーティングルームのホワイトボード。イタズラ書きはもはや日課になっているが、先日、背番号７は焦った顔で必死に弁明し始めた。「いや、これはマネジャーがスケジュール書いて置いてたペンが、油性だったみたいなんですよ」。ふだんは水性ペンが置いてあるが、先日、手にしていたのは油性ペン。やばい、これは消えないかも－。冷や汗を浮かべるイタズラっ子に、ナインも笑顔の輪が広がる。福留とは２人で食事に出かけるが、２度の激走生還（四、六回）に「もう年なんですけどね（笑）」と７つ上の先輩も容赦なくイジった。

　ベテラン桧山からの「（お立ち台で）おもしろいことを言え」というムチャぶりにも、「２年間のアメリカ旅行から帰ってきた西岡です。命をかけて阪神のためにがんばります。必死のパッチでがんばるで！！」。

　４年連続で負け越し、昨季は７勝１６敗１分けだった中日相手に先勝。阪神は変わった。強く、明るく。その象徴が背番号「７」。大リーグ・ツインズでは結果を残せず、無念の思いはある。だが、必ず虎で息を吹き返す。（西垣戸　理大）

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（紙面から）