１年にわたって日本に急速に広がる貧困問題を取り上げてきた「シリーズ貧困拡大社会」。今年度を締めくくる今回は、アメリカの貧困の現場を取材。「自由主義と自己責任の国・アメリカは、日本の未来の姿である」として、長年アメリカの貧困の現場を取材してきたジャーナリストの堤未果さんがリポートします。

今、アメリカでは“中間層の崩壊”が深刻化しています。かつてアメリカの中間層を支えた製造業に代わり、雇用の受け皿となっているコールセンターや小売りなどのサービス業。しかしこれらの仕事は低賃金で、家族を養うには収入が足りず、子どもへの貧困の連鎖も始まっています。一方、中間層の復活を掲げるオバマ大統領のもと、海外に流出していた自動車産業などの仕事は戻り始めたものの、経済のグローバル化を背景に、その賃金や福利厚生など雇用の質は以前に比べ劣化。“バッド・ジョブ”と呼ばれる割に合わない仕事が広がり、貧困層の拡大をもたらしています。そんな中、製造業の中心地ミシガン州政府は、少しでも多くの雇用を誘致するため、労働組合に関する、ある法律を可決しました。しかし、仕事の質の低下を懸念する労働組合が真っ向から反対し、町が大きく揺れています･･･。

番組では、堤さんがミシガン州を中心に各地を取材。アメリカン・ドリームを奪われ、貧困にあえぐ人々の実態と背景を探り、日本の貧困問題の行く末を考えます。