注意

これはオリキャラ主人公のＨ×Ｈのトリップ物です。

最初はオリキャラがぐだぐだやってるだけで本編キャラはそんなに関わりません。それが嫌な人は第二部から読む方が良いかと。それでも本編キャラ殆ど出ませんが。

それと、Ｈ×Ｈとは無関係なマニアックなネタが多めになっております。特に麻生俊平という作家を知らない人には大分ついてこれないネタが多いのでご注意を。

正直、その時の事は良く覚えていない。

横転した車が迫ってきて、目の前が真っ白になって…。

気がついたら、心地よいまどろみの中にいた。

暗い暗い、でも安らげる場所でただジッとしていた。

そしてある日、声が聞こえた。

おいでおいでと導く声。

その声に従わなくてはならない様な気がして、少しずつ進みだした。

その先は広い、眩しい場所。

ずっと暗闇にいたせいだろうか、ただ眩しい光がとても尊く感じていた。

――おめでとう、そしてようこそ。

そんな声が聞こえた。

いや、正確にはよく分からない何かが伝わってきて、そんな意味がこもっているんじゃないかと思っただけ。

周りに誰かがいる。

そして、祝福してくれている。

きっとそうだ、それだけは分かる。

俺は泣き出していた。

それは悲しみじゃない。

ただ、自分はここにいると伝えたかったんだ…。

俺は、産声を上げた。

微妙に憂鬱な日々

第一話

「お願いします、ししょー」

そう言って俺、リュークは土下座した。

それはもう強く強く床に額をこすりつけた。

「そこまでするか…」

ししょーの呆れ…いや、むしろ哀れみがこもった声が頭上から聞こえる。

ちなみに、ここは人里から微妙に離れた山にあるししょーの家。

そんな木製の簡素な一階建てで結構広い家は、業者の手抜き工事のせいか最近土台が傾いてきています。ビー玉置くとすぐさま転がり出すんだよ。

ちなみにその業者はすでに、手抜き工事の多さでスッパ抜かれて潰れてます。やり場のない怒りと共にししょーは現在建て直しを検討中。

そんな話はさておき、俺は傾き始めた床に額をゴーリゴリ。

「どうか、手っ取り早く精孔開けちまって下さい」

そう、精孔。

あれだよ、念。

『念能力者に、俺はなる！』みたいな感じ？

まあ、ぶっちゃけ言うと俺ってばトリップ物の主人公ポジションにいます。

以前はちょっぴりオタクな高校生やってました。

そん時の名前は田中浩二。

んで、塾帰りに傍で車がスリップ。気づいたら赤ん坊やってました。

ここどこだろと思いつつもスクスク育ってたら、世界地図で地名とか見てびっくらこいた。

もしかして、ここってばハンターの世界じゃねーかと。

それだったら、からくりサーカスの世界でしろがねになりたかったとか思ったのは秘密だ。ギィ並な超美形最強オリキャラなら文句なし。言うまでもないがエレオノール嬢にあらず。

後、ＶＳに入ってアウトフロー犯罪に立ち向かいたいなんて思ってないぞ。…セイヴァーシリーズかヴァンガードシリーズならばセイヴァーが良い。飛べるし。…高所恐怖症だが。

現在は十一歳。家は八百屋で、でも昔とーさんがハンターだったとか。だから九歳の時に言ったのさ。

――とーさん、俺ハンターになりたいんだ！

――いきなり何を言い出すんだリューク。

――かーさんから聞いたんだけど、とーさんハンターだったんだろ？

――でも、かーさんと結婚して俺が生まれるから危険なことは止めようって引退して…。

――だから俺、代わりにハンターになってとーさんの行けなかった所（主に富とか名誉とかのランク）まで昇りたい…。

――リューク…。

そんな感じで半泣きなとーさんと感動的な親子の抱擁。とーさんの腕の中で、俺は新世界の神を目指す人ばりの邪悪スマイルをしていたとかしていなかったとか。

そっからとーさんにしばらく鍛えられ、まだライセンスは持ってるが引退した自分よりも現役のハンターに学んだ方が良いだろうという事で、ちっと遠くに住む、昔とーさんの弟子だったらしいししょーに預けられた。

ししょーは三十台半ばの、無精ひげの似合う渋いナイスガイ。決して年齢より老けて見えたりはしないよ、うん。

…せめて、最近増えてきた白髪染めたらどうですか？　服装にも気を使うべきかと。ジャージがユニフォームになりつつある俺の言えた義理じゃありませんが。

いや、それより精孔だよ精孔。手っ取り早く強引に俺を念能力者にして下さい。

最近念について習った…つっても以前から知ってましたが。そんなの在るわけ無いだろと白い部屋にぶち込まれるのが恐ろしく、在るのか確かめ辛かったんだよ。

そんで、強引に精孔開けるのは危険だからゆっくりで、毎日ゆったり瞑想なんぞしてますが…。

「もう、一ヶ月も経つのに何の成果も出ないんですよ？」

はい、オーラのオの字も分かりやせん。そんなん本当にあるのかって疑いたくなります。

…大掛かりなドッキリだったらどうしようかと戦々恐々っス。念弾と思しきもので木をなぎ倒すのを見たが、正直未だに半信半疑。

「そんなんは普通だっつったろ。才能のある奴でも二、三ヶ月以上は覚悟するもんだとも言ったぞ」

「じゃあ、昨日で纏を覚えたとか言うアイツは――」

「ただいま帰りました」

そのアイツ、両手に膨らんだビニール袋を持ったノエルが戻ってきた。

「おう、お使いご苦労」

「ただいまリューク」

やめろやめろ、貴様のそのさわやかスマイルは俺にとって有害な物でしかない。

俺は黒髪黒目の特徴無し地味地味ボーイだというのに、なんでお前は金髪碧眼超絶美少年なんだ！？

特に取り柄の無い俺と違ってお前は勉強すれば成績優秀、格闘も俺より上で、それと料理上手。

しかも、ゆっくり精孔開くのにたった一ヶ月だぞ！？　それどこの主人公最強物だと言いたくなるっつの！

ノエルは家の近所に住んでいたやつなんだが、まあいろいろあって友達になって現在一緒に弟子入り中。

幼馴染が美少年ってむかつくね。こんな天才がいるせいで、俺のポジションは引立て役さっ！

「お願いします、これ以上惨めになりたくないんです！」

ノエルに視線をやり上げていた頭を、再び床にこすり付ける。

「…どうなっても知らんぞ？」

ししょーはしぶしぶ了承してくれた。

…だが、この時の選択を俺は後悔する。

そう、少なくとも、今日頼むべきではなかった。

…その日たまたま、ししょーが以前振られた彼女の事を思い出して悲しみとかでオーラの量が増えていたという事に思い至るのは結構後だったりする。

続く？

あとがき

ども、圭亮と申します。

最近、ハンターの二次創作が増えてきたので妄想が膨らんでつい書き始めてしまいました。

もう一つの連載を弟に嘲笑われてやる気が削がれたわけでは、きっとありません。

知らない人多そうなので一応言っておくと、とらハ掲示板の方で、本編キャラが誰一人登場していないアニメ版なのはの二次創作を微好評連載停止中とさり気にアピールしておきます。

後、私の文章力向上のための意見やネタがありましたら、こちらもどうか願いします。

では今回はこれにて。

――タッタッ

走っている。

力いっぱい足を前に出して走っている。

俺は何故走っているんだ？

分からない。

でも、何故か走らなくてはならない気がする。

走った、転んだ、既に満身創痍さー♪

――って、馬鹿なことを考えているうちに足が止まった。

目の前には本屋。

何故？

そして、本屋の中を進み、そこにあったのは――。

…ＶＳ六巻。

五巻で打ち切られたと思ったのに…。

また次郎と蒼の物語の続きが見れるとは、夢みたいだ…。

――ん、夢？

あーはいはい、先が読めました。

微妙に憂鬱な日々

第二話

「やはり夢オチか」

目を開けばそこは知ってる天井。

ししょー宅の、俺が使用している広さ約六畳の部屋の天井。

決して『知らない天井だ』とかありがちな台詞は言わない。

チラッと傍の壁に掛けてある時計を見れば、もう夜の十時、さっきのアレが三時くらいだったかな。

まあ、現在私ベッドに寝ているわけですよ。

つか、やっぱり俺ってまだＶＳが打ち切り喰らったこと引きずってるんだなぁ…。

あの世界にトリップ出来るなら、虫改造人間の一人だったとしても悔いは無かった。

いっそ、ゼロナイザーに斬られる人でも…やっぱり嫌だな。

次郎みたいにＶ１ユニット移植されてＶＳ入るのがベストだろうし。

Ｖ１候補の親族ってことでさ。

だいたい、ハンターは休載率高いから見放したとこだったんだぞ。

俺の中でジャンプ漫画といえば『私のカエル様』なんだからな。

「起きたみたいだね」

何時の間にやらノエルが入ってきていた。

「大丈夫、起き上がれる？」

「あ、ああ…」

うう、体が重い…。

力が入りにくいがなんとか体を起こす。

やっぱり、無理に精孔開けないほうが良かったかも…。

ええ、ししょーに開けてもらいました精孔。

え、纏はどうしたって？

知るかボケ！

数時間前

「よし、いくぞ」

「は、はい」

リビングで身構える俺と、コォーと息吹で呼吸を整えるししょー。

これから俺の念能力者ライフが始まるのか…。

そしていつか、グリードアイランドの恋愛都市アイアイに行くんだ！

…ギャルゲー大好きですが何か？

でもジョイステのギャルゲーのグラフィックってばかなり古くて、とてもとてもやってられんのですよ。

なら新機種買えとか言うな。

高くてなかなか手が届かんのですよ。

まだガキの身分なわけだし。

それによさげなの無いしね。

その上、エロゲーの方も碌なの無い。

鍵ゲーに匹敵する泣き話出してみやがれってんだ。

ししょーの手が俺の胸の前にかざされる。

何かモワモワしてる物が胸を撫でる感覚がする。

ああ、オーラ出し切って倒れたりしたらどうしようと今更ながら不安になる俺。

「は！」

ドンと衝撃が体に駆け巡る。

「ゴフッ！」

奇声を上げ、ぶっ倒れて転げまわる俺。

痛い！

滅茶苦茶痛い！

「ゲフッ、ゴフッ！」

「あーすまん、加減間違えた」

間違えたって、ししょー！

「リュ、リューク、大丈夫！？」

俺の叫びを聞いたのか、部屋に入ってきたノエルが慌てて駆け寄ってくる。

「正直…むりぽ……」

痛いし体から何か抜けてく気がするし…これがオーラ？

モヤモヤしたものが凄い勢いで体から溢れて来ている。

「それでな、纏のコツは――」

そんなんやってる余裕ありません！

あ、目の前が真っ暗に…。

………。

以上が、事の顛末だ。

体に来た衝撃とオーラが抜ける疲労のコンビネーションで気絶したわけだ。

とりあえず、ししょーの馬鹿野郎と心の中で思っておく。

どうなっても知らんとは言ってたけど、これは百パーあなたのせいですよ？

こうなったら、ししょーのゲームのセーブデータ事故に見せかけて消去してやる。

アクションに混じってギャルゲーもやってるの、知ってるんだからな！

おねーさんキャラ好きなの知ってるんだからな！

「ご飯、食べられる？

いちおう、スープくらいなら作ってあるんだけど…」

そう言うノエルの手には皿の載ったお盆がある。

燃え盛るししょーへの憎悪の念を一時消火してお盆を受け取った。

膝の辺りにお盆を載せ、皿を持ってその緑色のスープをすする。

――ズビビー。

「もうちょっと静かに飲みなよ…」

うむ、美味い。

ほうれん草をベースに様々な野菜が口の中で奏でるハーモニー…だったよね？

前に同じの飲んだ事あるし。

冷めかけだがそれでも美味い。

「いいお嫁さんになれるな、ノエル」

「褒め言葉と思っておくよ」

さらっと流された。

ここは、『俺は女じゃねぇ』と不思議な力に目覚めるとこだろうが…まったく。

…あ、いやもう念は使えるか。

俺も、さっきほどはっきりとはしてないが、オーラが見えるようになった。

ノエルが纏をしてオーラが周りに留まっているのも、今はハッキリと分かる。

つか、もうアンタは常時纏の維持可能ですかい。

そのオーラも、なんか質っつーかなんつーか、俺のそれより何かが違うように感じられる。

なんか凄いとしか言えない俺の語彙の乏しさに、二つの意味で惨めになった。

だって半端にオーラが見えるようになったら、もうそれだけで格の違いを思い知らせれんだよ？

それとも、ただ単に俺に負け犬根性染み付いてるだけ？

「纏は完璧か？」

とりあえずどんな具合か尋ねてみる。

「うーん、今日眼が覚めた時も出来てたし、とりあえずは完璧かな」

事も無げに言ったノエルの台詞は、俺にコーザノストラに匹敵する衝撃を与えた。

うらやましいっすねぇ！

「絶はまだ一分くらいしか維持できないんだよね。

思ったより難しいよ」

…あ、もう絶の修行初めてんの。

早いねー……。

そして、俺が纏をマスターするのは五日後になる。

その頃ノエルは練が形になっていました。

本人はまだまだだと言ってましたが、俺を凹ませるには充分な練でした。

ちなみに俺ってば絶はすぐさま、大体一時間くらいでマスターしました。

これは、俺が天才の影に埋もれて蝶地味キャラになるって事でしょうか…？

それと絶を会得した後、ししょーへの復讐を実行したら恐ろしい事になって三日ほど動けなくなりました。

ししょーの練は凄かったです。

続く？

あとがき

はい、おバカなだらだら話でした。

もうちょっとテンポよく行くはずが予想以上にうまくいかず、最後の方はちょっと巻いていってしまいました。

ですが、この馬鹿話にいきなり感想が四件も着たことに激しく驚きました。

すっげー有難いです。

一話書いただけでもう『ヒーローに憧れて』に並んでしまった…。

増えてきてるせいか、やはりハンターＳＳは微妙に注目されてる模様…。

もっとマシなの書けるように頑張らばくてはいけませんね。

ではお返事させていただきます。

＞つ様

しばらくはコメディで行くので、危機一髪になってもノリで助かります（笑）

からくり云々は憧れで言っているだけで深く考えて言った訳ではないんです。

後、リュークのとーさんはライセンスは手放していません。

思い出にと厳重に金庫に預けてあります。

ノエルは百パーオリキャラのつもりで作ったんですが、もしかして、そんな名前がどこかで出てました？

＞hiro様

主人公はヘタレ一直線で行きますので、よかったらこれからもよろしくお願いします。

＞・おめが・様

ししょーが老け顔というのは念能力者が年を取りにくいという設定をど忘れして、書いた後でまあいっかとそのまま投稿したというアホエピソードがあったんです（笑）

ちなみに、リュークの名前は某海の大陸の主人公から取りました。

某死神の事は言われるまで気づきませんでしたよ。

＞ニック様

アドバイス有難う御座いました。

ここまで真剣な物が来るとは思っていなかったので驚きです。

確かにその通りと頷ける部分が多かったのですが、書き直そうとしても上手くできない自分が情けないです…。

もっと書いて、腕を上げてからおいおい手直しする事にします。

皆さん、感想有難う御座いましたー。

トリップ物でいくつか疑問に思う事がある。

まず、なんで出会った人物がそのキャラだってすぐ分かるんだ？

その世界に飛ぶってことは、そこが現実、つまり、二次元が三次元になるんだぞ？

それなのに、いきなり分かるのはかなりおかしいよな。

いや、ゴンとかならまだ分かるよ？

髪型かなり特徴的だし。

でも、トリップしていきなりクラピカやらレオリオ会ってもきっと、おんなじ名前だなで済ませてしまうぞ。

あと、グリードアイランドのスペルカードで元の世界に帰るみたいなの見るが、アレってあくまでゲームの中で会った人のとこにしか行けないんじゃないか？

それとも、クリアしてスペルカードを外に持ってけば一度行ったどんな場所にでも行けんのか？

俺は多分無理だと思うが。

え、お前は帰るのかって？

いやいや、俺はあっちで既にデスしたんで。

こっちにはこっちの家族がいるし、俺はこの世界に骨を埋めます。

微妙に憂鬱な日々

第三話

「来い、特質来い！！」

叫びながら俺は葉っぱの浮いた水の入ったコップに手をかざす。

そして練。

ま、つまり、水見式です。

そう、ＭＩ・ＺＵ・ＭＩ・ＳＩ・ＫＩ。

念能力者にとって重要なターニングポイントってやつ。

え、練はいつ覚えたんだって？

もうあれから三ヶ月経ってますが何か？

最近ようやく練覚えましたが何か？

もうノエルの奴は堅が四十分出来ますが何か？

…どーせ俺は二分しか持たないよ！

まあ、二人共練が出来る様になったんでそろそろ水見式すっかと川原でバーベキューついでに食後の水見式。

バーベキュー前に魚でも取るべと調子こいて川に飛び込んだら、思ったよか水温低くて半寒中水泳でかなりきつかったです。

あーそれと、ノエルが野菜も食べろってうるさくてなぁ…。

貴様は世話焼き幼馴染かっつの。

んで、コップに川の水入れてそこらの木から葉っぱとって、まずは師匠が水見式。

結構前から気になってはいたんですが、ししょーは強化系でした。

もう水がドバーっとね。

コップ置いた折りたたみ式のテーブルが水浸し。

んで、次は俺の番。

ここは特質であって欲しいと思うのは漢として当然だろ。

プレステの幻のグリードアイランドの最初の判定で、主人公が特質になるまでやり直しまくったからな。

やってみたらかなり使い勝手悪かったが。

でも、スキルハンターとかエンペラータイムみたいな能力欲しいと思うのはいけませんか？

そして練やったが…。

「水が減った！？」

コップの水の水位が二ミリほど下がりました。

すげーすげー、これってば特質系！？

やったね、俺ってば今輝いてる！

これぞトリップ物主人公！

「お前も同じ強化系か」

…いや、分かってましたよ。

強化系は『水の量が変わる』だもんね。

減る事もありえるよね。

でもさ、夢見たっていいじゃないですか！

「次は僕の番だね」

コップに水と葉っぱを入れ直してノエルが練をする。

ああ、相変わらずノエルの練は凄いな…。

出てくるオーラの量が半端じゃない。

パッと見のオーラの量だけなら、二、三ヶ月もすればししょー超えられるんじゃないか？

……こいつ、特質系かもしかして？

ああそうだ、そんな感じがしてきた。

主人公最強主義を地で行くこいつならありえる。

特質なんて許さないからな！

あ！？

妬んで悪いか？

「あれ、何も変わらない？」

ノエルの呟き。

…これはもしかして、変化系？

ヤッホーィ！！

これで貴様の最強神話は終わりだＺＥ！

「こ、これってどういうことですか？」

若干パニクリながらししょーに問うノエル。

「指つっこんで舐めてみな」

「は、はい」

そうそう、味変わってるよ。

…けど、変化系の水って中身の成分変わってるのか？

変わってないなら、味次第で水をノンシュガーノンカロリーの飲料水として売り出せるな…。

とまあ、アホな事考えながらノエルと一緒にコップに指つっこんでみた。

…え、ちょっとまて！？

「「温度変わってる！？」」

はい、冷たいはずの川の水が微妙に温かくなってました。

結局特質ですかー！

「ちっくしょー！！」

俺は妬みと悔しさのあまりに絶叫した。

続く？

あとがき

はい、リュークは強化系でした。

強化系なら能力考えるのに頭悩ませる必要が――っと、つい本音が。

まあ、一応他バージョンも考えてあったんですけどね。

放出とか。

まあ、強化系でも特別な能力考えるのも楽しそうですが。

後、予想した人多そうですがノエルの方は特質です。

こっちは能力考えてあります。

そのうち出しますよ。

最初の疑問や今回短い事については流していただけると幸いです。

ではお返事を

＞点Ω点様

ギャルゲー趣味については、実を言うとリュークとししょーの間には友情が芽生えてます。

一緒にギャルゲーの未来を憂いていたりするので止めません。

リュークにはまったくの才無しでは可哀想なのでそこそこの才能は持たせました。

まあ、まったくの才無しってのも面白そうですが、作るの難しそうなので諦めました。

＞アクセル様

どうでしょうか、期待を裏切り過ぎない作品が出来ているでしょうか？

いつ叩かれるかという不安があるチキン野郎です私は。

主人公がＶ１になるという設定も考えはしましたが、この世界でＶ１ってそれほど強くなさそうと思ったので変えました。

＞a様

ＶＳというのは、富士見ファンタジア文庫から出ている全五巻の小説です。

作者は挿絵に恵まれない、逆風吹き付ける作家、麻生俊平先生です。

ちなみに、この作品が打ち切られたときにこのレーベルの小説を二度と買わないと決意しました(笑)

