ザックジャパンが誇る“ラッキーボーイ”の一撃で首位堅守だ。Ｊ１第３節、横浜Ｍはホームで磐田を２―１で破り開幕３連勝を飾った。

　序盤からゴール前に攻め込まれる場面が多かった横浜Ｍだが、前半終了間際の４５分にＤＦ栗原が左クロスからのこぼれ球を左足で豪快にゴールに突き刺し、待望の先制点を上げる。

　直後に同点に追いつかれるも、後半１５分にＭＦ兵藤が値千金の勝ち越しゴールを決めて熱戦に終止符を打った。これで横浜Ｍは無敗で首位をキープ。開幕３連勝は岡田政権下の２００６年以来７年ぶりで、見事にスタートダッシュに成功した。

　殊勲の栗原は「勝ててよかった。昨年とは正反対になっているけど、昨年は後半戦が良かったからそこまで反対にならないようにしたい」と開幕直後に低迷しながら巻き返しを見せた昨季を引き合いに出しながら、首位固めを力強く誓った。

　会心の白星を手にリーグ戦は一時中断され、栗原は日本代表としてＷ杯最終予選ヨルダン戦（３月２６日、アンマン）へ向けて今日１７日に直前合宿地ドーハへと旅立つ。「良い形で代表に入れますね。貢献できるように頑張りたい」と言葉に力を込めた。栗原は昨年６月の同予選のでオーストラリア戦（アウェー）で先制点を挙げて貴重な勝ち点１へと導き、グループ首位を走る日本の原動力になった。堅守が持ち味の男の意外性のある一発が、得意のアウェーの地で再び生まれても不思議ではない。

　今ノリにノッてる栗原がＷ杯出場を決める大仕事をやってのける。