驚弾！弾！虎・マートン＆コンラッド、初アベック(3/3ページ)

初のアベックアーチ。２人のこんなシーンを何度もみたい！！【拡大】

　オープン戦“ラス前”のゲームで、もちろん最大の収穫だ。西岡が出塁し、良太や福留がかえす。さらに最強の下位でたたみ掛け、相手をサンドバッグ状態へ－。６、７番助っ人コンビへの期待が膨らむ。オープン戦１７試合のチーム打率は１２球団トップの・２９９。マートン＆ブラゼルが躍動した２０１０年のシーズンのように助っ人２人が活躍すれば、他球団に恐れられる打線となる。

　“日本の味”が２人の絆を強めている。今年１月下旬。マートンは２学年上のコンラッドを神戸市内の自宅から自家用車に乗せた。来日したばかりのＣ砲と甲子園で自主トレを終えると兵庫県内の吉野家に向かった。「ダイスキ、メチャウマイ」という牛丼特盛りを紹介。一緒に堪能して以来、Ｃ砲も大の吉野家ファンになった。

　和田監督は、マートンについて「芯に当たって練習のような打球が飛んだ。このオープン戦でも初めてじゃないかな」と力を込め、コンラッドには「（これを）キッカケにして状態を上げてほしい」と期待を込めた。

　３月２９日の開幕ヤクルト戦（神宮）まで、残り１試合。パワー十分のＭＣ砲が完璧に仕上げてきた。虎のサクラが満開目前だ。　（阿部　祐亮）

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