では、読んでくれて有難う御座いました。

続きを期待してくれれば狂喜乱舞します。

ボクらの出会いは、そんな大した事じゃなかった。

それはボクが七歳のときのことだった。

――ピンポーン

家のチャイムが鳴る。

「はーい」

そのときお母さんが掃除中で手が離せなかったから僕が出た。

「ちわーっす！

レイオット青果店ですが、野菜のお届けにあがりやしたー！」

そう言って元気な声を響かせた僕と同じくらいの年齢の男の子。

自分の家の八百屋で野菜の宅配サービスを始めたんで、その手伝いをしていたとか。

まあ、そんな風にあっさりボク、ノエル・フライガとリューク・レイオットは出会った。

微妙に憂鬱な日々

第四話

「うわっ、たっ！」

襲い来る蹴りやら拳やらの乱舞。俺は懸命にそれらを捌いていく。

流での攻防力移動が追いつかなかったりワケ分からんとこにオーラ集中しちまったりするがそれはご愛嬌…とはいかない。

「かぁ！」

側頭部に蹴りを喰らい、微妙な声を上げて俺はぶっ倒れました。

…ししょーつえー。

「オーラの攻防力移動がまるでなっちゃいないな。

後、フェイントに大げさに反応しすぎだ。もっと相手の動きをよく見て動きは最小限にだ」

「ぜー、はー」

ありがたいししょーの指導の言葉は、半ばグロッキーな今の俺の耳を華麗にスルー。意味ねーっす。

マジ疲れました。もう堅は出来なさそうです。

まあ、今家の前でししょー直々に指導してくれてるわけです。そんな感じの昼下がりで、つまりさっき食った昼飯のノエル特製チャーハンを吐きそうって事です。

普段はししょーの作ったメニューをこなしたり、偶に動きを直されたりする程度でししょーが相手になることはそんなに無かったんだが、最近は結構ししょーが組み手の相手をしてくれてる。

練を覚えてから二ヶ月経って、堅の維持も四十五分出来るようになったが、ししょーと組み手したら五分が限界。

つーか流が難しい。慌ててつい見当違いのところに凝する癖がなかなか直らない。

「次、ノエル来い」

「はい！」

次はノエルの番で、ノエルが俺より強いのは生まれた時から決まっている覆らない絶対的な事なので、もちろんノエルは俺より上手く戦ってる。

ノエルの流は滑らかで、動きについていけないところは攻防力の調節で上手く補っている。

攻撃の当たりそうな箇所に広い面にオーラを持っていって、微妙に攻撃のポイントをずらされてもすばやく対応している。

…俺はフェイントに簡単に引っかかって、微妙にポイントをずらすとかそれ以前の問題だけど。いや、マジで自信なくすね。

とは言っても、流石にししょーを相手にしてはノエルも防戦一方で追い詰められていってる。お、今危なかった。おっおっ！

…そんな感じでノエルは結局七分耐えました。

「防御に関しては及第点だが、攻撃に移る際のオーラのぎこちなさはリュークより酷い。

それと、攻撃を当てる箇所を考えろ。ただでさえ特質は肉体強化に向いていないんだからな、技で補え」

「ぜー、ぜー、は、はい…！」

…それは組み手で急所狙えって言ってるのでしょうか？

それで被害受けるのは俺なのですが。それに、ノエルはオーラの量凄いんで身体能力互角なのですが。

「じゃあ、今回はこれくらいしといてやる。後は適当にやってろ」

そう言ってししょーは家に入っていった。適当にやってろって言っても、ししょーがいくつか組んだメニューから自分がやるべきものを選べって事で、決してししょーはいい加減な指導者ではない…と思う。

一日の最後にしっかり悪い点を分かりやすく噛み砕いて教えてくれるしねー。こんな俺でもしっかり成長していますよ。

「ふー、きっつー」

「最近師匠の組み手厳しくなってくよね」

地べたに腰を下ろして休憩しながらノエルと軽く雑談。ノエル特製スポーツドリンクも忘れない。

ノエル、あんた冗談抜きで良いお嫁さんになるよ。

…実は俺のことを想って男装して一緒にいる的なフラグまだー？　そろそろ風呂覗くぞー？

――なんて本人に言ったら三日飯ほど抜きになりそうだから決して口には出さないが。

ですが、いつになったらハンター試験に出してもらえるんでしょう？　あ、いやさ、こないだハンター試験近いから受験しますって言ったらさ…。

『お前ら、いくら念を覚えたっつってもまだひょろひょろのガキだぞ？

それに、確かに念を使えるってのは大きなアドバンテージだが、覚えたてがハンター試験なんて何が起こるか分からない長丁場でしっかり出来るのか？

だからお前らはまだ受験禁止だ。今は実戦を積め。もうしばらくしたら俺の仕事を手伝わせるからな』

――とのお言葉。厳しいっす。

でも確かに念覚えたからって十一歳のガキが易々受かるワケないのでしばらく受験は断念。

ちなみに、ししょーの仕事は結構幅広いらしく、護衛やら賞金稼ぎやらで二十代の頃は結構稼いでいたらしい。

まあ、俺らの実力に合わせたそこそこの難易度の仕事になるのだろう。実は不謹慎ながらちっと楽しみにしています。

…まあ、何にせよ今は強くならないとな。

「そういやノエルー。お前、自分の能力何か分かったか？」

そして、コイツに引き離されすぎて惨めにならないようにしないと。

ノエルは特質系だが、どんな能力かはまだ不明。つか、世の特質さんたちはどうやって自分の能力調べるんでしょうね？

ししょーは強化系で、そのししょーだったとーさんは放出系ならしく、特質の事なんざさっぱりらしい。

もっと良いところで学べば違うかも知れんぞとししょーが別の人探してくれると言ったが、『リュークと一緒がいいんで』とか微妙にＢＬスメルな事を言ってそのままです。

まあまだ十一だし、俺の考えが穿ちすぎなんだろうが。

だがＢＬはマジ勘弁な。その昔純な小学生の頃に興味本位で呼んだアンソロジーでトラウマなんで。

…ちょっと開いてみたら、いきなりヒソカとクラピカがムフフト－ンで甘いキスはきつかったです。つか何あのカップリング。

まあ、俺は枯れない桜の島の金髪従妹を愛してますから。こらそこ、ロリコンとか言うな。

そういや二作目がもう少ししたら出るはずだったんだよな。

――と脱線しすぎた思考を元に戻してノエルに視線を向ける。

「まだ分からないんだよね。でも、なんとなくヒントは掴んだんだ」

「ヒント？」

「うん、最近目に凝をすると違和感を感じるんだよ。

だから、なにか視覚に特別な力が加わるんじゃないかと思う」

視覚…ねぇ。

「――幽霊が見える能力だったりしてな」

「うわ、ボクそーいうの苦手なんだけど…」

それだったらやだなぁ呟くノエルを引っ張り起こして、とりあえず修行を再開した。

その夜、俺は床に付き一日を終えようとしている。普段だったらここでジョイステやるか、ししょーのもう一世代新しいジョイステ２をやらせてもらうとこだが…やる気が出ない。

