記憶力、判断力、集中力、瞬発力などを必要とし“畳の上の格闘技”とも呼ばれる「競技かるた（百人一首）」。題材にした漫画やＴＶアニメの影響もあり静かなブームを呼ぶ中、茅野市を拠点に「茅野かるた会」（伊東睦美会長）が発足し、７日から初練習を始める。メンバーは現在、親子ら６人。「腕を磨いて大会に挑戦してみませんか」と仲間を募っている。

　伊東会長＝同市宮川＝によると、競技かるたの会（全国かるた協会加盟）は県内に３団体あるが諏訪地方には無いという。競技かるた歴約８年の伊東さんは、このうちの「塩尻かるた会」（塩尻市）に所属して全国大会で好成績を収め、２段の腕前。塩尻の会で愛好者の平沢英則さん＝同市宮川＝と知り合い「茅野で練習できる会をつくり、楽しさを広めたい」と会を発足した。

　競技は１対１で行い、１００枚の取り札のうち５０枚を使う。２５枚ずつを自分の陣地（競技線内）に並べ、読まれた札を取り合い、自陣から早く札がなくなった方が勝ち。相手の札を取ると自分の札を相手に送るなどのルールがある。札を置く場所や、札を並べてから開始までの１５分間の暗記時間も勝負の重要なポイントという。

　伊東さんの息子で高校２年の慎介君は「札を取るのが楽しくて」保育園のころから続けているといい「スポーツ感覚で面白い。男子にもぜひやってもらいたい」。

　伊東会長は「年齢、経験を問わず楽しめるので関心のある人は気軽に参加してほしい。まずは小さな大会から始め、いずれは全国を目指す人が増えてくれたらうれしい」と話している。

　練習は毎週日曜日の午前９時〜正午（第３日曜日は休み）、茅野市公民館で行う。入会金１０００円、年会費１２００円。問い合わせは事務局の平沢さん（電話０２６６・７２・２３２０）へ。