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【中田絢子】ＪＲ東海は２９日、２０１８年から予定していた東海道新幹線の老朽化を食い止める大規模改修を前倒しし、４月から始めると発表した。民営化後初めての大がかりな「若返り工事」で、鉄橋やトンネル、高架橋が対象だ。高度成長期に整備されたインフラが老朽化する中、東日本大震災もあり、対策を早期に完了させることにした。
東京―新大阪の全線にある鉄橋２３３カ所、コンクリート高架橋計１４８キロ、トンネル６６カ所計７０キロが対象だ。既存の施設を補強したり、負担がかかる部材を交換したりするもので、新しく造り直すことはしない。このため、工事期間中の新幹線運休は避けられるという。工期は１３年４月〜２３年３月、総工費は７３０８億円。工費の一部には、将来の大規模改修に備えて０２年から積み立ててきた３５００億円を充てる。
１９６４年に開業した東海道新幹線では、７４〜８１年度に平日運休を伴う大がかりな「若返り工事」が４８回行われた。ＪＲ東海は２００２年、総工費１兆９７１億円に上る大規模改修を１８年から行うと発表。鉄橋を新しく架け替えたり、トンネル内壁の全面に鋼板を張り付けたりする大がかりな計画で、期間中は運休が発生する見込みだった。