バサッとベッドに勢いよく倒れこむ。

「やっぱ、能力要るかもな…」

強化系である俺が特質のノエルにガチンコで殴り合って押されてんのはなぁ…。

しかも、ノエルが滅茶苦茶凄い能力に目覚めたら物理的にも精神的にもへこむ自信あります。

ここで何か特殊なオリジナリティーあふれる能力を開発しズバッときめないと。…ああ無理。

俺にそんなん考える知恵はありませんな。いっそ漫画とかから持ってくるか？

俺は強化系だし、その気になれば放出と変化も併用できない事もないし。原作の煙操ってたグラサンのおっさんも多分強化っぽいし。

でもあんま複雑なのはメモリの問題あるか。そうだな…マテリアルパズルとかなら良いかも。

合成魔法拳とかスパイシードロップとか…後は覚えてねぇな。よさげなネタが思い浮かびません。

ＶＳとかから持ってきたいんだけど、再現するには微妙なもの多すぎるんだよな…。いっそＲタイプになるか？　いやハズい。

Ｖ１とかＳ１は……あ、Ｖツール。

続く？

あとがき

ども、やや久々な更新です。

結局主人公は能力開発することにしました。しかしＶツールを再現てもろ変化の領域。

それ何って人は次回を読むかＶＳを読んで下さい。大したものじゃありません。

――と言うと苦情出そうなので、腕から出る伸縮自在の鞭みたいな物と簡単な説明をしておきます。

もっと強化の特性生かした能力にしたほうが…と自分で止めたくなる感じですが、主人公がＶＳ好き（私もですが）なのでこのまま突っ走らせます。

ノエルの能力はもちっと先に明らかになります。微妙な能力ですが。

後、展開がかなり遅いですが、このまましばらく修行編やるかささっと飛ばしてハンター試験受けさせるのと、どっちが良いんでしょうね？

意見、お聞かせ願えますか？

では返信を

＞ふる様

はい、ＶＳでヴァーサスと読みます。

警視庁超科学特捜班、通称ヴァーサスなのですよ。

＞・Ω・様

今回は文章を空けすぎないで少し詰めてみましたが、いかがでしょうか？

ですが、詰めると文量の少なさが浮き彫りになりますな（笑）

ではこれにて～。

「なーに寝ちゃってんだか…」

午後の訓練が終了し、日が暮れてきた時だった。

森の中、木にもたれかかってノエルは寝ていた。

木々の隙間から差し込んだ光がその静かな寝顔を紅く染めている。

「ホント女みてぇな顔してんな、こいつ」

そう呟いて撫でた頬はスベスベしてやわらかい。

触った事ないけど、女の子の肌はこんな感じなんじゃないかと思う。

…なんか変な気分になってくるな、イカンイカン。

ＢＬ反対ＢＬ反対！

ああ…でも、本当に…綺麗だ……。

吸い寄せられるように顔を近づけていく。

その柔らかそうな唇に自分のそれを重ね――。

――ガバッ！

「はあ、はぁ…」

…よかった、夢オチだ。

「よかった、夢オチでホントよかった…」

その日、俺は人は喜びでも涙を流せるのだと初めて知った。

微妙に憂鬱な日々

第五話

「…０、１――！」

指先に集めたオーラの形を数字に変えていく。あれだ、系統別能力修行。

Ｖツールを作るためにも変化を極めないと。と言っても、変化系はこれしか知らんが。

後は放出と強化の修行しか知らない。他の系統はどんな修行するのか非常に気になる。

一ヶ月ほど放出、強化、変化のローテーションでやってるが、どうやら俺は変化寄りの強化系らしい。

放出は未だになかなか上手くいかないが、変化は…まあ放出よりはまし。

今では一分三十秒ほどで０～９までに形を変化させる事が可能になった。ちなみに石割りは現在二百個を超えたところ。

ノエルと一緒に石割りしたら、ノエルが初回で普通に百個超えてたのが妬ましかった。

なんか強化系の癖に先に変化をクリアしてしまいそうだ。まあ、Ｖツール再現のためにモチベーションが上がってるからとかだろう。

Ｖツール、それはＶＳでＶ１が使っていた多機能ツール。腕からみょいーんと鞭みたいのが出て自在に操れる。硬くして警棒としても使えます。

微妙だがやり方しだいでかなり使える能力になるはずだ。ほら、どこぞの暗殺一家のおじいさんもなんか凄いの出してたじゃん？

あれ、体から離してなかったから多分変化系だろうし、頑張ればそんな風に威力も上がるはずだ。

…いや、お前があんなに強くなれるのかって言われたら不可能としか言えんが。

「ふうっ」

うっすら額に浮かんだ汗をぬぐい、時計を見ればそろそろ夜の十二時。いつもの就寝時刻だ。

昔はこんな早くに寝るなんてありえなかったんだが、こっちの世界じゃろくな深夜アニメが無い。

…あっても、この辺微妙に田舎だから見れないんだよね（泣）　ケーブルテレビとかもなんか引けないらしいし。

さて、最後に…。

「Ｖツール！」

声をあげ棒状に練り上げたオーラを右腕から出す。叫ぶ理由はって、もちろん次郎が叫んでたからだよ。

でもなんか、オーラが搾り出したマヨネーズみたいな感じだな。マヨツール…かなり嫌だな。

うむ、今日はいつもより調子がいいな。いい感じに伸びる。

そしてそのオーラを伸ばして前方一メートルのテレビにめがけて…さあ、スイッチオン！

――ウネウネ…ヘニョ

……駄目駄目だー！！　なんだよ、ヘニョって！？　テレビのスイッチも入れられないのかよ！　めちゃくちゃつかえねーよ！！

「もういいや、寝よ」

不貞寝ですが何か？　んで、そのまま一分経たずに寝入ってしまった。

「ふんっ、はっ…こなくそ！」

現在修行午前の部、ノエルと組み手中。そして圧されているのは俺。

オーラによる補正が同程度なため、筋力で若干勝る俺の方が力は上。

だけどノエルの方が流上手いし、防御となるとあっちが二枚三枚も上手。

いや、俺だって成長してますよ？　向こうがそれ以上に成長速度上なだけ。

最近、殴り合いでも徐々に引き離されてるなーってのが分かる。すっげー惨めです。

ここらで新しい弟子入ってくれないかな。もちろん才能は俺≧そいつな感じ。

たまには他者を見下さないとやってらんねっつの！　…悪いですか！？　仕方ねーじゃん、凡人なんだから！

「――ゴフッ！」

レバーに入った拳で俺はダウンしました。う、吐きそー。

加減する優しさを覚えてくれよ、俺ら、友達だろ…？　ほらそこ、トモダチって言葉が薄っぺらく感じたとか言うな。

あれは、檻だ――。そう思ったって、なにＶＳネタに走ってんだろ。いや、椋尾若葉大好きでしたよ、蒼が一番でしたが。

実はＶ１よりもＳ１が好きだったりする私です。ああ憧れの～、改造人間に～♪　なりたいな～ならなくちゃ～、絶対…なれるわけねぇ！！

でも、なるなら断然セイヴァーシリーズですね！　お空を飛びたいんだよ！　ああそれと、ゼロナイザーにも憧れます。

「未来創造研究所…略してミソウケン……」

「なに言ってるの…？」

へたり込みながら呟く俺に怪訝そうな顔をするノエル。…イヤ、オカシクナンテナッテマセンヨ？

ザンヤルマよりＶＳ派なのはおかしいとか言うな。コマンダーが微妙に使い回しっぽいとか言うな。

――グギュルル…

そして腹の奥で鳴り響く鼓動。飢えを知らせる肉体の叫び。

そろそろお昼時か…。うーん、なんか無性にチャーシュー食いたくなった。

「ノエル、たまには下の町で飯食わないか？　ラーメンとかラーメンとかラーメンとか」

「あくまでラーメンオンリーなんだね…」

「今の俺はチャーシュー魔神だ。それと餃子魔神も兼用」

餃子は肉がたっぷり詰まったやつじゃないと認めんけどな！　安い定食屋だと殆ど皮だけとか、食べてて微妙に惨めになるんだよ。

まあ、ししょーはこんなトコでケチる人じゃないし、頼めばちゃんと美味い飯屋につれてってくれる。

三日前、つまみが上手い夜の居酒屋でただグラフィックのみ追及する昨今のギャルゲーの未来について語りあったしな！

いやいや、俺は酒なんて飲んでませんよ？　酒のつまみは大好きですが。

そして、名作が無ければ俺たちで作るしかないという結論になり、俺がハンターになったら同士を集い、いつか名作を作り上げようという話になった。

まあまず、絵の上手い奴を探さないとな…。俺は美術で三以上とった事がない程度だし。…筆記は良かったんだけどなぁ。

ししょーも、それどこの車田正美みたいな絵柄なんでギャルゲーの作画は無理。いや、上手かったんですけどね。

シナリオライターにはかならず俺がなってやるからな！

「リューク、ちょっと悪いけど、もう一回組み手やってくれない」

そんなひと言が俺の思考を中断した。

「えー、マジだるいんですけどー？」

この極限の空腹状態でもう一度組み手なんてやったら死ねますって。

「ごめん。でも、もう少しで何かつかめそうなんだ」

「はいはい…」

まあ、実際死ぬわけでもないのでしぶしぶ了承。そして再び殴り合い。だるいんでおもっくそ受け手に回ってますが。

俺の流も防御のみに集中すれば捨てたもんでもないんだけどねぇ。攻撃もしようとするとトチりやすくなるんだよな。

右肩に掴みかかってくる――。左手で逸らして回避。今度はそうして突き出た左肩に掴みかかってくる。

肩にオーラを集中して、先ほど左手を出した勢いを殺さないうちにそれを利用して回転、弾き飛ばす。

なんかやたらと掴もうとするな…。もしかして、俺を押し倒すつもりじゃあ…。――って、なに考えてんだ。

まだこないだの夢引きずってんのか俺。早々に忘れないと、今の俺は工藤が女だと分かる前の朝倉状態じゃないか。

…ノエル、マジで実は女の子でしたパターンになってくれ。そしたら結婚を前提に付き合ってもいいから。

とまあ、キ○ガイじみた妄言をのたまっていたその時だった。ノエルの手が俺の右腕をかすめ――。

そして、そこのオーラが消えていた。

な！？　今、何しやがった…！？　もしかして、これがノエルの能力だってんのか？

そして、ノエルは動きを止めて自分の左の掌を見つめている。その手は相変わらず凄い量のオーラがあふれていて、でも違和感があった。

…少し膨れている？　でも、何か違う。表面のオーラだけずれていると言うか、馴染んでいないと言うか。

そう、アレはノエルのオーラじゃない。多分…俺のだ。あいつ、俺のオーラを取りやがったんだ。

そして、ノエルは右手でそのオーラを撫でる。違和感は消えていた――。

俺は自分の右腕を再び見る。何の問題も無く、オーラがしっかりとそこを覆っている。

「ようやく分かったよ、ボクの能力…」

ポツリと呟くノエル。

「人とか物とか関係なしにオーラを見る度に違和感があったんだ。

それが何なのか確信したときにはっきり見えるようになった」

「見えるって？」

「ボクの能力は、オーラの構成を見て分解、それか自分に組み込む事が出来るみたいなんだ」

な、なんだってー！？

…じゃなくて、なんだよそのあからさまに特別な主人公っぽい能力！？

続く？

あとがき

はい、ノエルの能力が明らかになりました～。

『微妙に憂鬱な日々』はノエル君最強主義で行きます。

でも、今更だけどなんとなく儲かるからという理由でハンター目指す主人公は駄目駄目だと思いました。

…今回、麻生さん作品を読んでいないとワケ分からんネタを増やしすぎた感じですね。次から気をつけます。

次の更新は今よりもっと遅くなる予定です。

なぜなら、今までサボりまくっていたとらハ掲示板のなのは小説『ヒーローに憧れて』の更新を再開するからです。

相変わらず、そっちもこれみたいに本編ネタ分からないと微妙に話についていけないのに、本編キャラが全く出ない仕様。

私ってこういうのが書きやすいみたいです。

そんなわけなので今まで以上に鈍行ペースな感じになります…。

そっちと共々、たまにで良いんで気が向いたら読んでやってくれると嬉しいです。

では返信

＞イース様

試しに二メートルくらい突っ走ってみました。

これ以上は無理です。このまま安易にノエル、実は女の子な感じでフラグ立ててしまいそうです。

リュークの能力ですが、Ｖツールだけでなく何か武器を持たせて強化する方向も考えてます。

それ以上は考えてません。

では、これにて～。

なんか普通に生活していますが、俺って実はトリッパーとかいうかなり貴重なポジションなんだよな…。

いや、この年から念修行してハンター目指すのは普通じゃないとか言わないでくれ。

だが最近、ふと思うことがある。

……ここって本当にハンターの世界なんかね、と。

いや、ヨークシンとか東ゴルドー共和国とかありますよ。

東ゴルドーの悪い評判はよくテレビのニュースで見ます。

あと、ヨークシンの食べ歩きマップも読んだ事あります。

それにハンター文字も全く同じです。（前の世界で小学校高学年の時に、ハンター文字で手紙のやり取りが流行ってたんで少し覚えてた）

でも、それだけで全てが同じだと言い切るのは馬鹿っぽくねとか思うわけですよ。

つまり、ここは地名とかが同じなだけで本編キャラのいない世界ではないのかと言いたい訳ですよ。

平行宇宙ってやつですな。

世のトリッパーたちはそれを考えなさ過ぎです。

それ言ったらトリップ物の意味が無くなるとか言わないで…。

俺が言いたいのはつまり、これからも本編キャラに関わる可能性は低そうだなーってこと。

時代が少しずれてる可能性もあるしね。

つーか出来れば関わりたくありません、平穏な生活のために。

え、主人公補正？　何それ？

ハンターになるのはあくまで老後の貯蓄のためです。

金を貯めたら、とーさんの八百屋手伝います。

まあ、そんな感じの現在十二歳になった私です…。

精神年齢はプラス十七歳。

見た目は子供、頭脳も子供！

人の精神って簡単に成長しないみたいなんです。

昔より精神的なタフネスは上がった気はするけどね。

――とまあ年月の積み重ねで慣れきってますが…向こうのギャルゲーが恋しいな。

麻生先生の行く末とか、憧れの人の恋人守るために痛覚捨てた少年の話の続きとか、トライガンでリィナは生きてるのかとかも気になって眠くなったときにしか眠れません。

微妙に憂鬱な日々

第六話

「やっぱり麻生さんは編集に嫌われてんじゃね？」

「いや、ＶＳが打ち切られたのは内容のせいもあるかと思うぞ？」

「確かに全面否定は出来ん！　だが三巻からあんなに面白かったじゃないか！？」

「ごめん、こっちザンヤルマ派だから」

「なんだ、貴様も次郎へタレとか言うのか？」

「正直ちょっと…」

「まあ良いや、次郎そこまで好きじゃないし」

「脇役のキャラ立ちすぎてるからなぁ…」

「地味だから読者視点で読みやすいってのもあったんじゃないか？」

「確かにそんな面もあったかもしれんがね」

「だが何より許せんのは挿絵だ！　つーか五巻の表紙！！」

「うん、アレはプロとして取り返しの付かない事やったな。あと、ミュートスで七瀬さんは…」

「ごめん、そのおかげで手に取って麻生さん知ったからアレを否定する事はできない」

「確かに挿絵で興味持った人多いけどさぁ、ライダーはライダーでも真みたいな改造人間の話ではちょっと…なぁ？」

熱く語らう二人。つまり俺プラスワン。

誰と話してるのとかは後で説明します。

「あの…二人共、麺延びるよ？」

そしてその場を盛り下げるノエルの発言、俺らの手元には伸びかけのラーメン。

「…とっとと胃に収めてお代わり頼むか」

「そだな」

呟く俺と同意するニューフレンド。分かると思うがコイツもトリッパー。

ちなみに、さっきの会話は「」の奇数が俺だと思え。

では回想と行こう。

***

「じゃあ昼飯食いに行くか」

「そうだね」

ノエルの能力にある程度驚いた後、何も無かったかのように家に戻る俺達。

もう予想してたんでちょっとやそっとの能力で切れたり妬んだりしませんて。

「ししょー、昼飯どこかに食いに行きましょー！」

「なんだいきなり…。悪いがこれから客人が来る予定でな、金はやるからお前らだけで行っとけ」

そんな具合で二人で街にレッツラゴーだ。…デートとか冗談でも言わんといて。

走ればすぐ着きますが、かったるいんでやや早足の徒歩三十分ほどで街に到着。その時には飢餓感が倍増。

「うう、もっと早く出発してれば良かった…」

「それは僕を責めてるのかな…？」

腹を抱える俺。苦笑いするノエル。

「んなつもりはちょっとしかないけどさ…」

「ちょっとはあるんだ…」

何所で食うかな…。もちろんラーメン屋が良いのだが、この街には美味いラーメン屋が二件あるんだよ。

向かい合うそのラーメン屋二件はライバル同士で、切磋琢磨し技量を磨き続けている。

競い合う友がいるって素晴らしいねっ。…俺はノエルより圧倒的格下だけどな！　競うとかマジ無理！

「こないだ海嶺で新しいラーメン出たみたいだけど？」

ノエルが片方のラーメン屋の名を挙げる。両方とも普段は既存のメニューの質を上げることに必死なのに珍しい。

「いや、チャーシューな気分だから泰峰で」

俺はもう一方のラーメン屋の名を挙げる。

ちなみに海嶺は海の幸中心で泰峰は山の幸中心のラーメン屋だ。

「あっちのはコッテリしててちょっと苦手なんだけどな…」

「なら二手に分かれれば良いじゃんか」

簡単なことだ。俺は変える気無いぞ？

「やっぱいいや、ボクも泰峰にするよ」

無理して合わせる必要ないのにねぇ。

…なんか今、愛とかいつも一緒とか不穏当な単語が脳を過ぎった気がするが……気のせいだきっと。

微妙にどんよりしながら活気のある市を通りかかったときだった――。

「ふざけんなテメェ！！」

近くで怒声が鳴り響いた。つーか五メートル前方で繰り広げられる光景。

そこには赤だったり右片方だけ茶色に染めた頭とか、あからさまに不良な方々約三名とそいつらにガン付けられてる人一名。

その人は金の長髪に緑の眼、覗かせる耳元にはキラリと輝くピアス。

そして極めつけは最近暑くなってきたのに平気かと心配させる灰色のロングコートな美形さんだ。多分女性か？　美少年でも通じそうだが。

ジャージ基本な俺や半そでとジーンズに薄手のジャケットなノエルと違い立派な物語の主人公っぽい。年齢は…多分俺らより二、三歳年上。

「ふざけてなんていませんて。女性取り囲んで無理やり引っ張るのはいけませんって言っただけじゃないですか」

どんな理由でこの状況になったか予想がついた。

その発言は正しいが、それはレベルＥでもあったようにお前ら馬鹿ですって言ったようなもんだから。

つーかその女の人は何処に？　…まあ、逃げたか。

「ぶっ飛ばすぞコラァ！！」

すごむ不良Ａ。…駄目だ、典型的なやられ役だ。

あ、殴りかかった――。避けられたうえに足引っ掛けられてこけた。

それを見て他二名はナイフ取り出しやがった。

「チョーシこいてんじゃねぇぞ！」

「あんまいい気になってんなよ…？」

二人とも言ってる事はおんなじような意味。そして俺らから見れば隙だらけの構え。

にらまれてる人はそれを見てフッと軽く嘲るように笑う。

「おい」

「うん」

目配せしノエルはそれに答えた。…このままじゃ、あの二人がヤバイ。

…あの人、念使いだ。纏の状態だし、身のこなしも相当なもんだ。

向こうがナイフなんて取り出した時点で容赦する必要なんて無くなってんだから、死ぬぞ。

この世界に生きてりゃ人死にの二回や三回は見てんだから。

修行と称してこの辺の義をわきまえないチンピラ掃討をししょーに手伝わされたんだから。俺は殺してなかったけど、ししょーは何人か…。アレは受け入れるのに時間がかかった。

――ドン！

そう少し焦った時だった、轟音が響いたのは。

――あの人、銃なんて持ってたのか。

そう、その人のだらりと下げた右手にはリボルバーの拳銃。眼にも留まらぬ早撃ちだった。

不良ＢＣのナイフの刀身は根元から無くなっている。拳銃から放たれた…おそらく念弾に折られていた。放出系？

「な、今何しやがった…！？」

でも、あまりの速さに二人は気づいていない。

そして、その人は懐から色眼鏡を取り出して装着しながら言った。

「別に、ただの抜き打ちさ」

……あれ、もしかしてこの人。

「あんた何処の人間災害じゃい！！」

ツイツッコンデシマイマシタ。だってあの人、絶対トライガンの読者だよ！

よく見れば、コートが赤で髪の毛とんがってたら完璧ヴァッシュさんじゃないですか、あのスタイル！

「分かるのか君！？」

そう言って瞬時に目標をスイッチして此方の手をとるその人。

「ええ分かりますとも。なかなか単行本の出ない、関西弁牧師が十字架マシンガン振り回したりヘタレどじっこ二重人格が串刺しにされたりする漫画ですね」

この世界に似たような漫画は俺の知る限り無い。

「…友と呼んでも？」

「ＯＫ、フレンド」

「はっはっは、君は何処のアンダードッグだい？」

「仙台生まれ横浜育ちの負け犬です」

「負け犬を否定しないのかい！？」

負け犬街道爆走中ですから。

「まあ、立ち話はなんですから、店入りません？　うまいラーメン屋知ってますよ」

「そいつは良いな」

「え、え？」

ラーメン屋に向かわんとする俺達と分けわかんなくなって混乱するノエルと不良さんたち。

「シカトこいてんじゃねぇ！」

そう言って殴りかかってきますが、俺が引き受け顎と鳩尾に軽いパンチ入れて意識飛ばしました。

…こんなに俺って強かったんだ。

ししょーとノエルに囲まれると自分が雑魚に感じるからなぁ…。

「じゃあ、行きましょう」

「ああ」

促し、この場を去る。

「そういえば、名前は？　俺はリューク・レイオットもしくは田中浩二」

「カロ・ウラージェロ」

「ザンヤルマの剣下さい」

「このネタにもついてくるか。君とは仲良くなれそうだ」

「で、名前は？」

「クリス・バーネットもしくは山口葵だ」

「どっちも男か女かややこしい名前ですな。性別は？」

「その辺は後で背中の流しっこでもしながら確認を…」

「襲うなよ？」

「そっちこそ」

うん、性別関係なしにこの人とは友になれる。間違いない。立ち止まり、向き合って腕を交差させる。友情パワー全開。

「バローム――」

「フュージョンはしないぞ」

……ぜひとも語り合おう。

ちなみに、後ろから付いて来るノエルは最後まで分けわかんないって顔してた。

続く？

あとがき

色々馬鹿な真似しました。

そんなこんなで主人公はもう一人のトリッパーと出会いが終わりです。

性別？　ノエルと一緒で今は不詳ということで。

性別分からない人たちに囲まれて悶々とするリューク…良いですね。

なんかベクトルがおかしくなってきましたが、そろそろハンター試験受けさせようかな…。

いい加減ハンターの二次創作っぽくしなくては。

ですが本編キャラとの絡みは期待しないで下さい。

きっとノエルは仲良くなってリュークはハブられるとかにしそうです。

とりあえず、返信を

＞カモを背負ったネギ様

やっぱりそう思われますよね？

漫画絵なんてかなりデフォルメされてますし。

漫画のキャラは皆、ある程度ランク高い顔なんでうらやましいっすよ。

＞蛙神様

ち、ちょっと、なんですかその滅茶苦茶面白そうなネタは！？

使っていいですか？

挙式は雪山でビバークしながらはどうでしょう？

＞kp様

絶対絶対、俺のほうが彼女を愛しているもんねっ！

――って、リュークが言ってました。

ではこれにて

ある日、俺――田中浩二は眼が覚めたら知らない世界。

そこでの出会い、どこか見覚えのある容姿に名前。

ここってまさかハンターの世界！？

よし、本編に介入してやるぜ！

そして念の師匠との出会い。

精孔？　そんなもん、すぐさま開けてもらってあっさり纏なんてマスター。

系統？　もちろん特質系さっ。

そして一年経つ頃には旅団クラスの念使い。

トリップ時に容姿も極上に変わってモッテモテ。

アイツもコイツも俺のもんだ。

ピンチ？　そんなもんあるわけ無い。

どんな奴も知恵と勇気で瞬殺さっ。

――という夢を見たことがある。

どうだい？　最悪だろ？

少なくとも俺は好きじゃない。

皆、等価交換って言葉を知らんのかねぇ…？

まぁ、それがテーマっつー某漫画はエネルギー保存則とか手作業だとそれにかかる時間とか無視してるから、あんま説得力無いと思うよ。

…ファンタジーにそれ言ったらおしまいだけど。

いや、俺にご都合主義が全く働いてないとは言わないよ。

親父がハンターですぐにししょーに会えたのは出来すぎだし、何か反動があるかも知れんし。

まあ、それに備えて強くなっとこうってのもあるんだけどさ…。

ちなみに錬金術師で最初に思い浮かべるのは某顔無しな司令だったりします。

微妙に憂鬱な日々

第七話

「まず、セイバーは誰がいいと思う？」

そんなクリスの問いかけ。ちなみに現在ラーメン屋を出た直後。

クリスも泰峰の味がお気に召したらしい。ちなみに両方の店が無意識のうちにラーメンに念を込めてる位だったりする。

そしてブラブラ歩きながらFateの異英霊ネタで盛り上がらんとする。

セイバーか…。主人公が剣持ってる漫画つったらクレイモアとか、からくりサーカスとか思い浮かぶ。

普通に神話とか考えろとか言うな。その手の知識は殆ど無いんだよ。

つーか両方ともインパクト弱いというかなんというか…。ぶっちゃけカエルとかの方が強そうだ。

剣…剣……。

「――ラッキーマンとか？」

…自分で言っといてなんだけど、かなりしょぼいな。

「おいおい、それって宝具は湯飲みサーベルか？　強引過ぎるぞ」

だろうね。それに宝具は幸運の星か。

「それに、強すぎるぞアイツ」

「…確かに」

幸運だけで宇宙救うような奴だ。簡単に勝ち抜いてしまいそうだな。

いや、魔力不足で洋一に戻るとかすれば緊迫感出そうだけど。

ラッキーマンの時はゲイボルグは絶対当たらず、洋一の時は狙ってもいないのに真名開放と同時にそっち目掛けて飛んで行きそうな感じ？

…ちょっと見てぇな。誰か作って…つってももう見れねぇか。アニメも途中までしか見れんかったし。

つーかよく色々覚えてるなぁ俺。

「なら、アーチャーは？」

アーチャー…それなら、アイツしかいねぇ！

「はい！　修羅の刻のアズマが良いと思います！

セイバーシナリオ準拠でやったら最高だと思いますっ！」

こうね、雹で戦ったり、でもランサーには効かなくて接近戦で戦って互角だったりとかしたら嬉しいなぁ。

そんでバーサーカーとの戦いでカッコよく散っていくんだよ、騎兵隊にぶつかって行った時みたいに。

「…弱くないか？」

「いや、無手最強の格闘技がそう簡単に敗れるかっての」

アーチャーとしては三流以下だろうけど、陸奥圓明流は英霊とも戦える事を証明してくれるはずさ。

ちなみに俺の好きな陸奥のランクは一位アズマ、二位笑穂、三位九十九だ。

え、姓は陸奥だけど陸奥じゃない奴が混じってるって？　アズマは陸奥の名を継承してないって？　気にしないアルヨ～。

「バーサーカーどうやって数回殺すんだ？」

「最初は普通に戦って、最後には四門開放してそこで力尽きる」

後、凛に宝石を貰っておいてそれを投擲するとか。下手な宝具より威力出そうじゃん？

「それなら、アサシンに虎彦はどうだ？」

おお、そいつぁ良いじゃねぇか。

「そんで、不破対陸奥の夢の対決がもう一つか」

「かなり読みたい内容だな」

それ言うな。それに俺らが作ろうとしても、Fate本編は内容うろ覚えだしなぁ…。

「あの…二人とも……一体何の話してるの？」

恐る恐る尋ねる、俺らのテンションについて行けずにとぼとぼ後ろから着いて来るノエル。

「ふっ、子供にゃ分からない話さ」

原作は十八禁ゲームだからな。ならなんでテメェも知ってんだとか言うのは禁則事項です。

「同い年でしょ…」

呆れ顔のノエル君。確かにその通りです。…ちなみに、こっちの十八禁ゲームは質が悪いんだよ～。

「あの…そういえば、クリスさんは何のようでここに来たんですか？」

いい加減に話題を変えたかったのだろうノエルがクリスにそう尋ねる。

…ちっとノエルを邪険にしすぎたな。反省反省。

「べつに、さんはつけなくていいぞ？　それとここに来た理由は、私の念の師匠がある人物に会うと言ってつれてきたんだ。お恥ずかしい事に途中あった人ごみではぐれてしまったんだがな」

