気象庁は１日、今冬（昨年１２月〜今年２月）の天候について、沖縄・奄美を除き全国的に「寒冬」だったと発表した。北・東日本は２年連続、西日本は３年連続の寒冬。８０年代後半から暖冬傾向が続いていたため、連続して寒冬になるのは東日本では８３〜８５年度、北日本では８３〜８７年度以来。

　高緯度を強く吹く偏西風が日本付近で南に蛇行し、北からの寒気が南下しやすかったのが主な原因。３カ月間の平均気温は、北日本（北海道・東北）で平年より１．２度、東日本（関東甲信、北陸、東海）は０．９度、西日本（近畿、中四国、九州）は０．７度、それぞれ低かった。

　北日本では豪雪となり、１３地点で統計開始以来、最大の積雪を記録。青森市・酸ケ湯（すかゆ）で現存する観測地点で過去最大となる５メートル６６の積雪を記録したほか、山形県大蔵村で４メートル１４、福島県只見町で３メートル４１などとなった。

　気象庁によると、インドネシア付近の対流活動が３年連続して活発で、偏西風を中国付近で北に押し上げた。その結果、日本付近で偏西風が南に蛇行しているという。

　気象庁は、北日本では冬季３カ月間の平均気温が平年より０．４度、東・西日本では０．２度下回ると「寒冬」と位置付けている。【池田知広】