白鵬　あるぞ７４年ぶり１２日目Ｖ

　（１９日・ボディメーカーコロシアム）

　横綱白鵬（２８）＝宮城野＝は大相撲の末、把瑠都を上手出し投げで仕留め、無傷の１０連勝、３７場所連続の２桁勝利とした。琴奨菊が豊ノ島のすくい投げに屈して３敗に後退したため、２敗は平幕の隠岐の海だけ。早ければ７４年ぶりに１２日目で白鵬の優勝が決まる。稀勢の里（２６）＝鳴戸＝は６勝目を挙げ、初顔２０連勝とした。鶴竜は栃煌山に敗れて５敗目。栃煌山は４大関撃破となった。

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　敬愛する双葉山が７４年前に打ち立てた伝説の記録に、白鵬がもしかしたら届くかもしれない。把瑠都を上手出し投げで下し初日から１０連勝。２敗の隠岐の海と３敗力士の勝敗によっては、１５日制で双葉山しか達成したことがない１２日目の優勝が決まる。

　把瑠都のあごの下に頭をこじ入れた。白鵬にとっては珍しい体勢だったが、「（把瑠都は）先場所とは別人のようだ。体重、身長もむこうが上だから、こういう相撲になる」。復調した把瑠都と真っ向勝負に挑み、１分４４秒７の激戦を上手出し投げで制してみせた。

　３７場所連続での２桁勝利。「（１０勝は）本場所の横綱としての勝ち越しだと決めている。それを気持ちよくできたことが満足です」。北の湖と並び１位タイの記録となったことには「昭和の名横綱に肩を並べることができてうれしい」と素直に喜びを表現した。

　白鵬が連勝を１２に伸ばし、その上で隠岐の海が１１日目から連敗し、３敗力士も２日間のうちいずれかに負けを喫しないと７４年ぶりの１２日目の優勝はない。状況としてはかなり厳しい。

　だからこそ、無心で土俵に上がり続けるしかない。「年６場所、その一場所一場所を最後までとり切るというモチベーションでやっています。全然違うお客さんが毎日来る。１５日間、出続けるのが大事」。優勝争いよりも横綱の責任を１５日間果たすことが目標となっている。

　次のステップは「横綱としての２桁勝利」と位置付ける１２勝。そこまで連勝を伸ばし、その結果として大記録が待っているかもしれない。　（岸本隆）