「「ある人物？」」

「なんでも、昔の仲間で一緒に修行した友人だとか。名前は…アルバート・リンクスって確か師匠が言ってたかな」

ん、誰だそれ？　この辺に住む念使いなら俺が知っててもおかしくないんだがな。ししょーのほかに二人ほどいるし…。（ラーメン屋除く）

そんな風に首をひねっていたら、ノエルが先ほどより三割増量した感じの呆れ顔でこっちに目をやった。

「…リューク、アルバート・リンクスって、師匠の名前だよ」

おお！　そういやそんな名前だったな。

***

「ただいま帰りましたー」

そう言って我等が住まい、ししょーの家に帰り着く。

そして居間でししょーとテーブルを挟んで湯飲みをすするマッチョなおっさん。そう、マッチョ。

ししょーの体格がイグナシオ・ダ・シルバならば、マッチョさんはジョニー・ハリス。容姿もそんな感じ。

そう、魔術師の弟子と破壊王が茶をすすっていた！…ちっとふざけ過ぎましたな。この人がクリスの師匠か。

「ちょっと師匠、置いてくなんて酷いじゃないですか」

「ははは、露店を見ながら歩いているお前が悪い」

クリスの非難を笑い飛ばすマッチョさん。そしてワシワシとクリスの頭を撫でる。

「うわ止めて下さい親父臭くなるー」

「細かい事気にすんな、男だろ」

「これでも一応十五歳の思春期まっしぐらの乙女だと主張しておきますよはい」

「女だったの！？」

何が背中流ししながらじっくりだ。あっさりばらすなよ！　もっと皆が驚くタイミングで言わなきゃつまんないだろ！？

そう言って叱り付けました。

「…すまない」

「次から気をつけたまえよチミィ」

ペチペチとクリスの頬を叩く。…何やってんだ俺。

「お前がバークの兄貴のガキか。おもしれぇなぁ」

今度は俺の頭を撫でてくる。あ、バークは俺のとーさんね。

「ま、大体分かったろうが、こいつはガロン・ハーネス。俺と一緒にバークさん――お前の親父さんに弟子入りしていたハンター仲間だ」

「そんで、三十六のむさいおっさんの癖に現在十九歳の結構美人な妻を持つ勝ち組」

ししょーの紹介にそう付け加えるクリス。

「「…えーーー！！？」」

今まで口を挟めずにいたノエル共々俺は絶叫した。後、心なしかししょーが悔しがっているように見えた。

…ししょーきっといい人見つかりますって。ししょーの外見ではなくその心を愛してくれる人はきっといます。

あ、いや、別にぶっちゃけいまいちでちょっとふけた顔だから嫁さん探しが絶望的とか思ってませんからね？

だから、そんな俺の思考を見透かして殺気ぶつけてくるの止めて下さい。マジちびりそうです。

――バン！

ししょーがテーブルを叩き大きな音を立てる。壊すのが勿体無いと思ったのかわざわざ絶をして。

纏の状態で叩いたら、いくら結構丈夫な木を使っているからといっても簡単に壊れていただろう。

「なあガロン、弟子たちも来たし、そろそろ始めないか？」

「おう、かまわねぇぜ」

そういってお二方は出て行く。

「始めるって、何すんだ？」

「知らないのか？」

「クリスさんは知ってるの？」

「――あの二人はライバル同士だったらしいぞ」

***

「すっげー…」

目の前で繰り広げられる光景に思わず感嘆の呟きをもらす。

ししょーとガロンさんの攻防は俺とは次元が違っていた。

ノエルならオーラの量でししょー簡単に超えそうだとか思ってたけど、今のししょーのオーラは普段と桁が違う。

ガロンさんのオーラも相当なもんだ。一見したオーラの量はどっちかといえばししょーの方が凄い。

ガロンさんは大柄な体躯に似合わない、鋭い無駄の無い動きでその強化した肉体を振るう。多分この人も強化系。

対してししょーは普段見ない細い鉄の棒を強化し振るい、鋭く、時にゆったり舞うような見事としか言いようの無い棒術で攻撃を払い流している。

そして俺らはグラスに注いだコーラ片手に家の壁に寄りかかり優雅に観戦中。

「うちの師匠がこれほどとはな…」

クリスもこの光景に感動しているようだ。まあ分かる。ここまで強そうに見えないもんな、二人とも。

つーかこの二人の師匠をやっていたとーさんはどれだけ凄いんだか。

あ、でもなんだかししょーがだんだん圧してきた。小さくだけど確実にししょーの攻撃が当たっている。

どうなるどうなると固唾を呑んで見守っていましたが、そのままししょーの隙を突いた一撃が顎を叩き、ガロンさんはダウンした。

一撃一撃に妬みとかいろいろ混じった禍々しいオーラが籠められていたけど…気にしない方向で行こう。

ししょーは勝った筈なのに全く嬉しそうな顔をしていなかった。戦いとはかくも空しい物なのか…。

「…ほれ見てみ」

突然そう言ってクリスは俺たちにそのグラスを見せつけるように持ち上げる。そして練。

…おお！　コーラがたちまちブルーハワイみたいな色に！

でもなんでいきなり？

「いや、なんとなく。二人はどうなんだ？」

「ボクはコーラが煮立っちゃうから…」

苦い顔をするノエル。

「俺も、コーラの量が減っちまうしなぁ…」

どうせ強化系なら増えろっつの！　ノエルは生きた瞬間湯沸かし器になってかなり重宝しているというのに、俺ってば役立たずっ。

「二人とも特質系？　ずいぶんと珍しいな…」

驚愕と呆れ五：五な感じの微妙な表情なクリス。

「おいおい、俺は強化系だぞ？」

水量変わってんだから。

「いや、何を言っているんだ？　強化系は水の量が増えるだけだろ。減ったら特質だろ？」

へ？　はい？　俺って特質？　でもおかしくね？

オーラの量でノエルに一回り負けてんのに、なんで組み手で身体能力互角なんだ？

ノエルに目をやる。もしかして、手ぇ抜いてるのかこいつ？

…一体、どういうこと？

続く？

あとがき

リューク、特質疑惑？の巻き～ってな感じでした。

感想でなんか強化は水増えるだけとかいう指摘があったんで急遽こんなオチにしてしまいました。

このまま、強化ということにしておくか、それとも特質にするか悩み中。

ちなみにどっちになっても物語は変わりません。殆ど変わりません。

ですのでどっちが良いと思うか気軽に言ってくれれば嬉しいです。ひとりじゃ決められません。

ぶっちゃけどっちでもいいことですから…。

では返信を

＞Iris様

指摘有難う御座います。

とりあえずこんな展開入れてみました。

これからもよろしくお願いします。

ではこれにて

あ、え～と、山口葵ことクリス・バーネットです。

ややオタク寄り平凡な高校生やってたんですが、ある日いつの間にか赤ん坊やってた、おそらく転生トリッパーな感じです。

なんでこんな見知らぬ土地で生きてんだろとか思いつつ成長してたら、聞き覚えのある地名がいくつかあったり。

そして大胆な仮説に至った。

…ここ、もしかしてハンター世界？

そういや文字もどことなくそれっぽいし、ハンターって職業もあるようだしと多分そうだと思った。

あんまし嬉しくなかったですが。

私は腐のつく女子じゃありませんしー。

私の所属していた漫研には結構いましたが、私はこんな体験しても本編キャラとお近づきとかしたくありません。

からくりやトライガン、果ては仮面ライダースピリッツでやおいはイヤだったなぁ…。

というか、どうせならザンヤルマの剣士の世界に行きたかった。

あの世界なら、オーキスムーブメントに洗脳される人でも悔いは無かったのに…。

とりあえず平凡な生活をしていて、大きくなったら親の経営している古書店の後でも継ごうかなでもあんま儲からないんだよなと考えていたら、ある日姉が近くに引っ越してきたハンターと電撃結婚。

驚いた、めっさ驚いた。ちなみにその時私は十二歳。

三十代で十六の女と電撃結婚するおっさんのロリコンっぷりにめっさ驚いた。

これで一生安泰だとほくそ笑んでいた姉の黒さには…あんまり驚かなかった。

そう、ハンターは基本的に儲かるのだ。

だから、ハンターになりたいんです弟子にして下さいお願いしますお兄ちゃんと頼んだら即ＯＫ。

ロリコンだし、おそらく妹属性も効くだろうと思えば予想通り。

決め手は上目使い。

前世のギャルゲー好きが功を奏した。

そんなこんなで弟子入りし、一年基礎体力作りに費やし、次に念の修行をスタートし後に放出系と判明したりして、月日は流れた。

そして、トリッパー仲間の同志リュークとの出会い。

一緒に同人で世界征服目指そうとかネタに走りたくなったら、先に言ってくれた位の波長の合いっぷりだ。

今はこの友との出会いを神に感謝しよう。

微妙に憂鬱な日々

第八話

「あーすまん、そういやそうだったな」

改めてししょーに尋ねれば、強化系は増えるだけ。俺様リューク・レイオットは特質系だと判明。

ちなみにその時ししょーはガロンさんを家に運び込み、顔に落書きしている最中でした。

いや、そういやそうだったってね、系統の判別は念使いの修行の方向性を決める大事な要素でしょう？

それを勘違いってねぇ…。

そう思いっきり怒ってやりたいが、ししょーには強く言えないので不貞腐れます。

強化だと思ってその方向の修行しまくっちまったけど…大丈夫かねぇ？

つかさ…。

「ノエルめ、貴様やはり手を抜いていたんだな…」

なんかふつふつとこみ上げる怒り。イジケながら家の傍のボーボーの草むらでしゃがみ込みのの字を書く

別に全力でぶつからないなんて男じゃねぇとか言う気はありませんが、惨めさ当社比二倍にアップ。

つかどーせ手ぇ抜くなら負けててくれよとか思うんだけどどーよ？

「だーかーらー、手抜きなんてしてないよ」

背後から聞こえる半泣きなノエルの声。

フン、信用できるか。物語の主人公はいつもそんな偽りの優しさでモテモテなんだ。

ＩＺＵＭＯ２もそんな感じだったな…体験版しかやってないが、アニメは見た。

俺の立場はそんな感じ。え、テメェあんなに美形じゃないだろって？　…惨めさ五倍だやっぱ。

「あーちょっと確認したいんだが…」

「…何だい、フレンド？」

恐る恐るといった感じで声をかけてくるクリス。

何だ？　惨めな俺を嘲笑いに来たのか？

「お前とノエルは両方特質系で、オーラの量はノエルのほうが上。それなのに普段の組み手は互角だったと」

「互角じゃねぇ、いつも俺の負けだった」

身体能力は微妙に俺のが上だったが、技量が違いすぎるんだよ。

「…とりあえず、身体能力に大きな差異は無かったんだろう？」

「とりあえずはそうだった…」

「なら、お前はそういう能力なんじゃないのか？」

「あ…」

確かに、俺の能力はどんなんだか未だに不明だったんだよな。

俺の能力って、もしかして全ての系統が使えるとかそんな感じ？

ならばオッケー！！

「ということはアレか？　ようやく俺にも主人公最強的な役が回ってきたのか？」

「多分それは無理だろう」

復活して立ち上がった直後に再び打ちのめされる。今度はクリスにやられた。

「畜生…」

わかってたさ、俺の能力がどんなのだろうとノエルを上回る事は一生無いと。

もう既に負け犬確定な俺。でもそんなあっさり言い切るなよ！？

「少々飛躍した仮説かも知れんが…お前の能力は、系統を変えられる事じゃないのか？」

「系統を変える？」

「そうだ。今まで強化と思い込んでいたために無意識のうちに自分を強化に切り替えていたと考えれば、筋は通るだろう？」

ちぃと強引ではないですか？　…でも、Vツールの修行していた時も案外スムーズに行ってたし、その時変化が良いなぁと思わなかったわけでもないし……。

もしかして、あの時変化系になってた？　そう考えれば辻褄が合わんわけでもないな…。

「まあ適当に言っただけだし、そこまで考え込まれても困る」

「いや、試してみる価値あるかもしれん。――ノエル」

「な、何？」

「腕相撲だ」

とりあえずテーブルのある室内にゴー。

***

「さあ、二人とも準備はいいか？」

「おう」

「うん、いいよ」

居間のテーブルを挟んで向かい合い手を握る。俺らの体には少し大きいんでやや乗り出す感じで。

腕相撲の審判はクリス。ついでにテーブルが壊れないように強化してくれている。

さっきチラッと見せてくれたクリスのオーラ量は俺以上ノエル以下だし、元々丈夫らしいからテーブルに攻防力百割り振ってくれれば壊れる心配は無い。

…ノエルが嘘をついていなかったらの話だが。

思い込め、俺は強化強化強化…今日か今日か…教会に行くのは今日かい…？

…俺の脳が狂化してる気がするがキニシナイ！

「はい、いっせーの――」

よし、練。

「「「――せっ！」」」

――ドン！

………瞬殺でした。

「…ふふふ、どうせ俺なんて俺なんて……」

イジケながら部屋の隅っこでザ・体育座り。…長時間すると尻が痛くなりますよね。

「え、え！？　ぼ、ボクちゃんといつも通りにやったよ？　なのになんで！？」

「ちゃんと切り替えが出来てなかったのかも知れないな」

クリスが仕方ないと言いつつごそごそと自分の服から何かを出す音が聞こえた。

「ほれ、これを見ろ」

そう言われ振り向けば、そこには五ジェニー玉…言いづらいな。

その硬貨を俺の目の前でユラユラと揺らす。

「あなたはだんだん眠くなるー」

「…おい」

催眠術ですかい。そんなもん効く訳……あれ、意識が…。

「クリスさん、今オーラ飛ばしてました…？」

「ああそうだ。――ではリュークさん、あなたは今落ち込んでいる…そうですね？」

「はい…」

「でも、これから私が手を叩く度にだんだんと元気になってきます。三回も叩けばいつも通り。――はい」

――パン、パン、パン

…あれ、なんだか気持ちよく……。

――パン、パン、パン

「…え、ちょっとクリスさん！？」

――パン、パン、パン、パン、パン、パン、パン

「ちょ、なんでそんなに叩いてるんですか！？　リュークが元気通り越して恍惚状態になってますよ！？」

「――すまん、前に師匠にやった時のノリでつい三三七拍子を…」

「うふ、えへへ…オクレ兄さぁん……」

「誰それ！？」

「懐かしいネタだ…」

「アホな事言ってないでちゃんとやって下さい！」

「分かった分かった…。では気を取り直して、リュークさん、あなたは今とても元気です。ですが手を叩くとだんだん今度は落ち込んできます。三回叩けばいつも通り。――はい」

――パン、パン、パン

「…ノエル、そんなに強く腕を掴まないでくれ」

「ごめんなさい、またやりそうな気がしたんで…」

「鋭いな」

「――っておい！」

「すまんすまん…。リュークさん、あなたは特質系で、自分の系統を自在に変えることが出来ます。次に手を叩いたら、あなたは強化系に自分を切り替えます。いいですね？」

「はい…」

――パン

「はい、これであなたは強化系に切り替わりました」

「はい…」

「では、そのままさっきしたようにノエルと腕相撲をして下さい。力とオーラはさっきと同じ量で…いいですか？」

「はい…」

「じゃあノエル、やってみろ」

「あ、はい」

「はい、ではいっせーのーせっ！」

「う、さっきより強くなって…」

――バン！

「はい、リュークの勝ち。仮説は正しかったな。――ではリュークさん、次に私が手を三つ叩いたらあなたは催眠状態から戻り、眼が覚めて普段通りになっています。眠っていた時ノエルと腕相撲をして勝った記憶だけはしっかり残って、後は忘れてしまっています。――いいですね？」

「はい…」

――パン、パン、パン

そこで薄れていた意識が覚醒した。

「今俺…」

「ノエルと腕相撲して勝ったけど？」

「…覚えてる」

俺の能力は系統を切り替えられる事か…。微妙だな。

「良いな、お前の能力。やり方次第じゃ最強じゃないのか？」

「…つっても、ただ複数の能力を覚えてもただの器用貧乏で終わりそうだな」

「それは自分で考えろ」

「そだな。…あ、ノエル、さっきは言いがかりつけてすまんかった」

今考えるとかなり滅茶苦茶な事言ってたな。

「…いいよ、もう」

苦笑いしながらノエルは許してくれた。

ちなみにその後、ガロンさんは目覚めて顔の落書きに気付き、ししょーとの第二ラウンドが始まった。

なんでも、最近鍛錬サボりがちだったせいで鈍った勘が戻ってきたとかで、さっきよりもすさまじい接戦だった。

そのまま夜中まで続いていたが家の前でドカドカうるさくて、クリスが戦いで弱った二人に念弾打ち込んで黙らせました。

ちなみにそのまま一晩放置。クリスには俺の部屋を貸し、俺は予備の布団敷いてノエルの部屋で寝ました。

翌朝目覚めたししょーたちは昨日の記憶が飛んでいて、そのまま引き分けだったとごまかして一件落着。

後、何故か知らんがノエルは夜によく眠れなかったらしく、俺は自分の貞操に微妙に危機感を抱いた。

続く？

あとがき

はい、強引な展開だとか自分でも思いつつ終了。

リュークの能力は系統を切り替えるで決定。

つーか予定より話がぜんぜん進んでねぇー！

このままだと、ハンター試験受けるの十話くらい先になっちまいます。

つーわけでこのままダラダラでいくか、やや縮めてダイジェストチックにやるか、全部すっ飛ばしてハンター試験受けさせるの、どれがいいでしょうか？

意見お願いします。ですが、何度も言ってますが本編キャラとそんなに仲良くなる予定はありません。

あと、クリスの能力を簡単に説明しておきます。

自動装填される敵意（クイックローダー）

愛用の拳銃に周をして腰のホルスターに収めると念弾が装填される。

念弾は一回だけ弾道を曲げる事が可能。

射程、威力は念弾装填時に割り振ったオーラの量で決まる。

まだ完成度はそれほど高くなく、現時点では全オーラを割り振っても威力は狙撃用のライフルをようやく超えられる程度で、熟練の能力者には全く通用しない。

拳銃から念弾を放つという設定にしたため精度は飛躍的に上がったが、おかげで威力を上昇させるイメージが阻害された結果である。

押し付けがましい催眠術（スリープコイン）

これまた愛用の五ジェニー硬貨に念を籠め、そこから対象に放出しながら催眠術をするとややかかり易くなる、それだけの念。

ＴＶの特集を見て試しにやってみたら出来た能力。

それほど劇的な効果は無く、あまり役に立たない。

ガロンやリュークには効果が抜群だったらしいが、それは二人が元々単純で影響を受けやすかっただけの事。

――こんな感じでいかがでしょう？　ちなみにどっちにも誓約とかはありません。

だからあんまし強くない能力にしたつもりなんですが、指摘あったらお願いします。

では返信を

＞烏竜茶様

鬼一ですか、どんなクラスにすればいいか悩みますな。

ですが、バーサーカーに弁慶持ってきて『まさかこんなところで続きが出来るとはな…』展開とかよさげです。

後、デモンベインは分かりますがワイルドアームズは分からないんですよ、すいません。

＞名無しの権三郎様

陸奥の技はちょっとだけ一発ネタとして使うくらいなら考えてありますが、ずっと前に読んだ漫画の技を実戦で再現はちっと無理あるだろと思い、実戦では使わせる予定は今の所ありません。

