日本の横笛の主な物には，神楽笛、高麗笛、龍笛、能管、そして篠笛と５種類の横笛があります。
古く正倉院宝物にある横笛は、平安時代に製作されたもので，竹材が２管と，他は彫石と牙でできて、各孔はとがった楕円形で小さいのが特徴です。
龍笛，高麗笛，神楽笛は雅楽の中で使われ，長さや太さが違い，各々異なった響きがします。なお，高麗笛，神楽笛は指孔が６孔です。
能管は能楽をはじめ，歌舞伎，祭囃子などに使われています。能管は，喉とよばれる小さな竹が歌口と指孔の間に入っていて，世界に類を見ない構造となっています。この喉が入ることにより，能管独持の音律となって、１管ごとに音律も異なり，とても個性的な横笛です。
篠笛は，長唄・民謡・祭囃子などに使われ、三味線や唄の音階に合わせるために１２本の音律の異なったものが揃っています。
これらの日本の横笛は，主に篠竹（女竹）を素材にして，中に漆が塗られ，外側は笛によっては桜樺や藤などの巻きが施されています。
神楽笛
御神楽（みかぐら）に使用されるもので、太笛とも大和笛とも呼ばれ、管長は４５センチ位で指孔は六孔です。
高麗笛
高麗楽に使用されるもので、狛笛とも書かれ神楽笛の太笛に対し細笛とも呼ばれます。管長は３６センチ位で神楽笛と指孔は同じく六孔です。
龍笛
唐楽に使用するもので、通常横笛と言うとこの笛のことで、横笛と書いてオーテキとかヨージョウとも読まれます。約４０センチ位の竹に孔を開けただけの質素な笛であるが、息の強弱で２オクターブ位の音を出すすことが可能です。
雅楽においては三管（笙、横笛、篳篥）が主となるが、笙は天から指し込む光を表し、篳篥は地、つまり人の声を表す。そして龍の鳴き声に例えて名付けられた龍笛は天と地を結ぶ音とされています。
能管
能楽をはじめ，歌舞伎，祭囃子などに使われています。
能楽に使用するために鎌倉時代に龍笛を改良して作られたものといわれ、管長も孔位置もほぼ龍笛と似ていますが大きな違いは歌口と指孔の間、いわゆる胴と言われているところに、喉とよばれる小さな竹が歌口と指孔の間に入っていて，世界に類を見ない構造となっています。この喉が入ることにより，能管独持の音律である高音（ヒシギ）が出しやすくなって、１管ごとに音律も異なり，とても個性的な横笛です。
篠笛
篠竹（女竹）でできたシンプルな笛で指孔は六孔と七孔があります。竹笛とも言われ一般庶民の笛で里神楽や獅子舞、祭囃子、さらには歌舞伎のお囃子・長唄・民謡まで幅広く使用されています。
２オクターブ半位の音階があり、三味線や唄に合わせるために、１番長く調子の低い音の出るものから順番に１笨調子、２笨調子と呼び１２笨調子まであり、これらの調子の間はちょうど半音の音程差があります。
また、最近は洋楽器の合奏に合わせるために音階をドレミ調にした調律笛もあります。
