ソフトバンクが先発投手陣の頭数を生かした“２段構えローテ”で万全を期す。ＷＢＣ日本代表に選ばれている両エース・摂津、大隣が今季ホークスの先発ローテに入ることは確定しているが、首脳陣にとって気がかりなのが、２人の実戦での投球イニング数の少なさ。帰国後の即ローテ入りも不可能ではないが、長いシーズンを見据えて“見切り発車”は避けることになりそうだ。

　Ｖ奪回を目指すソフトバンクの開幕ローテーションが、大黒柱２人を封印して編成になる可能性が高まった。

　先発ローテ入りが確実な摂津（＝写真）、大隣がＷＢＣに出場中。侍ジャパンは米国での戦いに突入している。そこで気になるのが２人のイニング数の少なさだ。本戦から２試合に先発している大隣も合計６イニング。摂津は第２先発の立場を兼ねたリリーフとして、２試合で５回３分の１しか投げていない。

　チームにとっては、２人が一刻も早くローテに戻ってきてほしいところだが、高山投手コーチは「開幕、開幕とみんな言うし、開幕はすごく大事なんだけど、１年間をトータルで考えないといけない。１年間は長いからね」とコメント。日程的にはＷＢＣから帰国後、即オープン戦で登板して開幕ローテへの調整をすることも可能ではあるが、あくまでも首脳陣は「それは無理だろう」（秋山監督）と焦らせることなく万全の調整をさせる方針だ。

　当然、摂津、大隣は開幕からのフル回転を志願することが予想されるが、あくまでも首脳陣は慎重な姿勢。「本人の意気込みといっても（チームには）投げたいと意気込んだって投げられない投手はたくさんいる。そこは、とにかく帰ってきてみないと何も分からない。もちろん、後手に回らないように、いろんなパターンを考えています」（高山投手コーチ）。状況次第では強制ストップも辞さない構えだ。

　中途半端な状態で強行登板させても、その後にシワ寄せが出てしまっては意味がない。幸いにも先発陣は寺原、パディーヤ、武田、東浜、帆足、山中…と、２人が不在でも埋めることができる状況。ホークスは豊富な先発投手陣の陣容を生かして、今季序盤を“２段ロケット方式”で戦うことになりそうだ。