＞kp様

リュークの能力はこんな感じです。

自分で言うのもなんですが、案外まともな能力ではないかと思っています。

あと、ラッキーマンを英霊で出したら最強男爵も必須だと思うのは私だけでしょうか？

三角関係になるかは…これからの意見次第という事で……。

＞蛙神様

能力の系統は、強化は強化、特質は特質できっちり区分けされてると思います。

パームもおそらく占いの強化という曖昧な物ですがコーヒー増えてましたし。

＞Iris様

ふふふ、行き当たりばったりなこの話ではこんなイレギュラー、むしろネタとして大歓迎ですよ。

…ゴメンナサイ嘘です。今回たまたま思いついただけで次は上手くいく可能性低いです。

ちなみにペプシブルーと化したコーラはクリス本人がちゃんと飲みました。

＞sin様

お目が高い。リュークの駄目ぷりがこの作品最大の目玉…のつもりです。

とりあえず頑張るんで何卒よろしくお願いします。

＞syun様

お気に召したようで何よりです。原作キャラ出しても欠片程度で終わりそうです。

リュークの能力はこんな感じでしたが、虚しくなるかはこれからの彼次第という事で…。

＞古様

ほら、Ｆａｔｅは人気でしたから……駄目ですか？

トリップ物書いて本編ネタ全く出さないのは私くらいでしょうね。

＞さるびす様

此方からもとりあえずひと言。

面白いって言ってくれて有難う御座います。

期待に沿えるようこのまま突っ走りますんでヨロシク。

…しかし感想がこんなに来るとはびっくらこきました。

本編よりも返信で悩みましたよ…は大げさですな。

蝶嬉しかったです、有難う御座いました。

あと、心底どうでもいい事なのですが、ゼロの使い魔で召喚されたのが老人だったらどうなったろうとか、これ書きながら妄想してました。

平民ならばと年寄りを労わりも尊敬もしないルイズにこき使われて『最近の若いもんは…』等と愚痴ったり、ギーシュさんも労わるどころか決闘を仕掛ける始末。

力に目覚めて勝利するが、その代償はぎっくり腰というあまりに大きなものだった…！

そしてキュルケも流石に老人はスルーで、唯一労わるのはシエスタのみ。

元の世界でもリアル孫には会うたびに金寄越せしか言われていない老人はシエスタと仲良くなり、異世界で真の安らぎを得るのだった…。

…どうでもいいですねゴメンナサイ。

万が一このネタを使いたいって人がいたら、使いますって書き込みしてくれればオッケーです。

では、一巻しか持ってない、最近いばら姫のおやつが好きな圭亮でした～。

――ピキピキ

この身の奥に刻まれた呪いが壊されていく、そんな音が聞こえた。

「――あなたなんかを愛している存在なんて私以外有り得ないの、解る？」

目の前の魔女はそう言いながら足元のそれを踏みつける。

――止めろ！　それ以上お前がそれに触れるな！！

「だってそうでしょう？　あなたを愛してるなんてほざいたこの人形はもう動かない」

――止めろ！　そいつは人形なんかじゃない！！　…誰より人である事を望まれた、僕の…大事な人だ！

――人として笑わせるって約束を託された、大事な友達との絆なんだ！

あの子は守るって約束したのに、もう動かない。

動きたいのに動けないで、ただ這いつくばるだけ。

「私が憎い？　そうでしょうね。でも、あなたがいけないのよ？　あなたのその想い、愛も憎悪も全部私だけに向けられるべきものなんだから」

――うるさい！

「何故解らないの？　前にもあなたの周りを這い回っていたメス豚を処分した時に、ちゃんと教えてあげたじゃない！」

――うるさい！

「今度はこれを人間にしてあげるなんて馬鹿な約束をしていたらしいけど、そんな瑣末なものに捕らわれないで。その心をただ私にだけ向けていればいいの」

――……うるさいよ。

ふつふつとこみ上げてくる、憎しみが。

そして…それと同じくらい、哀れみが。

――結局、コイツはこんな方法で僕の目を向ける事しか出来ないんだから。

だからこそ…腹が立つ。

『アイツに笑って欲しかった…それだけなのに……』

『なぁ…頼む、いつかアイツを笑わせてやって……。アイツを、守ってやってくれ…』

――こんな女に、約束が汚された。

「…駄目だよ、ゲス女」

でも…。

でも一つだけ、約束守ったよ、昴。

「あの子はね…最後に笑ってた」

搾り出すように、

「あの子は最後に、僕に笑いかけてくれた」

忘れないように、

「それでね…僕に、愛してるって言ってくれた」

それはこの身に刻まれた呪いだったけど、

「僕に…生きててくれって言ってくれた…！」

――僕はそれを絶対離さない。

一つ目の呪いは、母親に刻まれた。

――僕は必要ない人間だという言霊。

二つ目の呪いは、自分で刻み込んだ。

――達也と翼の二人の邪魔者だったという事実。

三つ目の呪いは、この女に刻まれた。

――僕を愛してくれる人なんていやしないという狂気。

そして……今刻まれた想い。

もう動かない小夜が、僕に残した呪い。

『海様…あなたを愛しています』

『貴方はきっと信じてくれないけど、誰よりも貴方を愛しています』

『ですから…どうか、どうか生きていて下さい。貴方だけは…貴方には、生きていて欲しい……』

それは、他の全ての呪いを消し去って更新された新たな言葉。

僕の心の深くまで突き刺さった優しい刃。

――生きる、ただそれだけ。

僕は…生きよう。

それが貴女の望みなら。

僕は、笑ってそれを受け入れた。

あの魔女を殺すためではなく、小夜の言葉を忘れないために生きる。

呪いは、完全に僕の中に溶け込んだ。

「――こんな感じの展開なんだけど、どうよ？」

「微妙に重い、却下」

「ＭＡ・ＪＩ・ＤＥ！？」

俺、リューク・レイオットが長年温めていたノベルゲー用長編ファンタジー（舞台は前世に居た現代日本）がクリスにあっさり没にされた日のこと…。

そんな日のこと…。

微妙に憂鬱な日々

第九話

「第一にラブ臭が薄いんだ。それに、萌えキャラが少なさ過ぎる」

「いや、基本まじめな話だから、下手に狙ったキャラ入れると話作り難くて…」

「だからって、主人公に近づく女をひたすら妬む魔女やら、主人公がアウトオブ眼中なゾンビ幼馴染は絶対駄目だと思うぞ。というか、こんな話をギャルゲーにしようと考えるな」

「べ、別にギャルゲーに限らなくても、ノベルゲームとして…」

「ただでさえノベルゲームが少なめで勢力の小さいこの世界で勝ち抜くには、ある程度は狙ったギャルゲーにしないと無理だろう？　実績を積み上げずにそんなもの作ってもおそらく無駄。酷い言い様だが、売れなくては伝説には残らないのだよ」

「…ちくしょー！　駄目駄目か！？　俺クズか！？」

「あ、いや、全体暗めだったが、そこまで悪い話じゃなかったし、もう少しテンポのいい感じにしたら次の次の作品位に採用してもいいぞ？」

いじける俺に微妙なフォローを入れるクリス。まあつまり、クリスも勿論参加するわけですよ、ししょーと結成したギャルゲー作るぞ同盟に。

で、クリスはかなりの画力を持っているので我等の要になるであろう。普通にスクールデイズからクレイモア風の絵まで修めている。

あと、背に鬼の顔を持つ地上最強の親父の絵も上手かった。

「…だがクリス、君がいてくれてマジ最高だよ…」

これで、ＶＳのような悲劇は免れる。アレはいくらなんでも酷かったよ…。

ただでさえ地味な展開の多めで微妙な改造人間の話に、どちらかと言えば美少女物に向いてるＢＬ同人作家を起用だなんて…。

全部絵のせいなわけではないけど、『よく見ると最終巻の表紙で次郎の指が…』の時は沈んだよ。

…やばい、余計に落ち込んでいくよこのままじゃ。

「まぁ、時間はあったしかなり練習したしな、これくらいは何てことない」

と言いつつどこか誇らしげになっている。

とりあえず、話は脳内ストックからコメディタッチのを引き出して、それをベースに作る方向で。

あと、ししょーも参加できるようにある程度余地を残しておかないとな。

え、ししょーはって？　なんか長期の仕事があるとか言ってガロンさんと旅立ちました。

ガロンさんは請け負った仕事が思ったよりムズそうなんでししょーに応援を頼みに来たとかで。

どんな内容かは知らんが、結構かかるとかで、既に一ヶ月は経過しています。

それでようやく会議開始は遅いとか言わんで。いままで俺の部屋貸してノエルの部屋使ってたけど、クリスと一緒の部屋で寝た方が俺の精神衛生上いいって気付いたのは数日前なんで。

そんなわけで今は俺の部屋でクリスと一緒に夜少し話した後寝てる感じ。床で寝るのとベッドで寝るのは一日交代。

昼間は普通に皆で修行だしね。ちなみに今日は俺が床に布団敷いて寝る。この家が土足ＯＫじゃなくて良かったよ。

「…なんか眠くなってきたし、そろそろ寝るべ」

「ああ、お休みリューク」

「おやすみ～」

「……でもリューク…」

「ん？　何だ？」

「一人称ボクの老婆はいくらなんでも無しだと思う」

えー！　アレお気に入りのキャラなのにー。

***

「Ｖツール！」

そう言って腕からミョイーンと伸びる細い棒状のオーラ。それは螺旋の起動を描きながら進み、俺の五メートルほど前の地べたにおいてある空き缶に突き刺さる。

「おおー」

パチパチと手を叩くノエル。ふ、つまらぬものを刺してしまった。

まあ、現在家の傍の森で自分たちの能力品評会みたいなものをやっているわけです。

「次は私だな」

身構えるクリス。その前には六つ並べて置いてある空き缶。

そして次の瞬間轟音が響き、六つの空き缶は同時に舞い上がっていた。

いや、ちゃんと俺たちの目はクリスが銃を抜いて連射するのを捉えてたよ？

一般人はおそらくそんな風に見えると解説してみましたな感じ。でも凄いね～。

銃からオーラを放つイメージを定着させるために実弾でかなり練習したって言うし。

そのくせ精度だけで威力がいまいち上がらないって話だけど。

確かにこの世界じゃ拳銃っていまいちなイメージがある。

どこぞの盗賊団のマッチョは普通に無傷で済んでるし…いや、あれはいくらなんでも極端か。

でも、トリッパー達はよくもまああんな大量殺人鬼の集団とお近づきになりたいなんて言うよな…。

「見事だクリス。お前はきっとのび太クラスの銃使いだ」

「…もうちょっとカッコいい褒め言葉は無いのか？」

何故？　この上ない褒め言葉だと思うのだが…？

「…のび太って誰？」

ノーコメントだよ、ノエル。

「だが、お前のＶツールもだいぶ仕上がってきたな」

「んーにゃ、まだ駄目駄目」

「どうして？　だいぶスムーズに動いてたのに」

いやいやノエル君、それだけじゃ駄目なのだよ。

俺は何も言わずに傍に落ちている直径十センチほどのちょい大きめな石に右腕を向ける。

「Ｖツール！」

腕から伸びるオーラがその石に巻きつき持ち上がる。

――が、一瞬でオーラはグンニャリと曲がりそのまま石は地に着く。

「重いもの、全然持てないんだよ…」

「それはキツイな」

こんなんじゃ多機能ツール語れないよ。三巻でＳ１を引っ張ってたのに…。

原作のＶツールが何キロ支えられるのか分からないけど、最低でも人一人持ち上げるくらい余裕で出来ないとただのロープだっつの。

それに…。

「見てみ」

オーラを硬質化させるイメージ。そのままＶツールを真っ直ぐ伸ばして簡易な警棒に変化させる。

そしてそれで近くの細い幹の木をぶっ叩く――。

「……頑張れ」

「ああ…」

微妙に哀れむようなクリスの声。

叩いた木には傷一つ出来ず、警棒モードのＶツールは中頃から折れ曲がっていた。

変化系に切り替えてても、普通に棒を強化して殴った方が強いし…今度、ししょーに棒術教えてもらうかね。

あ、系統の切り替えは結構簡単に出来るようになれました。まだ強化と変化のみですが…。

もしかしたら、それ以上の切り替えが出来ない能力かもしれないし…。まだいまいちつかめないな。

「――そういえば、ノエルの能力はどんな感じなんだ？」

そう尋ねるクリス。ノエルは俺と同じ特質系。

確か、相手のオーラを分解して自分に取り込む事が出来るとか…だっけ？

「あ、うん。ボクも大体形になってきたよ」

そう言ったノエルの手は、いつの間にか指先の部分の無い艶のある黒い皮手袋に覆われていた。

「ねぇリューク、ちょっと練をしてみてくれない？」

「うぃ、了解」

ノエルに言われるまま練をする。そしてノエルがその膨れ上がったオーラを掴むように触れる。

触れた部分のオーラはそのまま綿菓子のように掴み取られた。

うん、前に見たのと同じような感じ。…でも、そうするとあの手袋の意味が分からん。

単に能力発動のキーか？

「ほう…」

初見のクリスは感嘆の声を上げる。ま、そうだろな。

「確かにオーラを掴める能力は凄いが、いまいち使い勝手悪そうだな」

そういやそうだ。ダメージとか与えられる能力じゃないしなぁ。

「いいや、違うよ。オーラを掴むだけじゃない」

やや得意そうに言ってノエルは手に握っていた俺のオーラをこね始めた。

そして、それを細い棒状に伸ばし、自分の腕にくっつけた。

「…うん、こんな感じかな」

だらりとノエルの腕にぶら下がるひも状のオーラ。

Ｖツールに似てる気がするな……まさかね…。

「よし、伸びろ！」

掛け声と共にその垂れていたオーラに活が入りウネウネと動き出す。

だが、五メートルほど伸びたところで力尽きたようにボタっと落ちた。

「うーん、やっぱ変化系の真似は無理があったかな。構成も少し荒くなっちゃったし…」

…え、やっぱ今のって、Ｖツールですか？　あ、えあ、えっと、どういうことですか！？

「…今のは一体どういうことなんだ？」

やや錯乱気味な俺の代わりにクリスが挙手して質問した。

「ボクの能力は、オーラの構成を見て分解できる事だったんだけど、並べ替えて自分に組み込めたし、もしかしたら組み立て方しだいで他の能力とか再現できないかなってちょっと色々試してみたんだ」

