レンジャーズが建山を解雇　米国で現役続行を希望

　メジャーの壁は高かった−。レンジャーズは２１日（日本時間２２日）、マイナー契約を結んでいた建山義紀投手（３７）を自由契約にしたと発表した。本人は米国での現役続行を希望しているが、新天地探しは簡単ではない。アスレチックスとメジャー契約を結んでいる中島裕之遊撃手（３０）も、チーム最多の４失策に好意的だった地元紙が厳しい目を向け始めた。メジャー昇格を逃したインディアンスの松坂大輔投手（３２）はマイナー戦で再出発。開幕まであと１０日。厳しい春を送る日本人選手を追った。

　無情の決断が下された。レンジャーズで３年目を迎えた中継ぎ右腕の建山に対し、球団が決めた処遇は「解雇」だった。マイナー契約だった今季は招待選手としてキャンプに参加したが、腰の張りで登板を回避するなどオープン戦は計４試合で防御率４・５０。共同電によると、本人は今後も米国で現役を続ける意向だという。

　マイナーキャンプ合流を伝えられたのは１９日。その時も建山は「招待選手は突出したものを見せないと残れない。けがをしたし、毎年やってきたものと違うものを見せられなかった」と落胆の色を浮かべていた。

　昨季は左打者に対戦打率３割と打ち込まれ、課題を残した。今春はスライダーやチェンジアップなど持ち球を磨き、駆け引きで抑えることを目指したが、首脳陣に強く印象付けることはできなかった。

　今春は日本から初めて専属トレーナーを雇い、体調を管理。それだけ今季への思いは強かったが、腰痛による調整不足は投球にも影響した。緩い球を生かす速球の切れが十分ではなく、思い通りの投球ができなかったオープン戦。レギュラーシーズンの開幕が近づく中、新たにオファーが届くかは微妙な状況だ。　（サプライズ大城和美）