【ＷＢＣ】ＷＢＣ米国代表のジョー・トーリ監督（７２）が侍ジャパンを陰で酷評しているそうだ。１次ラウンドを前にした公式会見で、同監督は日本代表について「選手全員が献身的。規律がありモチベーションも高い。非常に訓練されているし、簡単にミスをしない」と発言。３連覇を狙う日本を警戒するかのようなコメントに終始したが、本音はまったく違うという。米メディア関係者がトーリ監督の二枚舌ぶりを明かす。

「トーリ監督は周囲に日本代表の戦力を『ハーフサイズ』と評した。日本人メジャーリーガーが不参加となったことから２００９年の前回大会と比較して戦力が半分になったという意味で、そう断じたのです。『今回の日本代表は我々の敵ではない』とも言い切っています」

　ここまで日本を見下す理由は戦力的なことだけではない。トーリ監督は日本代表の生情報をさまざまなルートを通じ、ほぼオンタイムで入手している。侍ジャパンの投手陣がＷＢＣ公式球の対応に苦慮していることも早くから知っており、周囲には「あまりにもクレイジーで理解し難い話」と笑い飛ばし、こうも言い放ったという。

「日本人メジャーリーガーの投手が１人でも代表チームにいれば、防げたはずだ。ＷＢＣ公式球に近いメジャー公式球を使っている選手から多くの投手がアドバイスを受けられるのだから、そのメリットは計り知れない。日本はどうして、それに気づかなかったのか。半ば強制的にでもメジャーリーガーの投手を招集するべきだった」

　トーリ監督の“口撃”は辛辣だが、的外れというわけでもない。侍ジャパンに反論の余地はないか。

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