【男子】

　モスクワで時差調整をしながら早めにソチに入った高橋大輔は、体も動くようになってきた。曲をつかむのもうまく、他の選手を引き離す勢いで、彼ならではの演技はいつみても飽きない。今季ＳＰの曲は「ロックンロールメドレー」。やっと曲想をつかんで自分のものにし、見せ場を作ってきたように思える。心配された４回転トーループは流れがあったように感じた。赤いジャケットを着ながらのジャンプは立派なものだった。９２・２９点という得点は彼のシーズンベストで、文句なし１位で発進した。

　フリーは大輔の得意な分野の曲探しだった。序盤の４回転トーループで転倒、続く４回転トーループに３回転トーループを付けリカバーしたかに見えたが、第２ジャンプが回転不足だった。落ち着いているように見えたが…トリプルアクセルのランディングも今一つで減点。２度目のトリプルアクセルを氷上に手をつけ、最後の２つのジャンプは回転不足のように見えたが、ここはセーフ。

　スピンなどは大輔らしいアレンジ。ステップはお手の物、しかし、何か盛り上がりに欠けているように感じた。もっと、観客に訴えるモノが大輔にはあると思うのだが…。フリー３位も総合１位。初めて日本男子がＧＰファイナルを制した。先輩選手として、一つ株を上げた形で前半の大会を閉めた。

　羽生結弦のブルースは、少しずつ自分のものになってきた。しかし、今日は全ジャンプに体の傾きが見られた。何とか２つ目までのジャンプ要素はクリアしたものの、３つ目のコンビネーション（４回転ルッツ＋３回転トーループ）の第２ジャンプで転倒し大きく減点。全体のプログラムは昨季とは違って洗練された感じがある。その粋な感じを存分に見せてもらいたかった今回のＳＰだった。３連続９５点台をマークすることは出来なかった。３位ながら、上位との点差は射程距離。

　フリー序盤の４回転トーループは見事だった。軸も通り回転も速かった。続く４回転サルコーは少し安定さに欠けたが、挑戦した。結果２回転となったが、若さゆえの頑張りだ。３回転フリップは普段通りの力で跳べば「ｅ」マークが付かないはずが…ついてしまった。後は順調にスピン、ステップと要素をこなした。

　スケートが、よりクリーンになったように感じるが、今一つのプログラムの強弱が必要かとも思える。これが出来た時、１８歳になった羽生は、もう少し大人びた演技が出来るようになるはずだ。２位。総合２位で、２度目のＧＰファイナルで、初めて銀メダルを手にすることが出来た。しかも２年連続の世界王者のパトリック・チャン（カナダ）を抑えて。羽生はこれからも、もっと向上していくだろう。

　パトリック・チャンのスケーティングは、やはり訓練のたまものという感があった。ジェフリー・バトルの振り付けは、若者同士がつながりを持ちながらの共同作品。２人の息が氷上に出ている演技を感じた。ＳＰ冒頭の４回転トーループの入り方も流れも良い。スケートの上手さが染み出ている。３回転ルッツ＋３回転トーループは、２回転ルッツになるなど大きな減点。

　しかし各要素に加点が付くようアレンジしているのはローリー・ニコルの時と一緒だ。そして、つなぎのステップでグーンとスピードを付けてくるのも、シャープで質が良いからだろう。試合を重ねる事にプログラムに緩急が付いてくる。８つの要素がそろった時、パトリックの良さが一層、伸びてくるだろう。２位でフリーを迎える。

　ストーリー性があり、プッチーニの悲歌で憂いがある振り付けは、デビット・ウィルソン。こんな振り付けも、パトリックの幅広いスケートが生きてのことだろう。最初の４回転トーループで転倒。後半最初のトリプルアクセルでは両手着氷。最後のダブルアクセルをジャンプコンビネーションにするなど、なかなかスマートだと思ったが、これが４つ目のジャンプコンビネーションとなり「キックアウト」で無得点。

