森田　６７で３位フィニッシュ　師匠のごとく“サンデー・モリコ”

　▽１７日、高知県・土佐ＣＣ（６２３２ヤード、パー７２）▽曇り、気温１５・９度、風速３・５メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽５５選手▽観衆３７１０人

　首位と５打差スタートから２週連続Ｖを狙った森田理香子（２３）＝リコー＝は、１５番ホールから４連続バーディーで追い込んだが１打及ばず、この日６７、通算８アンダーの３位でフィニッシュした。賞金ランクトップを守った。昨年の賞金女王・全美貞（韓国）がプレーオフでヤング・キム（韓国）を下して今季初優勝、昨年１０月の森永製菓ウイダーレディス以来となるツアー通算２２勝目を飾った。

　最終日には必ずスコアを伸ばす。師匠・岡本が“サンデー綾子”の異名をとったことから「私も“サンデー・モリコ”と呼ばれたい」という願望を抱く森田。前週華々しく開幕戦Ｖを飾った今季は、そんな構想も現実味を帯びてきそうだ。６８で回った前週日曜に続き、この日も６７のサンデーチャージを見せた。

　「１３番ぐらいまではボロボロだったんですよ。アイアンショットがひどくて、引っかけてすごいところへ行っちゃったり…。でも１４番から、気をつけている今の課題を考えながら打つようにしたらよくなって」。インパクト以降で左手首を折らず、左肘を地面に向けたまま大きくフォロースルーをとる、というのが最近の注意点。「それがインパクト直後でフォローがあまり出ずに止まっちゃってた感じだったから、もうちょっと大きく振り抜いていこうとやってみた」という。

　効果てきめん。１５番からの上がりホールは、すべてピンそば１メートルほどにピタリとつけての４連続バーディーだ。プレーオフにこそ進めなかったものの、前日の１３位から３位に食い込み、今季獲得賞金は早くも１人だけ２０００万円に。「悪いなりにも今週も３日間オーバーパー打たずに過ごせた。これからも、何かが悪くても何かでカバーしてやっていきたい」と森田。今季賞金女王を期待する気の早い声にも「まだ早いですよ〜。でも頑張ります！」と答えた。

　　（月橋文美）