からすけ 26日のサッカー日本代表戦は盛（も）り上がってたね。ヨルダンの会場は満員だったし、サッカーって世界中で人気があるのかな？
イチ子お姉さん 日本のワールドカップ（Ｗ杯）出場はお預（あず）けになったけど、予選はこれからが本番という地区が多いわ。世界中で盛り上がるわよ。
■Ｗ杯予選に203カ国・地域
からすけ Ｗ杯予選にはどれくらいの国が出ているのかな？
イチ子 2014年にブラジルで開かれるＷ杯の予選には203の国と地域が参加してるわ。そのうちＷ杯に出られるのは31チームと開催（かいさい）国のブラジルだけ。出場するのは大変なの。
からすけ 世界中からＷ杯を目指してるんだね。
イチ子 国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）に加盟してるのは208の国と地域（ちいき）よ。国連の加盟国が193カ国だからそれより多いわね。競技人口は2006年にＦＩＦＡが２億7000万人と発表したけど、公園や道ばたでもできるスポーツだから正確な人数は集計できないでしょうね。球技の中では世界で最も多くの人がやってるといわれてるわ。
からすけ なぜ人気なの？
イチ子 ルールがとてもシンプルよ。「意図的（いとてき）にボールを手や腕（うで）で扱（あつか）わない」といった反則（はんそく）やフィールドの大まかな広さなどは定めてるけど、ルールはわかりやすいわ。細かいルールの多い野球とは対照的（たいしょうてき）ね。
からすけ シンプルならみんなが親しみやすいね。
イチ子 サッカーはボールさえあればあとは特別な道具はいらないから、お金があまりかからないわ。フランスのジダン選手やオランダのクライフ選手のように、貧（まず）しい暮（く）らしの中で道ばたでサッカーをしながら技術を磨（みが）いた名選手も多いのよ。
サッカー、Ｗ杯
ＪＯＧＭＥＣ提供
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