青木もビックリ　球審がいない！？　“死球”で負傷退場

　えっ、審判が２人だけ！？　ブルワーズの青木宣親外野手（３１）は１９日（日本時間２０日）、アリゾナ州メリーベールでのエンゼルス戦に１番右翼で先発。１回表に球審が負傷したため、その回の裏まで審判が２人だけでプレーし、代役の球審がマウンドの後ろから投球を判定する“ハプニング”に見舞われた。青木は「さすがに集中できなかった」と苦笑しつつ、仕事きっちりの３打数２安打。５試合連続安打とし、メジャー２年目の開幕に向けて順調な調整ぶりをうかがわせた。

　まさに“春の珍事”だった。１回表、打席のプホルスのユニホームをかすったデッドボールがバックミンスター球審の左手に当たり骨折。救急車で搬送するため二塁塁審が付き添い、グラウンドには２人の審判がポツンと残された。

　ここで急きょ両軍監督の了解を得て、マクレランド三塁塁審がマウンド後方に移って“球審代行”を務め、残る１人はそのまま一塁塁審で試合再開。２回表に付き添いの審判が戻って来て審判３人体制になるまでは、リトルリーグのように投手の後ろから１球ごとに判定の声が飛んだ。

　１回裏の先頭打者だった青木も、共同電によれば、笑いをこらえられなかった。「変な光景でした。捕手も笑っていた。さすがに集中できなかった」。それでも、投手の右にゴロを転がすと、マウンド後方の“球審”がプレーの邪魔にならないよう遊撃方向に後ずさりする中で快足を飛ばし、二塁内野安打。第２打席も中前にクリーンヒットを放ち、「今日は特にいい感覚で打てた」と納得の表情だった。

　ブルワーズ先発のペラルタは「審判が『ボール』って言うと、思わず後ろを向いて確認してしまった」と、自らが災厄を招いたにもかかわらず大笑い。ブ軍のレネキー監督は「プレー続行の判断は素晴らしかった。マウンドの後ろの方が、本塁後方より球がよく見えるくらいさ」と、審判団の“英断”だと力説した。

　レギュラーシーズンはアクシデントに備えて予備審判が招集されるため、オープン戦ならではの光景だったが、ファンも笑顔、選手も笑顔のゲームだった。