おいおい、ちょっとまて…。

「師匠がオーラで肉体強化するときも、オーラの隙が無いって言うか、うまく鎧みたいに編みこまれてて、ちょっと真似してみたら少しだけ体が軽くなったし」

いやいや、だからさ…。

「一度構成を見た能力なら、誓約とかが無い限りはちょっとした真似出来る自信あるよ。リュークのアレは変化だから相性悪くていまいちスムーズに行かなかったけど」

……ははは、何それ？　じゃあ、今即興でＶツール真似られたわけ！？

いい加減にして下さいよこの主人公最強主義野郎！

「……うわーーーん！！」

なんか居たたまれなくなって俺は森の奥へ走り出した。

「ノエルのバーカ！　お前なんてＢＬで団長に尻から犯されちゃえばいいんだーーー！！」

嫌な捨て台詞も忘れずに吐く。

「ちょ、何ワケ分からない事言ってるの！？」

「ああ、お前は受けっぽいしな」

「いやだからアンタも何言ってんの！？」

はるか後方でアホな漫才を繰り広げるノエル＆クリス。

クリスが相手だとノエルの突っ込みがどことなく乱暴になるなぁ。

というかさ…。

「…追っかけてきてくれてもいいじゃないかーー！」

惨めさアップじゃこんちくしょー！！

俺こんなんばっかりか？　毎回こんなお決まりパターンか！？

数時間後、俺は森の深くで木に寄りかかって体育座りしながらドナドナ歌ってるところをノエルに発見されて家に帰った。

自分のホームグラウンドのはずなのに、迷って途方にくれていたところでした。

ちなみにクリスはその頃家で緑茶をすすってやがりましたよおい。

とりあえず、そんなぶっちゃけいつも通りの日でしたよ。

続く？

あとがき

はい、『いい加減いじける以外のリアクション取れよリューク君』の巻でした～。

最初のアレはオリジナルでだいぶ前に妄想していたやつから持ってきたんだったりします。

ノエルの能力は使い方しだいで反則もんだよなぁと自分でもなんとなく思ってみたり。

ちなみにクリスの『自動装填される敵意』はノエルじゃ真似るのはちょっと難しいです。

放出とも相性が悪いですし、使い込んだ愛用の銃を使っているのでその補正によって精度が上がっているところがあるので。

それを考えると、操作系の能力は相性よくてもあんまし真似られませんね。

他の特質も能力が複雑で真似できないと言う感じの設定です。

それと、ノエルには大したものじゃありませんがもう一つ能力を考えてあります。

まあ次辺りから、そろそろハンター試験に向けてリュークたちを少しづつ動かそうと思います。

相変わらずオリジナル満載ですがよろしかったら読んでやって下さい。

次は腐女子トリッパーとか出したら面白そうだなぁとか思っている圭亮でした。

では返信を

＞烏竜茶様

ようやくライフル超えられる程度でそれは難易度高すぎですって！

ちっと特殊な効果が付加された弾程度はこれから使わせる予定ですが。

＞ge-saku三昧様

とりあえず、今はＶツールだけです。

これから少しずつ増やしていく予定ですが、あんまし思い浮かばないんで三つくらいで終わりそうな気配です。

あと、天にひとしいの如意棒は万能すぎると思います。

＞あろんα様

えー、貴方様の仰るとおり、「個性的で面白い」＝「変でどこか頭おかしい」になっているのは否定できません。

ですがこのまま突っ走る予定なので、そこまでお気に召さなかったのなら、もうこの作品を記憶から削除する事をオススメします。

＞糸杉様

ええ、好きなだけニヤリってして下さい。

分からないネタは言ってくれれば解説もしますよ。

これからの展開は他の方もこのままで良いと言う意見がありますし、しばらくこのままでいきます。

＞さるびす様

クリスの姉さん…出した方がいいでしょうか？

実はまだ名前も考えていなかったりします。

…リュークは、一度に一つの能力でアップアップな感じですかね。

これからの展開は上にも書いた通り、ハンター試験までもうしばらくダラダラやっていきます。

＞しばかり様

ども、楽しんで頂けているようで幸いです。

え、ですがクリスの性別読まれて――ゲフンゲフン！

口調についてはキャラを立たせるためにやったんであんまし深く考えてません。

ギャルゲーの名作を作る会は未だにサークル名も考えないまま迷走中。

この先どうなるかは作者も分かりません…いや、アホですね。

＞至玖様

いやいや、これでも筋書きをちゃんと考えてから書き始めてるんですよ？

ただ、それ以上にその場のノリでネタに走る事が多いだけです。

…ごめんなさい、そこが行き当たりバッタリなんですよね。

ではこれにて～。

「そういやクリスー」

「何だ？」

「いやさ、初めてやったギャルゲーって何？」

現在わたくしリュークはクリスと部屋で夜会話中。気分はサモンナイトの主人公。

確か、アレがきっかけでギャルゲーに興味持ったんだよな…。一周目はクラレットエンドだったな。

しばらくしてある意味覚醒後、再びやって今度はラミでひたすら夜会話してたな…。

…え、俺ってこのままだとクリスエンド？

「え、サモンナイトってギャルゲーじゃなかったのか？」

おいおい、確かに近いものがあったけどよ…。新しいのが出るたびに近づいて言ってる気もするし…。

「初めてやったのはサクラ大戦だな。その後Ｋａｎｏｎで本格的にはまった。中三の初め辺りだったかな…」

ふむサクラか…。俺は広井王子ではそっちより火星物語が好きだったんだがな。

「ああ、あのヌルゲーか」

いや、そう言うなよ。確かに分岐全く無くて、戦闘も殆ど避けられないものだけでレベル上げすら必要なかったけどさ。

「で、そっちが初めてやったギャルゲーは？」

「ん、メモオフセカンド」

「無難な所だな。…で、やったのはいつ頃だ？」

「中二のクリスマスイブ」

「………」

「いやいや、そんな哀れむような顔は止めてよ～」

いやはや懐かしい。友達と一緒に過ごす予定が、奴ってばいきなり彼女こさえてドタキャンしやがったんだよねー。

その夜は親戚に貰った藁納豆が大活躍したよ。なんに使ったかは秘密さっ！

…そういやここ数日、ギャルゲー制作の話ぜんぜんしてねぇな。

微妙に憂鬱な日々

第十話

「そうだよ、こんなとこで立ち止まってちゃいけねぇだろ！！」

「リューク、いきなりどうした？」

「だって俺ら最近ギャルゲー作成ぜんぜん進んでねぇじゃん！」

「なら、話の基礎は出来たのか？」

う…それを言われるとキツイ。

コメディタッチの話のアイデアは無いわけじゃないけどさ…。そんなに練りこんでないんだよ。

「そ、それにししょーが帰ってこないうちから話し進めるのやっぱ抵抗あってさ…」

「なら帰ってくるまで待つしかないだろう」

だがな…何もしないでいるってのも……。

「それなら、内容以外のことを話し合うとするか」

「内容以外？」

「そう、具体的にどうやってギャルゲーを作るかだ」

「あ、そんなら大丈夫」

ギャルゲーを作る事を決めた時にししょーと話し合い、様々なサイトやギャルゲーを調べた結果、最適なソフトを見つけたのだよ。

そもそもちょっと前に流行ったミステリとかのノベルゲーム用に作られたソフトなんだけどよ、いくつかのギャルゲーメーカーも使ってるし。

有料だがそこまで値が張るわけでもないので、これで行こうということになったのさ。

「音楽は？」

「ふっ……ごめんなさい」

てへ、土下座しちゃった♪　…いやキモイね俺。

「言っておくが私に期待するなよ」

ええそりゃ分かってます。しばらく一緒に暮らしてたらイヤでもわかりますよ、鼻歌とかで。

「ま、全く当てが無いわけじゃないんだ」

「と言うと？」

実はお世話になってるサイトの管理人さんが結構いい曲作るんだよ。

以前チラッとチャットで話したとき、二、三曲位作ってくれるとか言ってました。

「…それ、社交辞令じゃないのか？」

「え…！？」

音楽の件は白紙に戻りました。

***

「ところでクリスさんや」

「何だリューク？」

「いや、暑くないの？」

只今、街に下りて食料やらの買出し中で、昼下がりの市場をクリスと一緒に歩いています。ノエルは家で夕食のシチューを作リ中。

今は三月なんですが、この辺は今が暑さのピーク。なのにクリスはコートです。暑苦しいです。流石に修行の時は脱いでますが。

つーか下に半そで黒Ｔシャツとか着るならコートなんぞ羽織るな。あんたはどこぞの高校生私立探偵か？

ちなみにヴァッシュのアレみたいな色眼鏡は戦闘時にのみ着用するらしいです。

「そんな感じだ。これは私のポリシーみたいなもんだな」

「見てるこっちが暑いから脱げ」

「女に向かって脱げとはいやらしい奴だな…」

「今更だな。もう既にゲームで抱いた女の数知れずって感じさ」

「ある意味女の敵め」

そんな感じで和やかな会話をしながら肉屋やら八百屋を巡ります。

「おやクリスちゃんにリューク君」

「おばちゃ－ん、今日は牛肉安いんでしょ？」

「はいはい、ちゃんとあるから、たんと食べて大きくなりな」

「はっはっはっ、いろんな意味でビッグになってみせますよ」

「おじさん、キャベツくれキャベツ。他はどうでもいい」

「おいリューク、他にも買う物あるだろ」

「夏はキャベツなんだよ！　ものみんたも言ってたんだよ！」

「みのさんの名前間違えるな！」

「は、昴も知らない愚か者め！！」

「仲がいいなぁ、お二人さん！」

小一時間ほど経過した後、持ってきていた二つの布製手提げ袋がいっぱいになりました。

クリスが袋を両手に持ち、米袋を俺が両肩に担ぐ。…じゃんけんで負けたんだよ！

「ところで、潮はサーヴァントだとするとライダーだと思うんだがどうだ？」

「それは同意する」

そんなこんなで獣の槍のランクをどの位にするかで話し合っているうちに家に着く。

…ペガサスととら、どっちが強いのだろうと思ったがそれは言わない事にした。

「おかえり二人とも」

家に帰れば、振り返りつつシチューを煮込んでいる、相も変わらず妬ましい美形っぷりなノエル。

しかしその光景はなんか主婦（主夫にあらず）って感じだ。醸し出すオーラも完璧にギャルゲーの奥さんのそれだし。

なんか、コイツの将来の予想がつかない。ハーレムを築いてそうだし、普通に主夫と化してるかもしれないし…。

…いや、ノエルってばマジもてるんだよモテ王ですよ。町を歩いていたら突然告白されるイベントもたまにあったし。

それもなんか年上のお姉さんから同年代まで選り取り見取り。流石に年下からは告白はされていないが。

今のところ全部断ってるが、ノエルの本命誰なんかなぁ…？　――俺じゃありませんように！！

「あ、そういえば、さっき師匠から電話があったよ」

居間のテーブルに伏して席に着いてダラリって感じに脱力していた時、そんなノエルの声が聞こえた。

クリスはたぶん部屋でジョイステ。

「へぇ、何だって？」

ししょー、無事なんかねぇ…？

「夕飯時には帰ってくるって」

あ、そいつはよかった。

もうすぐ帰ってくるのか…。

…ししょーが帰ってくる！

ししょーが帰ってくる！！

　　　　完

――って分かりにくいというか古いネタをやってしまったな。しかもなんかうろ覚えだし。

なんかもう、がんばれリュークというか俺。とーさんはボクサーじゃなくて八百屋ですが。

きっと今頃ししょーはランニングしながらこっちに向かってきている筈だ。

***

「おーい、帰ったぞー」

夜、ししょーたちが帰ってきてから食べようとお預け喰らってテーブルでクリスと飢えていた時の事だった。

「お帰りなさいませー」

お迎えに出ますよ勿論。ノエルはシチューよそってます。

「可愛いメイドさんじゃないのが残念だが、まあただいま」

ししょー…いきなり弟子に向かってそれですか。

そんな具合で帰ってきたししょー＆ガロンさん。…ジャックとかつけていいっすか？

「――おい、うめぇじゃねぇか！」

ノエルのシチューはガロンさんもお気に召した様子。涙を流してます。

「いやな、姉さんの料理って正直微妙で…」

と、クリス談。決して不味くはないが美味くもないらしい。

それでも夫婦仲は良好…に見えるらしい。妻はおもっくそ金目当てらしいですが。

女って恐ろしい！　

「そんで、仕事はどうだったんですか？」

とりあえずししょーたちにそんな話題を振ってみる。

「ああ、時間は掛かったが無事成功だ」

「それは何より」

「…あの結局、今回の仕事って何をやったんですか？」

これはノエル。ああ確かに知らないまんまですな。

「発掘中の遺跡のトラップ解除だ」

「いやぁ、かなり苦戦しちまってなあ。一回ミリアの姉さんを頼りたくなったぜ」

「出来るだけ遺跡は破壊しないでというお達しだったからな…」

ミリアさん？　集団戦では№１以上の働きをするといわれる№６か切り裂きジャックの事件を追うギャルゲーに出てきた未亡人が思い浮かびますが…。

いやいや、ふざけるのは止そう。その名前を聞いて最初に思い浮かべたのは――。

「あの、なんでそこでかーさんの名前が出てくるんですか、ししょー？」

ミリア・レイオット、マイマザーの名前です。

「ん？　ああ、その遺跡は神殿だったようなんだが、念のトラップだったのかそこの神官らしき人物のミイラが動き出してな」

「しかも増えやがってなー、難儀したぜ。死者が残した念ってのはしぶといからなぁ。もしアレがすげぇ達人の残した物だったらと思うとゾッとするぜ」

「…で、なぜかーさん？」

「知らないのか？　ミリアさんは除念師だったんだぞ」

「えっと、死者の残した念を解除できるほどの？」

「ああそうだ」

……えええーーーー！！！？？？

かーさんがそんなに凄い除念師なの！？　マジ！？

あー、分からない人に説明すると、他人が掛けた念を解除できる能力者――除念師は少なくて、優秀な除念師は雪男より見つけるのが難しいとされる。

死者が強い意志とともに残した念はダイヤモンドのごとく永遠の輝きで残り続けるらしい。

その強くしぶとい念を解除できる能力者となるともう、世界除念師ランキングベスト１０入り確実なほど貴重とのこと。

…つまり、俺のかーさんベスト１０だってさ。

「すごいな、お前の家」

クリスは感心するが、なんか駄目な感じがする。だって、八百屋の夫婦がハンターに除念師ですよ！？

まあ、俺が特質系な理由もなんとなく分かった気がする。結構優秀な血のおかげだね。

…でもとーさん、かーさんに負けてんじゃね？　よく結婚できたね。

「おばさんってそんなにすごかったんだ…」

テメェが言うなこの突然変異。ちなみにノエル君の父親サラリーマンです。

「ところでクリス」

「なんですか師匠？」

食後に皆でバラエティー番組を見ながらダラダラしている時、唐突にガロンさんが口を開いた。

「明日帰るぞ」

「一人で帰って下さい」

「…まあ、かまわんが、どうした？」

「仲間と楽しく修行していきたいので」

よく言ったクリス！　俺も貴重な話の合う仲間から離れたくないしな。

「ということでアルバートさん、よろしくお願いします。師匠より強いみたいですし」

「…わかった。今更一人増えようが同じだからな」

さっすがししょー！　太い腹です。

「――そんなわけで改めてよろしく、リューク、ノエル」

「おうよ！」

「うん、よろしくね！」

なんか爽やかに手を重ねたりする。うん、青春だな。

「そんじゃ、ユーリィにはしばらく帰ってこないって伝えとくぜ」

「はい」

「――ショタたちと修行するために残ったってな」

「おい待てやジジイ！！」

静寂に包まれた森の中、それを引き裂くクリスの咆哮。

――まあ、こんな具合であっさりとクリスが正式な修行メイツになりましたとさ。

ハンター試験まで、後約十ヶ月。それまでに参加できる強さになるか…は分からんが、とにかく頑張ろう！！

続く？

あとがき

やっぱり展開滅茶苦茶遅いですがこれから色々動かす予定。

クリスとノエルはともかく、リュークは現段階じゃ一発合格無理っぽいので色々経験させなくてはなりません。

今のところ全員無事合格させる予定なので。

リュークのかーさんとかクリスの姉さんはもう少ししたら出演させるかもしれません。

死者が残した念のネタなのですが、死者の思念体に取り付かれるリュークとかそんなネタやったら楽しそうです。

あと、ゲーム作りであと一人くらい出演させたいんですが…ミルキとか出したら面白そうですが、いまいちキャラつかめないんですよね。

このまま音楽についてがうやむやになったらどうしましょう…。

ちなみにストーリーについては微妙であれな感じですが、ファンタジックなコメディなんかを考えてたりします。

いつかオリジナルでそれを投稿したりしようかなぁとか思ってたり思ってなかったり。

そういえば、ヴァッシュの台詞が単行本でかなり変わってましたね。

では返信を

＞烏竜茶様

クリスやリュークは好きなラノベなどは好きすぎてパクれないんですよ。

でも、ところどころ無意識にパクってたりします。

クリスの特殊弾ですが、某黒猫みたいなのはやりません。

もう少し地味な物になる予定です。

ではこれにて

十七日で十八禁の壁を越える圭亮でした～（笑）

俺はアルバート・リンクス。ハンターの端くれだ。

十八の時にバークさんに弟子入りして、ハンターになったのは二十の時。

もう三十代になるが、強さとしては…まあハンター全体の中間かそこらだろうな。

賞金首を狩る事を中心にそこそこの仕事を数多くこなしているうちに、気が付けば結構な金持ちになっていた。

しばらく休養ということで主に一緒に仕事していたガロンと別れ、前々から目をつけていた土地を買い取って家を建てた。

一人で住むには広すぎたが、まあこれから俺も家庭を築くかもしれないしな。

――今無理だと思った奴は前に出ろ。

…そこに住んでから全く仕事をしていなかったわけではないが、以前と比べると頻度はかなり落ちていたな。

というより、俺とガロンは二十二でバークさんのとこを離れたが、そこから少し無茶をし過ぎていた気がする。

そのおかげで、申請すればブラックリストハンターとしてはシングルになれる程度の功績があるが。

俺でさえそうなんだから、まあバークさんなら、その気になればおそらく既にダブルになれるだろうな。

あの人は俺とは格の違う人だった。

知識も幅広く、その強さは身体能力、オーラの総量どれをとっても追いつける気がしないほどだ。

…まあ、そのくせミリアさんの尻に敷かれている辺りあの人らしいが。

しばしば連絡は取っていたが、直接話すことは殆ど無かった。

そんなバークさんが久々に俺と会ったのは、俺が一人で暮らし始めてから三年ほど経ったある日だった。

何の連絡も無しに、いきなり人の家の居間で茶をすすっていた時は驚いた。

用件は、自分の息子とその友人を鍛えて欲しいとのこと。

バークさんなら俺より上手くやれるだろうに、何故俺にお鉢が回ってきたかは分からない。

――が、引きうけようか迷っていた時に、既にバークさんは前金として三千万を俺の口座に振り込んでいた為に断る事は出来なかった。

半ば強制的に教師をやることになったが、意外と性に合っていた事に驚いた。

教え子になったノエル、リュークは両方とも才能に恵まれていて、きっちり指導すればその分伸びることに達成感を感じつつ時は流れる。

当初はハンターになれるまで最短で四、五年はかかるだろうと思っていたが、この調子なら教え始めて三年目の今年でいける。

