菅野圧巻８Ｋ

　巨人のドラフト１位新人、菅野は外角への制球が抜群で６イニングを２安打８三振で無失点。二塁の定位置を狙う脇谷が２安打。広島は大竹が４イニング１失点と順調な仕上がり具合を見せた。永川勝は１イニング３三振と完璧に抑えて復調をアピール。

　圧巻の奪三振ショーだった。巨人のドラフト１位右腕・菅野（東海大）が力で開幕３戦目となる広島戦（３１日・東京ドーム）での先発登板をほぼ手中に収めた。その前哨戦は１回、先頭の丸から１４８キロ直球で奪った空振り三振を皮切りに１９人から８奪三振の荒稼ぎ。解禁したフォークボールも駆使して６イニングを２安打無失点。オープン戦ながら“プロ初勝利”も手に入れた。

　「収穫の多い１日になったと思います」。登板後は充実感たっぷりの笑みが浮かんだ。当然、原監督も大満足で「非常によかった。本人の中でも自信になった投球になったんじゃないですか」。開幕カードを託す右腕への信頼を深めた。

　前回登板した３日のソフトバンク戦（東京ドーム）は４イニングで８安打４失点。この大乱調に危機感を覚えた菅野は自らの投球を見つめ直した。調整しながらの自問自答。小さくまとまり過ぎていたと痛感した。

　この壁を打ち破るために磨いたのは直球。キレを取り戻そうと遠投やショートダッシュを繰り返し、試合前には「何より直球で抑える」と決意した。気持ちは球に乗り移る。最速は１４９キロ。２回にエルドレッドを１４８キロの直球、３回は堂林を１４７キロで見逃し三振に仕留め、大きな手応えをつかんだ。

　「直球の重要性を再認識しました」。オープン戦最終登板は２３日からの楽天２連戦。東京ドームでの雪辱戦は公式戦への大事なステップとなる。「一喜一憂してはいられない。反省することは反省してやっていきたい」と気を引き締めた菅野。その姿にはすでにローテ投手としての風格が漂っている。　（川越亮太）