日本ハム・栗山監督は２６日、イースタン・リーグの西武戦（鎌ケ谷）を視察後、ドラフト１位・大谷翔平（１８＝花巻東）について「みんなが思っている通り」と話し、野手での開幕一軍入りを認めた。

　大谷は今日２７日の西武との二軍戦に登板し、最長の３イニングを投げる予定。栗山監督は「登板後、体力的にへばっていないかどうかを確認し、野手で試合に出せるかどうかを決める」と説明した。栗山チェックの結果次第では、開幕戦出場の可能性も出てきた。

　大谷はこの日も投球練習後、打撃練習に取り組むなど二刀流の練習メニュー消化した。オープン戦では打率１割８分２厘と振るわなかったこともあり、開幕一軍入りについては「上のレベルでやりたいが他の選手も目指すところなので、結果がついてこないとダメ。自分はまだ足りないもののほうが多い」と控えめだった。

　大谷の抜てきを「時期尚早」と見る関係者は少なくない。それでも栗山監督は「コンディションが整えば、かなり高いレベルで勝負できるはず」と信じ、大きな期待を寄せている。