虎・福留、激走ホームイン！古巣へ痛烈“恩返し”(1/2ページ)

四回、浅い犠飛で本塁に生還した福留（撮影・森本幸一）【拡大】

　（セ・リーグ、阪神４ｘ－３中日、１回戦、阪神１勝、２日、京セラドーム大阪）１発目は相手と、２発目は自分とのバトルだった。阪神・福留のユニホームが赤土まみれになる度にドームが揺れた。古巣・中日に強烈な“恩返し”。殊勲は西岡でも屋台骨となったのは背番号「８」だ。

　「アレはもう勝負。思いきっていかないと。彼の肩がいいのは分かっているけど、勝負でした」

　四回だ。鳥谷、新井良の連続安打に続き、クリーンアップを担う男が無死二、三塁で中前同点打を放った。チームとして２３イニングぶりに得点を挙げた福留。その後、一死満塁となり、三塁に進むと、藤井彰が放った浅い右飛。福留ｖｓ右翼・藤井。中日の中継プレーがわずかに乱れた。福留は右足から滑り込み、ブロックする谷繁を崩した。

　そして、今度は己との対決。２－２となった六回。一死後に四球で出塁した。続くマートンの右中間への当たり。フェンス手前で中堅手・大島が捕球。名手が本塁への送球を急ぐ間に福留は一気に三塁を蹴った。「完璧に抜けていたから、大して難しいことじゃない。あとは（自分が）走れるか走れないか。まだ走れたということ」。谷繁が天を仰ぐ中、本塁へ突入した福留は５秒間ほど立ち上がれなかった。

【続きを読む】