　曲想を理解しての演技は、さすがパトリックという感じを受ける。最後のジャンプコンビネーションの無得点はあったが、定評のあるスケーティングスキルは上等だ。だが思ったようには得点が上がらず、４位と番狂わせ。あのプログラムとあのスケーティングスキルでと、首をかしげる感じだ。総合３位に終わった。

　【女子】

　１位発進した浅田真央のＳＰは確実になってきた。ジャンプのローティションが安定してきたのは、気持ちが落ち着いてきたから。実力が発揮出来るようになってきたのは、良い兆しだ。スピンも真央にとってはお手の物で、今後は今一つの工夫も必要かもしれないが、今はこれで良い。「突っ走れ真央！」。アップテンポの曲想に乗って、気持ちも沈んではいられないことを自覚してのことだろう。試合を追うごとに慣れてきて安心してみていられるし、何より楽しめていると感じた。

　ジャンプコンビネーションは３回転フリップ＋２回転ループだが、確実に要素をこなすことが第一だ。確かに３回転＋３回転を望む声もあるが、少し時間が必要だろう。ジュニア時代の曲想を使うのも、初心に戻っての気持ちも大事にしているのも、今季成功している秘訣だ。来季の大事な五輪シーズンに向けて、陽気に、前向きに挑める土壌を今のうちに作っているような気がする。そんな、「佐藤教室」の計画が、見事に繋がっていくことが期待される。

　今回の真央は冒険なしの要素で臨む。プログラムの完成度を高め、次には難易度の高い要素を入れていく計画だろう。まずは自信を取り戻せだ。スケーティングの姿勢も大方矯正され、流れが上手く出て来ている。ステップもタチアナ・タラソワ・コーチやローリー・ニコル仕込みも体の中に栄養として入っている。曲もなじみがあり、味方につける。全て五輪シーズンに向け、用意が整いつつある感じがする。後はジャンプの感じを取り戻すだけだ。

　序盤の４つのジャンプは、加点されなかったが真央のリズムに乗って軽く跳んでいった。３回転サルコーが２回転になったがまずまずだ。出だしは静かな感じで白鳥を、終盤は速い曲に乗って黒鳥を氷上で踊り切った。終盤の２つのステップは、真央の体になじんでいるステップだ。素晴らしい。最後はコレオステップで良さを再現、スパイラルから得意のツイズルの連続でフィニッシュ。完全に真央は復活した。他の女子選手たちを大きく引き離し１位で、総合１位。完全優勝を果たした。

　アシュリー・ワグナー（米国）はＳＰ２位、フリー４位で総合２位。いつもの力強さや、独特の良さに欠けスポーティフルな動きが影を潜めた。彼女本来の力を発揮できずに、真央に追い付くことが出来なかった。２本そろえることが今後の課題として残った。

　鈴木明子は、ＳＰでフライング・キャメル・スピンのミスなどで、本来の元気な曲想にあった演技が出来なかったように感じた。得意なフリーに期待したがジャンプのダウンングレードや、ルッツの間違ったエッジの踏切、得意の３回転フリップの転倒と普段とは違う感じだった。「シルク・ド・ソレイユ」の鳥をイメージした曲や振り付けが生きてこなかったのは残念だった。生き生きとした様子が氷上で見せることが出来なかった。しかし、明子は頑張り屋。ＳＰ３位、フリー３位で総合３位と表彰台に乗ることが出来た。

　新鋭、ロシア期待の星、エリザベータ・トゥクタミシェワはＳＰのミスが響いた。フリーは本来の出来だっただけに残念だった。ジュニアからシニアに上がってきた今季、壁が立ちははだかったか？　５位でファイナルを終了した。世界選手権までには、力を付けて戻ってくるだろう。まだまだ経験が必要だと感じた。

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（2012年12月21日00時30分  スポーツ報知）