藤浪　初黒星も「収穫」　やっぱり大物１５１キロ７Ｋ

＜ヤ・神＞初回、ミレッジを右邪飛に仕留める阪神・藤浪 Photo By スポニチ

　祈るように打球を目で追った。１点を追う６回２死一、二塁。阪神・藤浪は三塁ベンチ前でキャッチボールをしていると、マートンが大飛球を放った。しかし、わずかに左翼ポールから切れ、ファウル。苦笑するしかない。無援に泣いたルーキーは、その裏に雄平に甘く入ったフォークを右翼席に運ばれた。

　「緊張もなく気負いもなかった。しっかり言い訳せずに投げようと思った。自信になるまではいかないが、収穫の多い投球だった」。６５年のドラフト制後、新人高卒投手として最速となる開幕３戦目の先発で６回３安打２失点。黒星デビューとなったが、大阪桐蔭で昨季、甲子園春夏連覇した１８歳は７奪三振と実力の片りんは見せた。初回、先頭・田中浩への初球に１５０キロ。２球目で一塁への平凡なゴロを打たせた。ところが新井良がまさかの失策。１死二、三塁とされ、４番・畠山にこの日最速の１５１キロ直球を中前に運ばれた。

　いきなり味方に足を引っ張られて先制されたが、開き直った。「打者に当てるくらいのつもりで投げた」。５番・岩村を内角のカットボールでのけぞらせ、見逃しでプロ初三振を奪った。２回無死一、二塁では八木、田中浩、上田を３者連続空振り三振。５回は１４５キロで３番・ミレッジのバットもへし折った。

　２４日、オリックスとのオープン戦（京セラドーム）は６回途中で６失点。父・晋さんから「大阪桐蔭の西谷浩一監督が“体に巻き付くように体幹を使って投げろ”と言っていたが、そういうのが足りない」と指摘された。そんな助言を思い浮かべ、この日も手投げにならないように意識した。

　１メートル９７の長身はプロでも際立つ。山口投手コーチは「昔は１メートル９０を超えると、フォームのバランスが崩れた」と長身選手の多くが筋力不足で体を操れなかった。だが、藤浪は高校入学時から１メートル９６で、日本ハムに入団した１メートル９３の大谷と違い、成長痛にも悩まされずに練習できた。

　「高校時代は寝たら３秒くらいで朝が来て、もう少し寝たいと思っていた。プロでは朝起きたら、さあ、練習に行くぞと思える」。目標は１年間、先発ローテーションを守ること。藤浪がプロ１勝をつかみとる日は、そう遠くない。

　▼阪神・藤井彰（藤浪とバッテリーを組む）状態は悪くなかった。ただ、先頭打者を塁に出してしまった。きょうは直球が良かった。だから本人とも話し、直球を多めに投げた。初めてで、あれだけ投げられていた。捕手としてはナイスピッチングだったと思う。

　▼阪神・中西１軍投手コーチ（藤浪について）初回、いきなり（新井良の）失策から始まった。普通なら３、４点取られてＫＯ。１点でよく食い止めた。

　▼ヤクルト・畠山（初回１死二、三塁で藤浪から中前に先制打）直球を打ったけど力があった。いい投手。全ての球種に制球力が出たらやっかいになる。

　▼ヤクルト・岩村（７年ぶり古巣復帰で初スタメンも４打数無安打３三振。藤浪には２三振）１８歳とは感じさせない投手だった。でもイメージはできた。次はね。

　▼日本ハム・大谷　リーグが違うのでよく分からないけど、高卒で入ってくる人は少ないので、いい投球で良かったと思う。自分の先発については段階を追っていかないと。まずは一つずつやりたい。

　≪高卒新人の最速先発≫新人の藤浪（神）が開幕３戦目で先発デビュー。ドラフト制以降では、０５年涌井（西）まで４人が記録したチーム４試合目を抜く、高卒新人の最速先発になった。なお、それ以前のセ、パでは、５２年大田垣（広）、５４年梶本（阪急）、５６年牧野（東映）が高卒新人ながら開幕投手を任されている。 【試合結果】