日本発の「世界標準マガジン」を謳う、講談社の『クーリエ・ジャポン』。その創刊編集長を務めたのが古賀義章氏だ。2005年の創刊後、10年に編集部から退き、その後どうしたのか･･･と思ったら、実にユニークなことに取り組んでいた。インドでアニメ『巨人の星』のリメイク版を放映するという新規プロジェクトである。構想から2年、2012年12月23日に『スーラジ ザ・ライジングスター』として放映を開始した。古賀さん、なぜインドで、なぜ星飛雄馬なんですか？
■インドで人気のクリケットは野球にそっくり
――日本版の吹き替えではなく、イチから制作したリメーク版なんですね。
『クーリエ』から今の国際事業局に異動する間、１カ月有給休暇をとってインドを旅行したんです。学生時代に世界中を旅しましたが、いちばん面白かったのがインドでした。４カ月間滞在したこともあります。
異動先ではインドにかかわる事業をしたいと思っていました。何かヒントはないかなと探していると、あるとき、“インドの３大テーマ”を教えてもらう機会がありました。クリケット、ボリウッド（インドの映画産業。米ハリウッドに倣ってこう呼ばれる）、インド占星術なんだそうです。
野球の原型とも言われるクリケットは、インドでは大人気のスポーツです。ブラジルのサッカー以上じゃないかな。レベルも高く、ワールドカップで２回優勝しています。少年たちは子どもの頃からバットとボールに親しんでいます。
2008年にはインドでプロリーグも発足しました。人気のコルカタ・ナイトライダーズに所属する選手の平均年収はおよそ3億円。インド代表のサチン・テンドゥルカルのようなトップ選手になると、スポンサー収入も含めた年収は15億円に上ります。
早速、自分でもボールを買ってプレーしてみて、何だか野球に似ているなあと思っていました。そんなある日、滞在中のホテルでそのテンドゥルカル選手に偶然出くわしたんです。大群衆に囲まれて、何事かという騒ぎでした。僕らが子どもの頃の、長嶋茂雄のような存在なんですね。
そこから、クリケットで何か新事業ができないかと考えていたとき、『巨人の星』が思い浮かびました。
インドの冷蔵庫の保有率は22％、これは日本の1960年代初頭の状況です。カラーテレビは31％、これは1970年当時に相当する。日本の高度経済成長期にはやった作品がいいんじゃないか、そんな判断もありました。
――講談社は出版元ですものね。コミックを販売する方法もあった気がしますが。
実はそれが難しいんです。インドには昔からアマール・チトラカタ、略して「ＡＭＫ」といって、神様を主人公にしたコミックシリーズがあります。日本円にして１冊50〜100円で買えます。一方、『のだめカンタービレ』など、いくつかの日本コミックが現地で売られていますが、海外で印刷した輸入品のため、１冊1000円くらいしてしまいます。
ほかにもＡＭＫはカラー印刷なのに対し、日本のコミックはモノクロ、右開きと左開きの差という問題もありました。
それならアニメから入ろうと。昔『セーラームーン』が欧州ではやったときにも、アニメからだったという前例もありますしね。
■原作者サイドは快諾
――原作者サイドはどんな反応でしたか。
大胆なリメークですから、社内でも最初は難しいと言われました。ところが原作者・梶原一騎先生の奥様である高森篤子さんの元に伺うと、快諾してくださった。作画を担当された川崎のぼる先生も「面白い。巨人の星がインドでよみがえる」と喜んでくださって。ひとつだけ、「明子姉さんを、とにかくきれいな人にしてほしい」という注文をいただきました。
アニメ制作をお願いしたのが、現地最大手のDQエンタテインメント（DQE）です。DQEには社員が3500人もいます。ディズニー作品も手掛けており、『ジャングル・ブック』も制作しました。日本での制作会社は、『巨人の星』を作ったトムス・エンタテインメントにお願いしました。日本側はプロットと基礎的なデザインを担当し、デザインの細部や音楽はすべてインド側に任せることにしました。
主人公はムンバイのドビーガード（洗濯街）に住む貧しい少年スーラジです。スーラジとは太陽の意味で、インド人に比較的多い名前です。クリケットの才能があり、父親と二人三脚で選手を目指すという筋立ては本家とほぼ同じです。花形満や伴宙太、左門豊作に相当する人物も出てきます。
ただ、細かい内容については予想以上に交渉が必要でした。
『巨人の星』といえば欠かせないちゃぶ台返しのシーンは、インド側から最初はダメだと言われました。食べ物を粗末にはねのけるなんてことは、インドでは到底許されないというのです。ただ、父親の怒りを表現するのには非常に効果的なので、粘り強く交渉した結果、食べ物ではなく飲み物ならいいという話になりました。
――ちゃぶ台返しがあるのはうれしい。
