５戦目やっと　仙台に春が来た

　フラフラ、ヨレヨレになりながら、仙台が公式戦５戦目で今季初白星。「震災から２年がたって迎えるホーム試合、今日こそは勝利を届けよう」。手倉森監督にそう叱咤（しった）されたイレブンの執念が結集したのは１−１で迎えた後半４１分。ゴールを決めたのはＦＷウイルソンだが、アシストした右ＳＢ菅井のプレーにすごみがあった。

　「相手を抜くイメージはできていた。前半からペースを上げすぎて、（体力は）ギリギリ…。上がって攻撃に絡んで、（力いっぱいのプレーは）これが最後かな、と」

　敵陣ゴールライン際で、菅井は梁のスローインを収めた。相手ＤＦが猛襲してくるのを冷静に待っていた。そして突っ込んできた瞬間、球をフワリと頭越しに浮かせて抜き去った。パッと開けた視界の先で、フリーのウイルソンが構えていた。

　「イマジネーションあふれるプレー。何が何でも勝ち点３を取るんだという気持ちの表れ」。誰よりもその価値を認めたのは、手倉森監督だった。その１０分以上前から菅井の左脚はけいれんに襲われ、ダッシュもできない。試合終了の笛と同時に芝にへたり込み、担架が呼ばれるほどだった。初勝利を呼び込んだのは、死力を尽くした先のビッグプレーだった。

　ＡＣＬ１次リーグのアウェー・江蘇舜天（中国）戦から中３日。苦しんで苦しんで、「仙台劇場」がやっと幕を開けた。　（松岡祐司）