ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)準決勝で敗れたものの、日本代表の指揮を執った山本浩二監督(66)に“あの業界”が熱視線を送っている。「髪形も含めてブームになってくれれば、業界としてはありがたいですね」と声を弾ませるのは、全国の理容店オーナーが加盟する全国理容生活衛生同業組合連合会(全理連)の関係者だ。
山本監督の髪形といえば「アイパー」と呼ばれるアイロンパーマ。薬液を用いて、髪の毛に平形アイロンで一定の方向付けをするもので、シャンプーしても元の髪形を維持しやすい。NPB関係者も「WBCの宮崎合宿前の多忙な時期に、行きつけの理容師さんを視察先の日南(広島のキャンプ地)に呼んだことで話題になりました。クセの強い髪質だそうで、定期的にパーマをかけないと落ち着かないんでしょうね」と話すように、本人も強いこだわりを持っている。
理容関係者によれば、アイパー人気は技術の向上とともに1970年代に爆発的な人気を誇ったが、その後は低迷。現在でも熟年層から一定の支持は受けているが、とても「流行している」とは言えない。それだけに、山本監督率いる侍ジャパンの活躍に期待していたのだ。
意外に思われるかもしれないが、プロ野球界と理容界のつながりには、浅からぬものがある。最近では、愛知県理容組合の2011年のポスターに中日・浅尾拓也投手(28)がモデルとして起用された。それこそ元オリックス外野手のパンチ佐藤(現タレント)は、94年にトレードマークのパンチパーマをそのまま登録名にして話題を呼んだ。
全理連では、スポーツ選手全般を応援しているそうだが、侍ジャパンを率いる山本監督には当然注目している。若手選手とは違った、いぶし銀の魅力を発するという意味で、ポスター起用の芽が出てきても不思議ではない。試合中継で高視聴率を連発した侍ジャパンだが、注目されているのは選手のプレーばかりではなかった。
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