高橋は中継ぎで２イニング無失点　開幕メジャーにさらに前進

　尚成“生き残り”にまた一歩前進−。カブスの高橋尚成投手（３７）は２３日、アリゾナ州メサでの古巣エンゼルス戦に１−４の６回無死二塁の場面で登板、２イニングを２安打無失点、３奪三振に抑えた。得点圏に走者を置いての厳しい場面で出番が回ってきたが、先発右腕ジャクソンが負った“傷”を最小限にとどめ、共同電などによると、「うまく投げられたと思う。与えられたポジションでしっかり投げるだけ」と充実感をにじませた。

　６回は１死を取った後、ナバロから左翼線に適時二塁打を浴びたが、本人が「決していい当たりではない」と振り返ったように、打球が飛んだ場所が良かっただけの“コースヒット”。後続を断ち、７回は三者凡退。その後の逆転劇の“呼び水”となり、「やるべきことをしっかりやれば結果はついてくる。開幕に向けて気持ちも体調も上がってきている」。高橋本人も手応え十分のマウンドだったようだ。

　スウェイム監督は救援陣の残り１枠を「高橋ら４投手で争ってもらう」と明かしているが、１６日のロイヤルズ戦では先発で４イニングを１失点と“引き出しの多さ”も見せた。マイナー契約からの開幕メジャーという“狭き門”が高橋にとっては広がりつつある。