＜ショートで出遅れ、フリーもジャップミス＞

「最初の２つ（のジャンプ）は悔しい思いはあるが、自分のやってきたことを着実に出せてメダルという形になってうれしい」――。

　カナダ・ロンドンで行われている世界選手権で３年ぶりの表彰台に立ったフィギュアスケートの浅田真央（２２＝中京大）がこう話したが、うれしいはずがない。

　ショートプログラム（ＳＰ）６位と、首位でライバルのキム・ヨナ（２２＝韓国）に大きく後れを取って臨んだ１６日（日本時間１７日）のフリー。冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）で両足着氷。続くトリプルフリップ―トリプルループのコンビネーションでは２本目が跳べない。序盤で連発したミスが響いて１３４．３７点。合計１９６．４７点の３位で銅メダルに終わった。

　一方、２年ぶりに大舞台に復帰したバンクーバー五輪女王のキム・ヨナはブランクを感じさせない完璧な演技で１４８．３４点の今季最高得点をマーク。ＳＰと合わせて２００点超え（２１８．３１点）で圧勝だ。２年ぶりの直接対決は「とにかく幸せ」と言うキム・ヨナの独り舞台に終わった。

　目の前でライバルのパーフェクトな滑りをまざまざと見せつけられた日本のエースは「強いライバルがいることで、また成長できる」とキッパリ。ソチに向けて「ミスをなくしてから、どれだけ争えるかを試したい」と五輪本番での雪辱を誓ったものの、２人の「勝負付け」は終わったとみる向きは多い。

　キム・ヨナは１１年の世界選手権を最後に氷上から消えた。韓国が名乗りを上げた１８年平昌冬季五輪の広報大使に就任すると、欧州を飛び回り、招致活動に本腰を入れた。１１年５月からは、自ら司会を務めるテレビのバラエティー番組が始まったから、ファンの間では引退もささやかれていた。

　そのキム・ヨナが会見を開いて「ソチ五輪を最後に引退する」と語ったのは昨年７月２日。
「その時点ではコーチの構成や振付師もはっきり決まっていなかった。『バンクーバー五輪当時のコンディションに戻すには数年かかるかもしれない』と不安顔だった」（韓国メディア）

　リンクから離れることのなかった浅田は、かつて指導を受けていた佐藤信夫コーチのもとで、スケートを基礎から立て直していた。３回転半ジャンプを封印してまで正確性にこだわった。今季のグランプリシリーズで３回転半ジャンプを跳ばずに２勝。ファイナルも４年ぶりに制した。全日本も４大陸選手権にも圧勝。満を持して臨んだ今大会では、本格復帰して間もないキム・ヨナにジャンプミスで完敗。実力差がハッキリした。

　ソチ五輪開幕まで残り１年を切った。浅田は在籍する中京大を休学してまでソチへの調整に励むそうだが、血ヘドを吐くまで練習してもキム・ヨナから表彰台の中央は奪えない。