球児が初敵地、初ナイター、初Ｓ

（２１日・アリゾナ州ピオリア）

　藤川球児投手（３２）が２１日、オープン戦７試合目で“初づくし”を味わった。アリゾナ州でのマリナーズ戦で初の遠征、初ナイターに加え、初セーブも付いた。３点リードの９回から登板し、１イニングを２安打無失点。シーズンではセットアッパーでの起用が濃厚だが、この日は「（試合の）流れだと思う。（初セーブは）気にしてない」と日本でなじんだクローザーの役割をこなした。

　先頭打者に中前へと運ばれるなど２死一、二塁のピンチを招いたが「一、二塁になってからは抑えにかかりました。収められるところはしっかり収めることができた」と走者を得点圏に置いてからは“本気モード”。最後の打者をこの日最速９３マイル（約１５０キロ）の直球で見逃し三振に切って取った。

　ここまで安定した投球を見せている藤川は「困ったときにこのボールを選ぼうっていうのは出てきた。そういうボールに頼っていく」と、この日も三振を奪った直球に自信を深めた様子。守護神マーマルの不安定な投球が続く中、シーズンが進んでいけば、この日のように藤川が試合を締めくくる場面も増えてきそうだ。　（ピオリア穐村賢）