ＪＲ大阪駅北側にあるＪＲ貨物梅田駅（大阪市北区）が１５日、営業を終了し、１３８年の歴史を閉じる。駅機能は周辺２駅に分散され、跡地の１７ヘクタールは旧国鉄債務処理の一環として売却される予定だが、売却先や具体的な使途は現在のところ未定だ。推定価格６５０億円。「大阪最後の一等地」と呼ばれ、再開発地区「うめきた」の２期区域として期待されてきたエリアだが、先行き不透明な船出となる。【安藤大介】

　３８代目で最後の駅長となる成宮禎治さん（５３）は、先行開発区域に建つ高層ビル群を眺めながら「縁の下の力持ちとして商都大阪を支えてきた駅だが、これも時代の流れ」と感慨深げに語った。

　梅田駅は１８７４（明治７）年、大阪駅貨物取扱所として開設。１９２８（昭和３）年に梅田駅と改称された。かつては石炭やセメント原料、現在は紙製品や飲料など、多種多様な物品を取り扱ってきた。１６日以降、駅の機能は、新設の吹田貨物ターミナル駅（大阪府吹田市、摂津市）と、改装する百済駅（大阪市東住吉区）に半分ずつ移転される。

　梅田駅を中心とする旧梅田北ヤード２４ヘクタールは８７年に土地売却が決まった。このうち７ヘクタールはすでに「グランフロント大阪」として開発され、４月のまち開きを待つ。残る１７ヘクタールは鉄道建設・運輸施設整備支援機構（旧国鉄清算事業団）が所有する。土地の価値は、過去に関西経済同友会が６５０億円と試算したこともある。

　跡地は約２年かけて更地にされるが、利用法は大阪府市や関西経済界による議論の真っただ中。ただ、高層ビル群を造るほどの需要はもはや存在しない、というのが一致した見方だ。緑地化が持論の橋下徹市長は府市の起債で土地を取得する意向を示しており、詳しい利用法はコンペで決める方針。同友会も緑地化に賛成し「大阪セントラルパーク（仮称）」構想を提言した。関西経済連合会は「暫定的に緑地にしたうえで、段階的に開発すべきだ」と主張する。

　緑地化案が相次ぐ背景について、日本政策投資銀行関西支店の福盛田真義・企画調査課副調査役は「大阪市内ではオフィスも商業施設も過剰供給で需要がない。緑地化しておけば後で手を加えて開発も可能となる」と分析している。