一方で、父親が息子を殴るシーンは虐待に当たるという理由で、盛り込んでいません。ばねを体に巻く大リーグボール養成ギプスも、インドでは虐待として受け止められる。困ったなと思いましたが、自転車のチューブなら大丈夫ということになりました。ただ走るよりも、ギプスを付けて走るほうが断然絵になりますからよかった。出来上がりを見た局側も、「面白い、いろんなシーンにどんどん挿入してくれ」と言ってくれました。
母親がいない設定についても、「なぜいないのだ？ 考えられない」と。インドではお母さんはマーターといって大切で特別な存在なんです。ただ母親代わりとしてお姉さんがスーラジを支えるという設定を、最終的には納得してくれました。
■完全オリジナルの日本アニメは現地発
――現地ではそもそも日本のアニメが放映されているのですか。
吹き替え版の『ドラえもん』や『忍者ハットリくん』は数年前から放映されています。ただ、今回のような完全なオリジナル版は初めてです。
私自身、アニメを作るのも何も初めてのこと。資金集めから何からすべてが手探りでした。スポンサー探しにも奔走しました。インドで展開する日系企業を20社ほど回ったかな。最終的に、スズキの子会社であるマルチ・スズキ、日清食品、ダイキン工業、全日空空輸、コクヨの子会社であるコクヨ・カムリンといった会社に協賛していただきました。
プロダクト・プレースメント方式を採っています。スポンサー企業の製品を、作品の中にさりげなく自然な形で登場させる方法です。
花形満に当たるヴィクラムがさっそうと乗りこなすのはスズキ車ですし、毎回流れる序章シーンでは全日空機が飛んでいます。前回までのあらましを、スーラジが使うコクヨのノートをめくると飛び出してくる形にしました。また、毎回登場する街並みのシーンには、協賛各社の看板が立っています。
――視聴率はどうですか。
『スーラジ ザ・ライジングスター』は1話21分、全26話の構成です。毎週日曜の朝10時から放映しています。
第1〜3話までの視聴率は0.1％、4話から0.2％に上昇しました。
■視聴率0.2％は大健闘
――0.2％……ですか。
低いとお思いかもしれませんが、違うんです。
インドは全土に700チャンネルもあります。ドゥールダルシャン（DD）という地上波が１チャンネルあって、ほかは全部ケーブルテレビと衛星放送。このうち、全日レーティングが0.1％に達しているのは24局しかありません。
『ドラえもん』は１週間に35時間放映していて0.2％ですから、われわれは早い段階で追いつけた、まずまずの発進だなと思ってはいます。フェイスブックの番組ページへの書き込みなどを見ると、10代以上の視聴者が多い。物語性の高さが認識されているのかなと思うとうれしいですね。
ただ、目標は今の10倍。4月からクリケットリーグが開幕しますし、4〜5月は夏休みなので、このあたりでさらに上向くと期待しています。
スポンサー企業が『ザ・ライジングスター』を販促や広告に使っていただく動きも出てきました。日清食品の袋麺パッケージには、2月中旬からスーラジが登場しています。これまでの有名バトミントン選手に代わる抜擢で光栄です。年間3億食くらい販売しているそうですので楽しみですね。
全日空はインド線の機体にポケモンジェットならぬスーラジジェットの採用を検討してくださいました。現地の空港に、顔抜きのスーラジ看板を置いてくださってもいます。ダイキン工業は最盛期の4〜5月に開く販売店大会で使ってくださるようです。最近ではインド現地企業からのお話もいただくようになりました。
――全28話とすると、6月には最終回ですね。最終回はどんな内容になるのですか。
それは内緒ですけれど（笑）。大リーグボール1号が完成したあたりまで話が進みます。ということは、大リーグボール2号、3号はまだ出てこないんですよね。
――続編もある……。
ぜひやりたいですね。最低でも52話は作りたい。現在は「Colors（カラーズ）」という総合娯楽チャンネルで放映していますが、６月以降は別のチャンネルでの放送もすでに決まっています。インドは多言語国家ですから、今のヒンディー語版をタミール語やベンガル語に吹き替えて、全土をカバーしていきたい。
インド以外での放映も視野に置いています。クリケット人口はインドだけでなく、パキスタンやバングラデシュにも多い。スリランカ、オーストラリア、ニュージーランド、西アフリカへも……構想は広がります。
何か映画を作りたいという気持ちもあります。『あしたのジョー』や『タイガーマスク』なんかいいですね。
■インド支社をつくりたくてこの事業を始めた
――インド3大テーマのもうひとつへの進出ですね。それではインド支社が必要じゃないですか（笑）。
インド支社を作りたいがためにこの事業を始めているので（笑）。私は昨年11月からインドに駐在していますが、実際、いろいろなビジネスが出てきています。
（撮影：尾形 文繁）