最近ガロンの弟子も引き受ける事になったが、アイツは大体完成されているから、合格は現時点でほぼ確実だろう。

だがもう試験までそれほど余裕は無い。

後は、これから俺がアイツらをどう仕上げていくか次第だな。

微妙に憂鬱な日々

十一話

――移ろう信念（スピリットシフト）、変化系！

頭の中でそう念じ、何かがカチリと切り替わる音が聞こえた。

腕にオーラを攻防力七十ほど割り振る。そしてそれを細く伸ばすイメージ。

そして――伸ばす！

――Vツール

伸びたオーラは少し前とは比べ物にならない速度で眼前の密集した木々の隙間を縫って行く。

さてさてししょーはいるかな～っと。

円の機能を追加したそれは周囲を知覚しながら進み、そう遠くない距離にあっさりとそれを捉えた。

――ししょー発見！！

瞬時に絶の状態になり身を伏せる。…大丈夫、陰使ってたし見つかってない、多分。

このまま見つからないように静かに行こう。円使われてるっぽいからから奇襲の効果薄いけど。

…大体五、六メートルってとこかな、円の半径。前に調子いい時は三十近くいけるとか言ってたっけな。

まあ、訓練で全力出されても俺らが困りますが。

つまり、現在は山奥でししょーVS俺ら三人でも模擬戦闘中な訳です。

ししょーはゆっくりと足音殺して歩いてた。近づき過ぎないように行こう。

えっと、ししょーの現在位置はあっちで、進行方向があっち方向だから…。よし、行こう。

今はつかず離れずで回り込みながら…。

身を屈めたまま、隠れて進む。慎重に慎重に。

「――馬鹿か？　陰を使ってようが、そっちが知覚できて円を展開した俺が気付かないと思ったのか、お前は」

……アンギャー！！

山奥の惨劇、第一の被害者はリューク・レイオット。死因は背後からの延髄チョップで瞬・殺。

バラけるんじゃなかった…。

***

――カン！　カン！

ししょーの鉄棍が様々な角度から俺目掛けて打ち付けられる中、こっちも手持ちの鉄棍でかろうじてそれらを受け止める。

受けるたびに腕に強い衝撃が走り

「まともに受けてばかりいるなと言ったろ！」

ししょーがそう言った直後、跳ね上がる様な一撃が俺の棍を空高く弾き飛ばした。

それは高く舞い上がり、一瞬間を置いて、派手な音を立て俺の背後に落ちた。

「分かるな？　棒術ってのは、使いこなすのにかなりの技術が要る。受けるだけでなく、払い流してその勢いを利用し反撃に転じられるよう、今回は徹底的に防御を反復するぞ」

「…うぃ」

棒術教えてってお願いしたのは俺だけど…。もっと優しくして欲しいなぁ。

「何を言うかと思えば。…俺がミリアさんに棒術教わった時はこんなもんじゃなかったぞ」

あ、かーさん直伝なんですか…。

「…いいとこ無しやなぁ、俺」

どうも、リュークです。最近涼しく過ごしやすい気候になってきましたね。

ししょーが帰ってきてからは修行がさらに厳しくなり、俺の駄目っぷりが際立ちます。

クリスも結構凄くてねぇ、今俺らの中で一番強いんだよ。

つまり俺が最下層。つまり雑魚。自然と体育座りin草むらになります。

「おいおい、どうした、そんな暗い顔をして？」

放って置いてくれクリス！　今の俺は恒例のTHEいじけモードなんだ。

「…自分でそれが恒例とか言ってて悲しくないか？」

「少し」

自分の弱さを認めることで人は強くなるんだよ！　…きっと。

俺は全く強くなってませんが。

「だいたい、お前は相当才能があると思うぞ？」

はっ、何を言い出すかと思えば。

「お前、念を覚えてから一年経ってないんだろう？　私は一応二年ほど修行しているからな。こっちに言わせれば、お前達二人の成長速度は異常だ」

自身…持って良いのかね？

「自惚れないように程々にな」

…さて、修行しますか。

――やる気が三割増えた。

「カフッ…！」

…それでも、組み手で二人に負けるのは変わらないけどね。

――やる気が元に戻った。

***

そんなこんなで日々は瞬く間に流れ、ハンター試験申し込み締め切りまで、後半年。

おかげ様でそこそこ強くなりましたよ、はい。皆強くなってるんで実際のところ分かりませんが。

その修行の厳しさたるや、夜にギャルゲーについて話す余裕が無くなる位です。

まあ、クリスと組み手して五回に一回は勝てるようになったから強くなったんだろう。

なんでもありになったら勝てる気がしないけど。

だって聞いてよ！？　クリスの銃の威力が最近半端じゃないのよ？

試し撃ち様にししょーが用意した直径一センチの鉄板二枚重ねで貫通軽々出来るし。でもししょーはそれを軽々受け止めるし。

後、『有象無象の区別無く私の弾頭は許しはしないわ』とか、微妙にネタに走ってグネグネ曲がる弾開発したし。

――ノエルはって？　いやいや、言わなくても分かるでしょうに。

あいつは最近ひたすら地味な基礎でオーラの量を高め、化け物度を増していってる。

…とは言っても、最近はオーラの量がそんなに増えてこなくなった。

きっとアレだ。レベルが上がりすぎてちょっとやそっとの経験値じゃ無意味に近いですよ状態だ。

ま、地道にこつこつ行きましょーや。

そしてある日の、朝食後の時だった。

「…仕事ですか？」

「ああ」

そう言い首を傾げるノエルが最近可愛く感じた自分が末期症状だなと感じ焦りつつ、頷いたししょーに先を促す。

「そろそろハンター試験も近くなってきたしな。前言ったと思うが、俺の仕事を手伝ってもらう」

うんうん、ちょっとワクワクしてきたねぇ。

「いくつかこなして、働きが悪かったら今回のハンター試験は見送らせるからな」

うへぇ…。

「がんばろ、リューク」

「あんまり不安になるなよ」

テンションダウンしたところで、ノエルとクリスに肩を叩かれる。見透かされてんな…。

「――おうよ！」

ちっと気合入れて、二人に親指立てて見せた。

でもアレですね、ハンターの仕事のお手伝いが始まるし、ここらで一発やる気の出る言葉を言おう。

「さあ、ビジネスの始まりだ！」

「…ヤシガニ？」

それは言うなクリス！

続く？

あとがき

ちょっと久々でいまいちテンション低めですが今回はこれで終了～。

リュークの特質能力の名前は『移ろう信念（スピリットシフト）』という感じでいつの間にか決定。

今度は早くノエルのほうを考えないといけませんな…。

…でも皆さん、そんなにミルキ出して欲しいですか？

ちょっと言っただけなのに結構期待されてるみたいなんですが…どうしましょう。

まあ、出演したとしてもハンター試験以降になるでしょうが。

では返信を

＞kp様

今回触れてるように、リューク君も決して弱い訳ではないんです。

がんばれば、将来的に両親に追いつく事も不可能じゃないんですよ。

＞こめこめ様

ちょっと古すぎたかなと思いましたが、気付いてくれた人が居て良かったです。

これで喧嘩商売とか言われたら悲しくなるところでした。

＞vaka様

な…なんだってー！！？　とか言いたくなる心境ですが、もう少しの間、胸を張って近くのビデオ屋の十八禁ゾーンに入れる日を待つ事にします。

いや、実はもう既にFateと銀色はプレイ済――いや、何でもありませんですよ！？

＞至玖様

…ミルキ、出演させられるよう検討しておきます。

サクラ大戦は一般人にとってのギャルゲーの代名詞だと思いますよ？

＞さるびす様

そりゃ、このメンバーにミルキ入れたらある意味もの凄いことになりそうですねー。

皆がゾルディック家の威光に怯え、リュークたちのギャルゲーがミルキ主導の物になってしまうとか（笑）

ではこれにて～。

――ダン！

強く、だが軽やかに踏み切って俺は跳んだ。目標は俺の居るこのビルの屋上から少し離れたビルの屋上。

「…っと！」

多少危うげに、その十二、三メートルほどの一般人にはおよそ不可能な距離を越えて着地。冷や汗が流れると共に頬に当たる夜の冷たい風を一層冷たく感じる。

四階程度のビルから落ちてもどうと言う事も無いが、ここで目立つわけには行かない。

――…これで振り切っただろう。

傍に積み上げてあった角材やらの山に身を寄せて周囲を警戒しながら一息吐く。

「はぁ、はぁ…ちくしょう、何だってんだよ、あいつ等は……！」

忌々しい…。今回の仕事は完全に失敗だ…！

…俺はしばらく前失業してから今まで、自慢だった足の速さでこそこそと盗みを重ねて生きてきた。

思いのほか簡単に上手く行く事で達成感に酔っていき、初めあった罪悪感はすぐ消え失せた。

そして、調子に乗って身の丈に合わない大きなヤマに挑んで失敗…死に掛けた。

「でも、今の俺は、昔の俺とは違うんだ…！」

悔しさとともに吐き出すように呟く。

そう、俺は死に掛けたあの一件を生き延びてから変わった。『力』が手に入った。

あれ以来、体を何かが覆っている感覚を抱き、はっきりと自覚してからそれは目に見える靄になった。

体からあふれ出るようなそれに、何の気なしに止まれと念じたらその流れが止まった。

初めは一分もその状態を保って居られなかったのだが、だんだんと時間は増えていき、そして知った。

靄を止めている時だけ俺は力が強くなっている事を。

そして訓練を積み、今の俺にとっては簡単な仕事を幾つかこなした後に、俺は再びちょいと難しいヤマに手を出す事にした。

大手デパートのワンフロアを借り切って一時的に行われている美術展、そこに展示されている宝石。

以前行った似たようなイベントで窃盗未遂があり、同じ轍は踏むまいと大げさな警備が敷かれていた。

宝石自体には、希少価値はあれどそれほど高値で売れるものではない。そのくせ入手難易度は無駄に高い。

普通は手を出さないが、失いかけていた自信を取り戻すには丁度良かった。…もう俺には、この『手段』こそが生きがいと化していたのだから。

こちらも以前の轍は踏むまいと、状況に応じた進入経路から逃走経路の調査、確保。雇っている警備会社に交代のローテーションまで綿密に行った。

――だが、それもあっさりと徒労に終わった。

靄を押し込めるように消せば気配断ちがしやすいことを最近知り、それを実行。潜入は問題なく成功。

事前に調べた方法でセンサーの探知をわずかに遅らせ、宝石も入手…出来るはずだった。

「…いやー、アンタ凄いね。そこまで見事に気配断ち出来るなんてつーか絶使ってんなおい」

――気付かれた！？

「いやはや、でも警護の仕事請けた傍からあんたみたいなの来るって、あれ？　主人公補正っての？」

振り向けば背後にいたのはガキ一人、でも俺には分かった。そのガキはとんでもなく強い事が。

――ジリリリーーー！！！

ヤバイ、警報が鳴り出した。ちっ、逃げるしかないか。

押し込めた靄を開放、体に留める。そして美術展の出口に向けて走り出した。

この場合はあらかじめ想定していた、窓から壁を伝って逃げる方法が一番早い。

「…ちぃっ！」

――退路が塞がれてる！？

走り出そうとした先に、後二人居た。どいつもこいつも俺より強い。

分かる。体を覆っている靄の量が俺よりずっと多い。まともにやり合ったら逃げる事すら困難…！

とっさに方向転換し、逆方向の非常用階段に走り出す。扉を蹴破り、やかましい音を立て一気に駆け上がる。

出来れば使いたくなかった、屋上から屋上を行くルート。

これは相手が追いかけ難い利点があるが、ここの屋上から飛び移れる建物が限られていて道が特定されやすいという難点もある。

それに、出来る限り速度を落とさないで移動しなければならず、体力の消耗が激しい。

だがそんな事も言っている余裕も無く、想定していた三つのルートの内、一番移動が困難なルートを選択した。

あらかじめ大体の道順を把握しておかないと危険、故に追跡も困難。

――…だが、それでもまだ追いかけてくる。

追いかけてくるのは一人。おそらく最初に見たガキ。一瞬だけ目をやれば、さして息が上がっている様子も無い。

そして捕捉されている。体力の限界も近く、このままただ走っても、逃げ切れる可能性は低いだろう。

懐に仕込んだ閃光弾に手をやり、ピンを引き抜きそのまま手に保持する。

ギリギリまでそのまま。何度か反復し練習したタイミングを体はしっかりと覚えていた。

そして、後ろに放る。

次の瞬間、辺りが真昼のように明るくなる。閃光弾が生み出した光。

背を向けていても周囲に反射した光が目に突き刺さる。それに顔をしかめる。

下からの街灯があるとはいえ、周囲は薄暗い。相手は俺を凝視して追跡していたはずだ。

そこに閃光弾の強烈な発光。しばらく目は見えないだろう。

こっちの目も少々痛いが、あらかじめ片目を瞑りその後開ける目を切り替えたので、なんとか移動できた。

――そしてそのまま引き離しにかかり、数分後俺はここにたどり着いた。

既に体力は限界に近く、このまま走っても転落しかねない。

だが振り切る事には成功した。また失敗したのは悔しいが、これをバネにまた――。

「ったく、リュークめ。この程度の奴を取り逃がすなんて、まだまだ未熟だな」

「…なっ！？」

――いつの間に…！！

気付けば、俺の隣には見知らぬ男が立っている。

「…さて、今からお前さんを捕らえさせてもらう。特別サービスで普通より厳重な牢屋が待っているから、楽しみにしとけ」

駄目だ、身がすくむ。どうあがいてもコイツからは逃げられないと、俺は瞬時に理解した。

「ちくしょう…！」

最後にそう呟いた後に、俺の意識は暗転した。

微妙に憂鬱な日々

十二話

――ゴス！

「痛てっ！」

「今回はこれで勘弁してやる。次は気をつけろ」

「うー、すんませんでしたー」

どーも、リューク・レイオットです。

只今、朝日がまぶしいデパートの入り口で、ししょーにお叱りを受けさらに拳骨を喰らいました。

最初に非常階段を塞いで逃げ道を無くしておかなかった罰だそうです。

…いや厳しいね。

開催中の美術展の警護の仕事請けて、今回は俺達主導とししょーが言ってまして、絶やりながら張り込んでおったわけです。

そしたら泥棒さんが来て、声かけたら逃げました。最初三人で追いかけようとしましたが、仕事はあくまで警護。

ノエルとクリスに後任せて追跡。途中で閃光弾使われて逃げられました。

あの泥棒、纏しか使ってなかったのにやたら足速かったんですよ、はい。

ですが、我らがししょーはそいつを簡単に捕まえてしまったわけですよ、いや凄い。

「ちょっとヘマもする～♪　でーもー、だからどうした、それがどうした～♪」

…はあ、何がなんとやら。

「いきなり古い曲だな…」

ま、元気出せやって感じで俺の肩を叩くクリス。

はいはい元気ですよ。べんべらぼうですよ。ＣＶ桑島法子ですよ。

…次はがんばりますとも。

「…元気、出してね」

分かってますって、ノエル。

「…あの泥棒だが、地味に賞金掛かってやがってな」

こっちに背を向けたまま言うししょー。

「小金も入ったし、なんか上手いもん食いに行くか」

「「はい！」」

何故か同時に敬礼する俺とクリスのシンクロ率九十五パーセント。

「調子良いね…」

ノエル君、苦笑して大人ぶるな！！

「ししょー、回らない寿司食べたいです！」

「アホ、こんな時間にやってるかっつの」

そう言いつつ俺にまた拳骨。さっきの十分の一程度の威力しかなかった。

その顔にはさっきの厳しさはもう無い。

…切り替え早すぎるというか、甘いというか。

そして、ちょっと割高な二十四時間営業のファミレスに歩を進める俺達だった。

***

「ゼロの使い魔に士郎の出るＳＳがあるならば、次郎を出しても構わない。そう思っていた時期が、俺にもありました」

「士郎の異世界トリップ物は、半分くらいパワーバランス滅茶苦茶でつまらなくなるけどな。つーか駄洒落か」

いえすおふこーす。次郎が出ても微妙だし、あれ。

まあ、あの小説の原作は正直好きじゃないし出て欲しくないけど。

ヒロイン…ルイズだっけ？　そいつがむかついて一巻の途中で読むの止めたし。

やっぱり、俺にとっては麻生俊平作品が神だな。ＶＳ打ち切られた時、マジ泣きました。

つばさは…一巻時点ではなんとも。一巻読み終わった次の日くらいにトリップしたんだよな、俺。

ＭＦ文庫、ＶＳの新装版出すとかやってくれてたら嬉しいなぁ。もち、挿絵はイラストレーター代えて。

…駄目だ、こういう妄想しだすと後で空しくなるだけだ。もう止めておこう…。

気を取り直して目の前に並ぶ料理に集中する。…まあ、美味いんじゃない？

一口大に切ったステーキを咀嚼する。ソースが米に合うね。

このファミレスいいっす。ノエルも、チョコパフェを美味しそうに頬張ってます。

きっと、全国のショタ好きはこの仕草で萌え狂うでしょうね。性別を知らなければおそらくロリ好きも。

「…ああそうだ、この後お前達全員の実家に向かうぞ」

唐突に思い出したかのように告げるししょー。

「何でですか？」

三者面談でもするんですか？

「似たようなもんだ。ハンター試験の申込が始まってるだろう？」

あ、そういえば、試験までもう一ヶ月切ってる。

「未成年は親の許可なしに受験できないからな、申込書にサインを貰いに行く。ついでに、お前らの生活態度などについて話す」

学校の先生みたいだな…。

「じゃあ、まずは私の家ですか？」

パスタを箸で啜るクリスが手を止めて言う。

…なんでクリスん家？

「いや、私の実家ここからそう遠くないんだ」

電車で二時間くらいとの事。

「ああそうだな。ガロンには既に連絡を入れてある。さっさとホテルに戻ってチェックアウト済ますぞ」

「「「はーい」」」

ホテルっつっても、ベッドがあるだけのボロイとこ。仕事やってる間の拠点だった。

俺ししょー、ノエルクリスで分けて一部屋づつ取っても一日一万しない安さが自慢。

でも、もしも愛用の低反発枕を持ってきていなければ、きっと寝付けなかっただろう。

あんな硬い枕で眠れません。ししょーは、どんな状況でも休める時は必要なだけ眠れるようにならないと駄目だとか言ってたけど…難しいね。

とりあえず、ファミレスを後にしながら、ハンター試験に備えて寝袋か何か用意した方がいいかなとか思った。

続く？

あとがき

はいはい、短いなぁとか思われそうですが今回もこれで終了。

次はクリスの実家に向かいます。

そこでリュークを待ち受ける試練…！

乞うご期待とかはいえませんが、ここからそこそこ気合入れます。

ちょっと展開速いなぁとか思うけど、もうすぐハンター試験です。

でもリュークたちは相変わらずマイペースで行きますねきっと。

ではこれにて。

…どうでもいいかもしれませんが、ザンヤルマの剣士がちょく読みで配信スタート。

携帯でいつでもあの名作が読めるようになりました。

興味ある人は購入してみましょう！！　――と、布教してみる。

絵柄でラノベ選ぶ人には…無理にオススメできませんね、多分。

――ドォォォン！！！

鳴り響く轟音が夜の森の静寂を破る。

――バキバキ…ドォン！！

一拍おいて再び轟音。ふわりと土煙が舞い上がるが、すぐさま風にかき消される。

「ふふ…」

風と、それにより揺れる葉の音で俺のかすかな笑い声はかき消される。

「ふふっ、完成だ」

だが、もう一度笑い、達成感を噛み締める。

目の前には直径一メートル強はありそうな大木の成れの果て。

根元に近い部分が半分ほど抉れていて、近くの細い木を巻き込んで倒れている。

「木すらなぎ倒す俺の新必殺技――」

月を見上げガッツポーズをし、

「雷獣シュートの完成だ！！」

俺は高らかに宣言した。

