侍ジャパン　Ｖ３打線完成　右でも左でもかかってこい！

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表は１５日（日本時間１６日）、カブスと練習試合を行った。相手先発の左腕から中田翔外野手（２３）＝日本ハム＝が左翼へ本塁打、坂本勇人内野手（２４）＝巨人＝が左中間弾と特大の２発を放った。山本浩二監督（６６）は左腕攻略オーダーに手応えを感じた。試合は今村が５−５の同点からサヨナラ２ランを浴びて５対７で敗れた。試合後はチャーター機で決戦の地・サンフランシスコに入った。

　準決勝前ラストマッチ。そのオーダーには明確な意図があった。カブスの先発は左腕のウッド。事前に分かった上で組んだメンバーだった。「どこが出てくるか分からんからな。右と左とで打順も当然変わってくる」。試合後、山本監督が意図を語った。

　こう話したのは米国がプエルトリコに敗れる前のこと。米国の先発左腕、ジオ・ゴンザレスと準決勝で対戦する可能性があった。その可能性が消えたとはいえ、左腕はドミニカ共和国にもプエルトリコにもいる。だから現状のベストと思われる対左オーダーをつくり、実際にぶつけたのだ。

　結果は期待通りか、それ以上だった。打順を６番から１つ上げ、６日のキューバ戦以来２度目の５番に置いた坂本が左中間へ２ラン。山本監督は「５番でも６番でも機能しているしな」と、頼もしく見ている。４番の阿部が好調モードだけに、勝負強い坂本が後を打てば破壊力が増す。

　７番の中田も左腕ウッドから左翼本塁打。左キラーになる右の若武者たちが豪快な打球を飛ばした。「オランダ戦からみんなのつながりが出てきた。それが今もいいかたちになって出ている」。対左オーダーのつながりに、山本監督は満足げだった。

　準決勝のオーダーは「いろいろと考えてる」という山本監督。「１番？　また考える。まだ分からん。まあ、じっくり」。この試合は１番・長野だった。ここも含めて、熟考するつもりだ。

　もっとも基本となるオーダーは見えている。対右投手を想定した前日ジャイアンツ戦の打順、鳥谷−井端−内川−阿部−糸井−坂本−中田−長野−松田が基本になりそうだ。対左は、右投手用打線から鳥谷に代わって１番が長野、５番に坂本が昇格、糸井が６番に下がり、８番に松井が入る打線になりそうだ。

　チーム発足時の理想としたジグザグ打線は撤回。右偏重で左腕を打ち崩す方向へシフトしている。上位は４番の阿部以外、右が並んでプレッシャーをかける。左の６番・糸井を挟み、中田−松井−松田の７〜９番なら再び右３枚が並ぶ。

　固定より柔軟を選択し、勝ち進んできた浩二ジャパン。陽気でパワフルな中米の雄に、侍は考え抜かれた緻密（ちみつ）な策で対抗する。　（生駒泰大）