阿部　延長１１回サヨナラ打

　巨人がサヨナラ勝ちで１分けを挟み開幕２連勝とした。１−２の延長１１回無死一、二塁から脇谷の適時二塁打で同点とし、さらに満塁の場面で阿部が適時打して試合を決めた。高木京が２勝目。広島は横山が誤算だった。

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　３４歳になったばかりのキャプテンは、一塁キャンバスを蹴ると子どものようにダイヤモンドを走り回った。ペットボトルを持ったチームメートが追いかけ、ウオーターシャワーで祝福。「サイコーです！」。お立ち台では今季一発目の決めぜりふが誇らしげに響き渡った。

　勝ち越しを許した直後の１１回。死闘にケリをつけたのは阿部だった。脇谷の左越え二塁打で同点とすると、坂本は敬遠で無死満塁。阿部はネクストで笑いをかみ殺した。「こんなおいしい場面でいいのかなって。外野フライでもいいという楽な気持ちで入れた」。サヨナラ絶好機の無死満塁。３球目のスライダーを巧みにすくい上げると、右翼フェンス直撃のＶ打だ。プロ野球歴代８位タイ、巨人では原監督に並ぶ３位タイとなる１２本目のサヨナラ安打となった。

　１２回ドローに終わった前夜に続き、２試合連続の延長戦。ＷＢＣの激闘の疲れも残っているはずだが「こういう試合をどれだけものにできるかが、連覇に向けて必要になってくる。勝てば疲れも半減するよ」と笑い飛ばした。

　開幕戦の直前ミーティング。阿部はナインの手を取り「またこのメンバーでいい思いをしましょう」と号令をかけた。５冠王者に輝いた昨季の再現に向け、開幕３連戦は２勝１分けの好スタート。大黒柱が自らのバットでチームを勢いづけた。　（臼杵秀之）