ソフトバンクが３１日の楽天戦（ヤフオクドーム）に１―９で敗れ、ダイエー時代の１９９２年以来、２１年ぶりに開幕カード負け越しを喫した。

　誤算が先発の武田翔太投手（１９）だった。昨季は高卒新人ながら８勝１敗、防御率１・０７をマーク。次代のエースとして当然、周囲の期待は大きかったが、５回途中までで７安打４四球５失点の乱調だ。

　チームからは今後に向けて、こんな声が出ている。「持ってるものがすごいし、去年がシーズンの半分で８勝したから、単純計算して倍（１６勝）を期待されてしまう。ただ、実際は２年目なんだし未知数なんだ。２桁勝ってくれれば十分すぎる。そういう目で見てあげないと」（チーム関係者）

　武田は「去年は（自分でも）どんどん行け、だったが、今年は急に立場が違いますからね」と責任を背負っている。完投数の増加と１年通じてのローテ入りを目標に掲げ、スタミナ面の課題克服に取り組んできた。ただ、周囲から「期待に応えようとして、いろいろやろうとすると、自分を見失ってしまう」との声も出ていた。

　次の先発予定が昨季初登板で初勝利を挙げた思い出の札幌ドームの日本ハム戦だけに「初心に帰ってやりたい」と話した武田。周囲の雑音をシャットアウトして、本来の投球を取り戻したいが…。