実際、中国人観光客が海外で差別されることはよくある。米国の入国管理当局は中国人観光客を差別的に尋問し、韓国の店には中国語で「窃盗禁止」との表示がある。確かに、このようなことは、マナーがなっていない一部の中国人観光客と無関係ではない。「湯沸器撤去」の場合、ホテル側は、湯沸器で食べ物を煮たりする中国人観光客がいると釈明した。事実であれば中国人観光客のこのような行為は確かに間違っている。とはいえ、マナーがなっていない中国人観光客はごく一部であり、それによって全ての中国人観光客を差別することは許されない。
一部中国人観光客の間違った行為以外に、差別には多くの原因がある。生活習慣が異なるため、海外を訪れる中国人観光客は時々、誤解されやすい行動をとる。例えば、中国人観光客はショッピングで店に値引きを求める。これは多くの中国人にとってショッピングの楽しみの一つだ。値段を掛け合うことを、中国では売買双方ともに受け入れる。しかし多くの国ではこうしたことはしない。そのため中国人の値段交渉は嫌われてしまう。また、中国人は食事をする際に食器を使い分けて食べる習慣がない。西側の人々にとってこれは「マナー違反」だ。中国国内ではチップを払うこともない。誤解のほか、中国人観光客の権利が侵害されたこともある。春節（旧正月）前に広東からの観光客がタイの空港で審査レーンの料金徴収をめぐって現地税関の係員に「中国に戻れ」と怒鳴られたというケースがあった。
中国の経済発展に伴い、海外の観光名所を目指す中国人が増えてきた。国連世界観光機関（ＵＮＷＴＯ）によると、十数年前に海外観光をした中国人はわずか５００万人だったが、２０２０年になると１億人に増える見通しだ。中国人観光客はすでに世界観光業の最も注目される消費層となった。
中国人観光客を引き込もうとする国は、中国人の習慣に応じてサービスを改善することを考えるべきではないだろうか。
観光業はサービス業であり、経営者は観光客の文化・習慣と生活習慣に応じて十分に配慮し、誰もが満足できるサービスを提供すべきだ。一部の国では中国人観光客対象のサービスが改善されてきている。日本や韓国、スイスでは中国人のショッピングを便利にするために中国語ガイドがつく。逆に、外国人観光客に対して、中国も絶えず対応を改善している。２００８年の北京で、五輪選手村は海外選手の飲食習慣に応じて、異なる国、異なる文化的背景、異なる風習、異なる飲食習慣を原則に、豊富な料理を用意して好評を博した。
今回の「湯沸器撤去」騒動では、湯沸器が壊されれば観光客に賠償を請求することはできるが、撤去は根本的な解決法とはいえない。中国人観光客の消費を促すには、本当に中国人観光客のニーズを把握し、サービスを改善して消費を促すべきだ。
２０１２年にモルディブを訪れた観光客の４人に１人は中国人だった。アディーブ観光相によれば、各国中、中国からモルディブを訪れる観光客が最も多い。モルディブのホテルは、中国人観光客を尊重するとの前提で、接客態度を整えるべきではないだろうか。中国人観光客の飲食習慣と期待に合った食べ物を提供できなければ、中国人観光客に即席麺を食べる自由を保障しなければならない。
（翻訳 金慧／編集翻訳 恩田有紀）