全日本選手権に初優勝した羽生結弦（中）と２位の高橋大輔（左）３位・無良崇人

　羽生結弦のＳＰの曲はブルース「パリの散歩道」。振り付けを担当したジェフリー・バトルとのユニゾンは思いのほかマッチしていたようだ。バトルが羽生の才能を上手く使いこなしているとも言えるだろう。さらには、カート・ブラウニング、デビット・ウィルソンらも羽生への助力を惜しまなかった。それはトロントに移った頃から、すでにブライアン・オーサー・コーチの構想の中に入っていたという。ブライアンの確かな目とチーム・ブライアンにその身を委ね、結果出来上がったのがこのＳＰだ。

　ジャンプは、まずステップからの４回転トーループを軽々とタイミングよく上がり、軸、回転の速さ、ランディングと見事。ここは３点の加点を付ける価値がある。トリプルアクセルは羽生とオーサーが考えた作戦で、後半に跳んでも大丈夫と読み、１・１掛けのルールをきちんと活用。アクセルはカウンターターンから跳び、コンビネーションジャンプの前後にも工夫したステップを入れ、そつなく加点対象とした。一つ一つのエレメンツをこなすごとに、少しずつ加点がたまっていく…。これが、今季のＳＰで高得点を得ている大きな要因だろう。

　３つのスピン要素で見せたのは、曲想を意識しつつ、他の選手がやらないオリジナリティーあるポジション。カナダのゴールデンチームだけでなく、２年前からサポートしてもらってきたロシアのベステミアノア＆ボブリン夫妻の影響も大だ。彼ら２人とも、要素を彩るためのアイディアが満載で、羽生が学んだことも多かっただろう。ステップでもブルースのけだるい雰囲気を、１８歳は若さをもって演じてしまう。何と言っても間の取り方が絶妙で、羽生自身の曲のとらえ方も共感を呼ぶ。スコアは記録を更新し、９７・６８点をマーク。２位の高橋と９・６４点差でのスタートとなった。

　迎えた翌日のフリー。最初は得意の４回転トーループで珍しく着氷が乱れた。続くサルコーは４回転になったものの、ランディングがイーグルのような降り方になってしまい、減点。意図的に後半に持ってきた５連続のジャンプ、これは今の羽生には少しきついような感じがした。ＧＰファイナルで体調を崩し、なかなか回復しなかったというが、体力面はどうだったか。少しやせているようにも見えたし、一つ一つの要素で、少し力がないようにも感じた。

　いつもはレベル４を取れるスピンでも取りこぼしがあった。ステップではレベル４とはいかなかったが、１８歳になったばかりの羽生には少し難しかった曲想を、それなりにこなす才能の片りんを見せた。アップ＆ダウンやメリハリは、いつもより欠けていたかもしれない。しかし、音楽に助けられるのではなく、彼自身の演技の質を持って音楽と共に盛り上がる大人のプログラム構成は、きっと羽生を成長させてくれるに違いない。フリー２位、総合１位と高橋の追い上げをかわし、初めて全日本王者となった。

　高橋大輔は、リンクに降り立っただけで確固たる存在感がある。会場の空気を自分のものにできる、数少ない選手だ。アスリートとして肉体的にも精神的にも強じんな力を発揮できるのは、膝のケガから立ち直った経験値と、過酷な戦いから得ているエネルギーゆえだろうか。

　ＳＰはロックンロールのメドレー。彼の得意分野だ。しかし７つの要素を確実にこなすことを求められる初日は、高橋といえども緊張が走る。冒頭は男子の勝敗の分かれ道となる大技、４回転トーループ…。着氷が乱れて回転不足に。３回転ルッツは間違ったエッジの踏切で「ｅ」マーク。続くトリプルアクセルはリズムに乗り、高橋らしく跳んだ。スピンの要素では、独特の特徴を生かしたポジションで見せてくれた。

　ステップはお手の物、彼の最大の見せ場だ。リンクを自由自在に使い、「高橋の命」ともいえる技術で氷上を舞台に変えてしまう。これは観客、ジャッジまでもが見入り、吸い取られそうな迫力だった。ビートの強弱を上手く利用し、鍛練した滑りと足さばき、ステップシークエンス…。一つのストーリーを見るような錯覚に陥ってしまう。レベルは３だが、全てのジャッジから加点３を得ることが出来た。そのまま最後のスピンコンビネーションへ―。これがまた高橋らしいオリジナリティがある。４回転の回転不足とエッジの「ｅ」マークが響き、羽生に技術点で差をつけられ惜しくも２位発進だった。

