虎・コンラッドに緊急メス！右打席の悪癖修正(2/2ページ)

３月に入ると右打席では大振りが見られたコンラッド。１２日のヤクルト戦では連続三振【拡大】

　ひんやりとした室内で熱血教室が開かれた。関川コーチが手本を示し、コンラッドが何度もうなずく。気がつけば“穴”が埋まっていった。

　「ここ何試合か体重移動の際に前に突っ込んでいた。練習の中で修正したかったんだ。試合になると投手との勝負になるからね。試合で力を出せるようにしたい」

　Ｃ砲は練習が終わり、報道陣に囲まれると律義に通訳を呼び、特訓の意図をコンパクトに説明。この謙虚な姿勢だけで、もう十分だった。

　「どちらかといえば右打席の方がそういう傾向があったんだ。練習の中で何とか修正したい、というのがあった」

　“穴”が見え隠れしていたというのは自覚していた。ここまでオープン戦９試合で打率・３０４、１本塁打、４打点。神のように打ちまくった２月の勢いからは、ややペースダウン。特に１２日のヤクルト戦で村中から連続三振を喫したように、右打席で天を仰ぐことが多い。オープン戦を通じて左打席の打率・２８６（１４打数４安打２打点）に対して右打席は・３３３（９打数３安打２打点）と左より打率はいいが、致命傷になる前に、メスを入れられた形だ。

　ドクターの関川コーチは指導について「普段話しているようなことだ」と明言を避けたが「彼も分かっているよ」とつけ加えた。その言葉通りだった。Ｃ砲は、教えをすぐに血や肉としていた。

　「試合になると相手投手が上回ったりする。相手も（自分を）崩そうとしている中でおかしくなったりする。いい結果を残すために練習をする」

　３月２９日の開幕ヤクルト戦（神宮）で「７番・三塁」に入る男は力を込めた。球団フロントは助っ人勢に対し、聖域なき意識改革を実行する方針を固めた。シーズンに入れば常に結果が求められる。危機感だらけのコンラッドがバットを磨く。（阿部　祐亮）

（紙面から）