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　――その病名が原因でマネジャーさんが勘違いをした

　菊水丸：マネジャーは乳がんやと思ってたらしいですわ。「胸痛かったんですね…。知りませんでした…」とマネジャーは言うんですが、乳頭にがんができたのではないんです。細胞の形が乳頭に似ているだけなんです（笑い）。それと、気管にがん細胞が巻きついていました。

　――気管を切開する手術で声が出なくなる可能性もあった

　菊水丸：巻きついたものを取るには、切開して取るのが一般的な手術の方法らしいですわ。（甲状腺がんの）がん細胞は進行が遅いんです。だから、命に別条はなかった。だけど（気管を）切開したら「歌は無理です」と先生からハッキリ言われました。

　――声が出なくなったら仕事ができない

　菊水丸：歌えなくなったら引退ですね。当初の手術の日程が２月くらいだったんです。もっと進行を遅くする薬があって、それを飲めばＯＫとも先生に言われたので、だったら３月公演に出て、７～８月の盆踊りで歌って、思う存分、悔いなくやぐらに上がって９月に手術を受けようと思ったんです。それか、進行が遅いので手術をしないで歌い続ける。すぐに気管切開という選択肢はなかったですね。どっちかでした。

　――手術で取れるのが分かったのは

　菊水丸：一回は諦めかけましたけどね。日本に気管切開をせずに、がんを取り切れる先生がいるということを知り合いがインターネットで見つけたんです。それで受診しました。（手術の）同意書を書くときに「命と声とどちらが大事ですか」と先生から聞かれたんですよ。僕は「同等です」と答えたんです。

　――手術は見事に成功

　菊水丸：全身麻酔するときに３秒ぐらいで（意識が）落ちるんですが、そのとき先生が「声帯を残して歌えるようにしますんで安心してください」と言って握手をして、僕は安らかな眠りに入りました。終わったら、声が出るかどうか確かめたかったのか手術台で起こされて「とにかく声出してください」と言われて「あー」と声が出たときは、とにかくうれしかった。圧力のある声が出たのが分かりましたから。

　――手術で声も回復

　菊水丸：声を大きくしたり、小さくしたりする神経の周りに、がんがたくさん付着していた。１５年ぐらい付いていたみたいなので、声も１５年前に若返るらしいです（笑い）。でも毎年、人間ドック受けていたのに、見つからないもんなんですね。

　――手術した１２月２５日といえば、美容番長として有名なタレントのシルク（年齢非公表）と毎年、過ごすという話もある

　菊水丸：あんな勝手な女もおりまへんな（笑い）。都合悪くなったらアリバイ作りに、すぐ僕の名前出すんです。今年は誰と過ごしたか分からんけど、僕の名前は使えなかったでしょうけどね（笑い）。集中治療室では、休憩中の看護師さんからクリスマスの雰囲気も漂ってくるからつらかった（笑い）。

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