新法王、国東に来てね　ペトロ岐部の地元小学生

　大分県国東市立熊毛小の児童ら５４人が、新ローマ法王フランシスコに就任のお祝いメッセージを送った。日本人として初めて聖地エルサレムを巡礼、江戸で殉教したペトロ岐部の地元であることもＰＲ。「どうぞご訪問ください」と英語で呼び掛けた。

　縦約２・５メートル、横約３メートルの大きな“手紙”で、写真の法王を囲むように思い思いに描いた似顔絵を並べた。ペトロ岐部が苦難を乗り越えローマにたどり着く様子も物語風に描き、国東市との結びつきをしっかりアピール。完成時には思わず「これで法王に国東を良く知ってもらえるかな」とみんなの笑みがこぼれた。