菅野、４イニングゼロ封

　巨人の新人菅野はテンポよく投げ、４イニング２安打無失点と順調な仕上がりぶりだった。打線は２回に高橋由が２ラン、ボウカーも２二塁打と存在感を示した。楽天の田中は３番手でオープン戦初登板し、３イニング無失点、５三振を奪った。

　スーパールーキーがゼロ封締めで出撃準備を整えた。巨人のドラフト１位菅野（東海大）はオープン戦最後の登板で４イニング２安打無失点の快投。３０日の広島戦（東京ドーム）とみられるデビュー戦へ弾みをつけた。

　立ち上がりのピンチに非凡さがのぞいた。１回、藤田、銀次に連打され１死一、三塁。ここで迎えたのはメジャー通算４３４発のジョーンズ。併殺狙いで内角を攻めきり、１４３キロの真っすぐで力のない遊直に仕留めた。

　「初回が自分の中でキーポイントだった。あそこで点を取られてズルズルいくか、しっかり締められるか」。続くマギーも「一番リスクが少ないのは三振だと思っていた」という言葉どおり、追い込んでからのフォークで注文どおりの空振り三振を奪ってみせた。

　阿部との初コンビもさえた。２回の松井の打席では８球連続の真っすぐで押すなど大胆な配球にもチャレンジ。阿部が「思ったよりも良かった。器用なピッチャーだよ」と言えば、川口投手総合コーチも「何も心配していない。慎之助のリードに対する安心感を持っているね」と語るなど、しっかり信頼を勝ち取った。

　６イニング２安打無失点だった１４日の広島戦（マツダ）に続く快投で、オープン戦は１１イニング連続無失点でフィニッシュ。「ボールが高かったし、調子自体はそんなによくなかったけど、その中でゼロに抑えられたのは自信になる」と菅野。開幕第２戦に設定された初陣へ、準備は万端だ。

　即戦力ルーキーが加わったチームはＶ２に向け視界良好。ＷＢＣで主力７人を欠きながら、１試合を残して１９９９年以来１４年ぶりのオープン戦勝率１位を決めた。２位中日に１０・５ゲーム差をつけた昨季からさらにパワーアップ。王者として、堂々とペナントに挑む。　（臼杵秀之）