　フリーは時間が長い分だけ、高橋の魅力がいっそう満喫できる。序盤の４回転トーループをきれいに降りた。続く４回転トーループ＋２回転トーループに回転不足が付いたが、流れは止まらなかった。トリプルアクセルは入りも出もスピードがあって気持ちの良いもの。後半の５連続ジャンプは、最初のトリプルアクセル＋２回転トーループ＋２回転ループの３連続ジャンプの最後が回転不足になったものの減点とまではいかず、加点が付く。それほどスケートが良く乗っていたのだ。３つのスピンもレイバックを含め、オリジナリティあるポジショニングを見せてくれた。

　得意のステップシークエンスは、音楽の盛り上がりとともに気持ちの高ぶり、気合も十分見せつけた。さらに観客からの熱い応援もあり、一層、シークエンスを盛り上げていく。コレオステップも曲想に合う流れのあるもので、終盤ながら感情の入り具合も見ごたえがあった。全体を通じて、最高の出来―高橋だからこそできる名演技だった。観客、ジャッジ、いや、アリーナ全体と高橋は会話しながら滑った。それも、とびきり熱い会話だ。

　彼は、やはり大人になった。好みの曲という「道化師」に乗り、演技の高みを自身で作り上げ、曲を盛り上ると同時に自分の演技も盛り上げていった。音楽も、演技派の彼の良さと感情を思い切り氷上で出すことが出来る、もってこいの曲だ。さらに観客の熱い視線をエネルギーに変えていく出来で、彼自身も満足だったのではないか。フリーは１位だが、羽生のＳＰの得点差に追いつけず、総合２位。しかし、緊張をも力に変えて仕事をやり抜いた高橋。立派だった。

　上位陣に追いつけ追い越せと、無良崇人は２年前から米コロラドスプリングスでの練習を重ねてきた。コーチは父・無良隆志だが、その傍らでトム・ディクソンが振り付けと監修。また、厳しいトム・ザカライセックにも協力を仰ぎ、一歩ずつ階段を駆け上がってきた。昨季はＳＰとフリーの２本をそろえることが出来なかったが、今季はＧＰシリーズのフランス杯で優勝。経験値も徐々に上がってきたところだ。

　ＳＰは「マラゲーニャ」の曲で勇ましく氷上に立った。「男のジャンプ」の跳び手と呼ばれる彼、序盤は４回転トーループ＋３回転トーループで挑む。高いジャンプ、飛距離も十分あり、豪快だ。続くトリプルアクセルでも豪快さを見せつけてくれた。少し甘めのステップからの３回転ルッツも「男のジャンプ」。あれだけの高さを跳ぶためには、相当なスピードも必要だろう。ステップシークエンスも「マラゲーニャ」に合わせて男っぽく。７つの要素を一つずつ丁寧に進めていき、何年か前の無良とは違うところを見せて行く。滑り、ジャンプ、スピン、ステップが一本の線でつながってきたようにも感じた。４位と表彰台を狙える位置にまず身を置いたことは、一歩前進だ。

　期待のかかったフリー。無良のキャラクターとマッチした曲「Ｓｈｏｇｕｎ」。日本風のアレンジに動作もぴったりとはまっている。序盤、４回転トーループは少しバランスを崩した形で着氷。相変わらず高さのあるジャンプだ。トリプルアクセルは質の良い豪快なジャンプを見せつけてくれる。しかし、もう一つのトリプルアクセルが１回転半になり、３回転フリップが「ｅ」。７つのジャンプには少し乱れが生じたが…男っぽさは健在だった。

　スピンもポジションがしっかりしてきたし、ステップシークエンス、コレオステップとも曲想に合わせたもの。氷上にターン、ステップを描き、さらに上半身も足の動きに合わせ大きく武士らしく踊った。上位進出を志して２年。個性を武器に、勝つために鍛練した成果はあったようだ。今後も勝ち抜くために、精進していってくれるだろう。フリー４位、総合３位で、２年連続４大陸と４年ぶり２度目の世界選手権への切符を手にすることが出来た。

　織田信成もＳＰの失敗から立ち直り、フリー３位。しかし上昇仕切れず、総合４位で４大陸と世界選手権のビッグ大会出場権を逃してしまった。才能ある彼のこと、このままでは終われない。来季に向けて一層、策を講じながら挑んでくるだろう。

　男子の選手たちは、自分の個性をフル活用しつつ「されどジャンプ」という感じがした。今後は、何よりもジャンプの確実性を増してほしい。２種類の４回転を跳ばなければならない時代は、目の前にきている。戦う男子選手たちには、心から頑張ってほしいと思う。

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（2013年1月13日13時28分  スポーツ報知）