「馬鹿言ってんじゃない、リューク」

…後ろからベシっとクリスに叩かれました。

ゴメンナサイ、雷獣シュートってのは嘘です。

「ま、これで明日はなんとか…なると良いな」

「…リューク。お前の新しい能力、二つとも見せてもらったが、正直どちらも微妙な気がしてならない」

まぁ、確かにそれほど強力じゃないけど、なんとかするさ。

「――つーかさ、今回の一件は、クリス君が元凶では？」

「それを言われると痛いな。まぁ、頑張れとしか言えんが」

はいはい、頑張りますよ。…ガンバルガーが見たくなったな。

微妙に憂鬱な日々

十三話

そう、今回の出来事は朝と昼の中間くらいの微妙な時間帯、電車を降りたところから始まったんだ。

「うーん…」

軽く伸びをしながら駅を後にする。

ここがクリスの故郷か…。見渡せば広がる町並みは石造りの街道に、建物はふつーのコンクリート製と石造りのものが混在している。

噴水とかあって、なんか和む。西洋風って感じ？

「うん、この空気。帰ってきたって感じだ」

クリスも俺の横で軽く伸びをする。

「…えと、なんか面白い所とかある？」

と、興味津々に辺りを見回していたノエルが此方を向く。

「ああ、ちょっと行くと観光地があってな――」

「ほら、お前ら。観光は後にして、とっととクリスの家に行くぞ」

さっさとししょーに促され、その場を後にする。

そして、我ら一行はバスに乗り換えて三十分ほど揺られ、駅の傍より大分古めかしいレンガの町並みに降り立つ。

そこからは徒歩。そしてバスを降りてから二、三分歩道を歩いた時、いきなり元気な声が響く。

「おかえりー！」

見れば前方から小走りで寄って来る、ブラウンのショートヘアに白いワンピースの少女。

「リプレか、ただいま」

応えるように手を上げて、ようと挨拶するクリス。

「…友達？」

結構可愛い子だな。

「ああ、家が近くでな。幼馴染って奴だ」

幼馴染ねぇ…。俺はその単語を聞くと、思考がツンデレに直結してしまうんだよな。

「そうじゃないのも多いだろ」

「久しぶりだねぇクリス。急に帰ってくるって聞いたけど、連絡くれたら迎えに行ったのにー」

「わざわざ来る必要も無いさ。用事を済ませたら長居もしないしな」

「えー、ゆっくりしていきなよ。話聞きたいし、兄さんもクリスのこと待ってたんだよ？」

その言葉を聴いて、クリスは突然硬直した。

「…アルバートさん、早いとこ用事済ませて、さっさと次に行きましょう！」

そして一拍おいて、少し慌てたように言い出した。

「どうしたの、クリス？」

そうだよ、突然に。

そう思いノエルと首を傾げる。

「いいから早く！」

狼狽するクリスを見て、リプレとやらはニヤリとほくそ笑んでいた。

あ…なんとなく読めた。

***

「待っていたよクリス！！」

クリスの実家、『古書店バーネット』の前でそいつは待ち構えていた。

その家は普通に他の家に紛れていて、しょぼい看板があるだけの一見普通の二階建て。

その前で此方を向いて両手を広げて経っている。カモンって感じに。

そいつは男の敵、美男子。ノエルクラス。

爽やかそうな、でも、俺に言わせればどこかうざい雰囲気を漂わせている。

「ルシア…」

うんざりした顔のクリス。やっぱりと言ったところか。

「ああ、愛しのクリス。君と再び合える日をどれだけ待ちわびていた事か…」

「私は全く待っていなかった」

「ああそうか。離れていても僕らの愛が揺らぐ事などありえないからね」

「私とお前の間にそんな物があったことは一時も無いぞ」

「ははは、そんなに照れないでくれたまえ」

…激ウザー！！　何あの予想を上回る勘違い野郎！？

クリスが嫌がるわけだよあれは。って言うかイタ過ぎる。

待ち構えられていたようだが…そこで予定通りといった感じに微笑んでいる、リプレさんの指示ですね？

というか、クリスって意外と弄られ属性？

「ガロンさんが、クリスは年下の少年と居る為に残ったとかふざけた事を言っていたが…」

そいつ――ルシアとかクリスが言ってた――が一瞬こちらを見てフッと笑い…最悪だなコイツ。

そしてその後、俺の後ろに居たノエルに視線をやり、表情を一変させた。

「貴様だな！？　貴様が僕のクリスを誑かしたんだな！！？」

「え、え！？」

目を吊り上げ、憤怒の表情としか言いようの無い形相でルシアはノエルに詰め寄る。

…うーわ、今度は言いがかりつけてきましたよ。しかも『僕の』とか言って…。

「止めるんだルシア。ノエルはそんなんじゃない」

割って入るクリス。だが意に介さないルシア。

「分かってくれクリス。僕には君の目を覚まさせる義務がある」

「はいはい、黙りなさい。目を覚ますのはお前だ、ＴＨＥ勘違いマン」

「な、なんでボクがいきなり怒鳴られないといけないの！？」

そしてクリスは埒が明かないと思ったのかやれやれと肩を竦め、

「待ってルシア！」

声のトーンをいつもより高くして、

「私はこの人とお付き合いしてるの！」

俺の右腕を引き寄せた。

……なんでここでそんなややこしくなる様な真似をーーー！！！？？？

（いいから、話を合わせろ）

「な…！？　そんな……！　よりにもよってそんなダッサイ男となんて…」

ルシアに戦慄が走る。

おいおい、正直が美徳なんて嘘っぱちなんだからね。

そうやってはっきり言われたら……泣いて良いですか？

（いいからほら、見ろ）

「フフ、フフフ…」

クリスに言われ再び目をやると、ルシアはまさに放心状態。

いや、むしろ封神されそうな勢いで凹んでいる。――これが狙いか！？

自分の好きな女が、黒ジャージ着装なダッサイガキに奪われたとなったらそりゃ再起不能なほど凹むよ！

…いや、だから……泣いて良いですか？

「ミトメナイ…。ゼッタイ……ミトメナイ！」

…あれ？

なんか、ルシアから凄い量のオーラと殺気がほとばしっている気がするんですが…？

つーか念使いだったんですか。凄いなぁ、パッと見、俺の一、五倍くらいあるよ…。

「クリス、たしゅけて…」

「すまん、アイツが念使いなんて知らなかった」

「実はガロンさんにこっそり教えてもらってたのよね、兄さん。完璧になってからクリスに見せるとか言ってたけど」

あーそうですかリプレさん。

「兄さんは強化系だから気をつけて」

そう言われ肩を叩かれる。ははは、気をつける前に死んじゃうよ！

あ、そういえばいつの間にかししょーがいないなぁ。助けて欲しいんですけど。

「――お前、名前は？」

俺を見て口を開くルシア。

「えっと…イーズ・ジェオ」

「…名前は？」

無言の圧力。くっ、このプレッシャーは！？

「…ごめんなさい、リューク・レイオットです」

オーラ量の違いのせいか、自然と頭を下げてしまう。

自分の負け犬根性が情けないデス…。

「そうか。僕の名前はルシア・オルレインだ。――リューク・レイオット、お前に決闘を申し込む！」

「えっと…拒否権は……？」

「無い」

横暴だなぁ…。

「どちらがクリスに相応しい男か白黒はっきり付けようじゃないか！」

そんなん、決闘なんかしないでオサバキーナにでも決めてもらえばいいんだよ。

つーか、まず本人の気持ちが大事とかそういう常識的な思考は無いの？

「残念だけど、兄さんにそういった物は期待しないで」

さいでっかリプレさん。後、顔がにやけてますよ。

クリスはもう諦め入った表情してる。

「久々にあった反動か、いつもよりしつこさとウザさが上がってるようだ」

まあ、いつもあんなんだったら警察呼びたくなるよな。

それで、結局俺はどうすりゃ良いんだ、クリス？

「すまないが…頑張ってくれ」

そりゃ無いぜハニー…。

「こんなところで、何時まで何をやっているんだ」

古書店のドアが開き、そこに付けられていた鈴がチャリンと音を立てた。

そこから出てきたのは、緑のエプロンを着けた眼鏡の似合う知的な雰囲気を漂わせる渋いおじさん。

クリスと同じ髪の色をしているので、おそらくはクリスのお父さんかと思われる。

「あ、父さん」

やはりそうか。

「クリス、お帰り」

クリスに微笑して迎えるクリス父。カッコいいお父さんですね。

ほんと、家のとーさんとはビジュアルが違いすぎますよ……。

…実は父親似だったりする私です。

「それで、そちらの子達が…」

「あ、クリスさんと一緒に修行してました、ノエル・フライガって言います」

此方に目をやるクリス父に慌てたように応えるノエル。

うむ、俺も挨拶をきちんとしておかねば。クリスとは長い付き合いになりそうだからな。

…早くギャルゲーのシナリオ考えないとなぁ。

「俺は――」

「クリスの彼氏のリューク君！」

俺の言葉に割り込んだリプレの発言に一瞬、場が硬直した。

…リプレさーーん！！　あんた何場を引っ掻き回すような事をーーー！！？

あんた、絶対分かってたろ！？　クリスと俺が付き合ってるとか嘘だって！

俺を見るクリス父の表情は固く、そこからは何を考えているのか分からない。

「安心して下さい、お養父さん！　この男は今すぐこの場で討ち果たして見せましょう！！」

ルシア、あんたはもう黙ってろ！

「止めたまえルシア君、こんな所で」

と、クリス父。

ああ良かった。止めに入ってくれるようだ。

「――明朝七時、町外れの広場でキックオフだ」

そう言って、クリス父はルシアの肩をポンと叩いた。

チョットマテ。あの…貴方はテイオーですか？

なに煽ってるんでしょうか…。

「家のクリスに言い寄る害虫は、全て駆除しなくてはならないからな」

はは、怖いなぁ。

「はい、任せて下さいお養父さ――」

「それとルシア君」

「…何でしょう？」

「私は君を、息子と認めた覚えは、無い！」

はは、マジで怖いなぁ。――逃げて良いですか？

と、言いたいけど……バッチリこっちも見てますよ、あの人。

随分面倒な展開になっちまったなぁ…。

続く

あとがき

クリスの実家編、前編終了。

後二、三話でとうとうリューク達はハンター試験を受ける事になるでしょう…多分。

前々からしつこく言ってますが、本編キャラとの絡みには期待しないで下さいね？

間は空けても、完結させられるように頑張ります。

ハンター試験の後、どういう風にオチをつければ良いのか現在構想中～。

行き当たりばったりな展開はまだまだ続きます。

では返信を

＞影mk=2様

はい、ノエルは自分のオーラを組み替えて相手に補充する事も可能です。

応用技として考えに入れていますが、ノエルがこれを使うかはまだ未定です。

＞MONE2nd様

海斬剣は無理です！　それやるにはオーラを電気に変えるとかキルアみたいな真似をしなくてはならなくなりますし…。

つーわけで、円舞光輪脚かゴッドファーザーボムを使わせます。

ではこれにて～。

…どうでもいいですが、私の高校の図書室でゼロの使い魔を見つけてしまいました。
そんなものよりザンヤルマを…。
いや、借りちゃいましたけどね。

「「「いただきます」」」

「はい、召し上がれ」

促され、クリス姉、ユーリィさん作のシチューを食う。

今晩、俺とノエルはガロンさんの家でお世話になる事になった訳です。

……微妙。決して不味くはない、でも微妙。

一度ノエルの料理という甘い果実を食らってしまったら、もう下手な料理じゃ満足出来やしないんですよ。

俺は料理なんぞさっぱり出来ないし、お世話になっているからとやかく言う筋合い無いけどね。ノエルも普通に食ってるしな。

そんな俺の得意料理は納豆卵ご飯さ。タレはかつおだしの汁が基本ね。

目玉焼きにも麺汁かける俺の嗜好は他の人には全く理解されません。分かり合えないって悲しいね…。

「どうしたの、浮かない顔して？」

ユーリィさんがこちらを見ていた。ああ、クリスの姉だけあって結構な美人さんだ。

クリスが落ち着いたらこんな感じの雰囲気になるんだろうな…。でも腹黒系なんだよなこの人。

「いえ、明日のことを考えるとちょっと…」

そうなんです、明日の決闘のせいなんです。決して貴方の料理でこんな顔になっているわけでは無いんです…多分。

「面倒な事になっちまったなぁ、おい！」

楽しそうっすね、ガロンさん…。そのガハハ笑いは止めて下さい。

「リュークなら大丈夫だよ」

根拠無い発言はやめておくれノエル。

…後で特訓しよう。二つほど能力が完成間近だし。

微妙に憂鬱な日々

十四話

「え～、お茶にポップコーン、おつまみはいかがですか～」

商魂たくましいリプレの元気な声が響き渡る。何人か買ってるし。

ここはちょっと町外れの広場の一角。野球とかに使われるっぽいグラウンドです。

端の方でビニールシート敷いたり、ベンチに座って観戦モードな人が、大人から子供まで合計二十名ちょい。

リプレさんが呼んだらしい。みんな娯楽に飢えてるとかなんとかクリスがぼやいてた。

あんたはどこぞの忍術学園一年生かと言いたくなるが、とりあえずそれは置いておこう。

ししょーは今回静観の方針らしく、さっき『がんばれ』と俺の肩を叩いただけで終わりました。

まともに心配してくれてるのはノエルくらいか…。ま、そこまで危険ではないだろうけど。

「よく逃げなかったな」

目の前で嘲笑うようなルシア。

ヘタレビビリモード全開な俺を前に強気になるのは分かりますがねぇ…。

けど――。

「あまり、調子に乗るなよ」

こっちには天才ノエル君がいるんだからな！　俺をぼこぼこにしたら次はお前がやられる番だぞ！！

「へえ、言ってくれるじゃないか」

少し目を細めて俺をにらむルシアさん。…すんません、調子こいてました。

土下座かまして逃げ出したい衝動を抑え、鉄棍――本当はカーボンの芯を特殊な錆び難い金属で覆ったものらしいけどいちいち長いので省略――を構える。

ししょーに買って貰った、無駄にハイテク応用なこれはちょっとやそっとじゃ壊れないぜ！

――移ろう信念（スピリットシフト）、強化系

強化系に自分を切り替えた。準備は万端――。

「まて、こっちは丸腰だぞ。武器は無しだ」

…えー、今更言うのかよー。仕方な――。

「ちょっ…！？」

鉄棍を放った直後に突然ルシアは此方に突っ込んできた。不意打ちですかこの卑怯者！

その鋭い動きは俺より速い。でも、それくらいであっさりやられるような鍛え方はしていない。

速やかに練。向かってくる右の手刀を左に跳んで回避。そのままバックステップで距離を取る。

頬を掠めそうになったが問題無し…と思った時だった、頬に違和感を感じたのは。

…頬、切れてます。撫でると薄っすら傷があり、血が滲んでいる。

向こうの方が背の高さ上だし、リーチの差を読み違えたか？

…いや、違う。

――オーラを刃状に変えてるな…。

こちらを見ているルシアの手を覆っているオーラは尖った形状をしている。多分当たりだ。

武器は無しって、それは使ってるようなもんじゃないんですか！？

つーか避け切れてなかったら死んでましたよ！！　テメエの血は何味だ！？

「よく回避した」

「…武器無しとかほざいて、不意打ちにオーラの刃な合わせ技で攻撃してきた事について釈明は？」

「真剣勝負でそんな言葉に耳を貸した方が悪い」

言い切りやがった…。年下（生きた年月の合計はこっちが上）にそこまで容赦ないってどーかと思う。

そして、ギャラリーからはもっとやれとかルシアを煽る言動が聞こえてくる。

…テメェら還れ！

「リューク、頑張って！」

「とりあえずがんばれー」

俺に送られる声援はノエルと元凶――しかもやる気無い――の二人からのみ。…すっげぇムカついて来た。

再び向かってくるルシアにより、そんな思考は中断させられる。

強烈な右ストレートが来る――。これはフェイント、本命はおそらく左の蹴り。オーラがやや左脚に寄っている。

その大きなオーラの動きが次の動きを、そのタイミングを教えてくれる。右――つまり相手の左側に回避。

しめたとばかりにハイキックが飛んでくる。だが、ここで不利だったリーチの差がここで逆に有利に働く。

向こうに比べて小柄な体を活かし、蹴りの下をくぐるように跳ぶ。そのまま前転一回転。走り、さっき放った鉄棍を手に取る。

すぐ振り向けば、速やかに体勢を立て直し此方に駆けて来るルシア。

オーラの刃を纏った手刀を此方もオーラを籠めた鉄棍で受け流す。

「ちぃっ…！」

舌打ちしながらもルシアは再び攻撃を開始し、幾度と無く手刀を見舞ってくる。

だが、単調なそれを防御しきれないほど俺は間抜けじゃない。

そして、突く流す突く流すの作業化した動きが続く。

――何かある…。

ルシアのその動きは我武者羅なそれではなく、非常に読みやすい単調な動きではあるが、隙の無い物。

おそらく何かを狙っている。でなければこんなに意味の無い事はおそらくしない。

その何かで隙を作るつもりだろう。…来た！

ルシアは突如両手で鉄棍を押さえ、右のミドルキックを飛ばしてくる。

俺は鉄棍を離し、内に踏み込んで左肘でその蹴りを受けた。

――がら空きだぜ！

そしてそのまま右肩でタックルを食らわせる――。

「カハッ…！」

それは胸部に当たり、ルシアは後方にぶっ飛んだ。

――手ごたえあり！

おそらくだが、自ら後ろに跳んで衝撃を抑えるなどの行為はしていない。

それに足と腕にオーラを集中していたため、胸部は俺の纏うそれよりいくらか薄くなっていた。

勝負あり…か？

「ゲホッ、ゴホッ…！」

ルシアは咳き込みながら、仰向けだった状態から起き上がろうしていた。

降参してくれよー。あんまり、格下をいたぶる様な真似はしたくないからさ。

…そう、はっきりと言える。ルシアは俺より弱いです。

体裁きやオーラの動きがぎこちなく、次の動きが簡単に読める。そして、こっちの動きは読めていない。

後、不意を打ったつもりの攻撃に対応された後、動揺の為か簡単に隙が出来る。

確かにオーラの量は、今まで仕事などでたまに戦う事になった念能力者達とは段違い。だが――。

「あんた、これまで何回くらい、念能力者と戦った？」

ようやく身を起こしたルシアに訊く。

「ひょっとして、ここで俺と戦ったのが最初なんじゃないのか？」

返事はない。

「図星かよ。じゃあ、あんたは何のために――」

「リューク、その発言はそこでストップだ」

ＶＳ五巻のお気に入りシーンをパクった台詞は、いつの間にか隣に立っていたクリスに中断させられる。

まあ良いや。これ以上やったらＶＳファンに怒られる。…むしろ、怒る人が一人もいない状況だったら泣く。

「ルシア、今のお前じゃあ、もうリュークには勝てないぞ。この辺で止めておけ」

クリスがルシアに降伏を促した。ギャラリーが続けろとかほざいてますが無視。

あ、今のうちに鉄棍拾っておこう。ルシアの傍に落ちていた鉄棍を再び装備。

「く、クリス…」

「それが分からないほど馬鹿ではないだろう？」

「けど、僕は…」

「まだ負けを認めないんだったら良いさ。やろうか」

クリスとルシアの間に割って入った。

「さあ、来いよ」

手招きなんぞしてみる。雑魚には強気の典型的な小物ですよ俺は。

「ああ、やってや――。く、動けない…！？」

体を硬直させるルシア。

「リューク、お前…」

そして呆れ口調で俺を見るクリス。

「先にやったのはそっちだからな。文句は言わせない」

ふんぞり返る。ルシアの体には、陰で見えなくしたＶツールが絡み付いている。

ルシアがクリスと話してるときにこっそり仕掛けました。絶は得意だからな、絶は！

オーラの見えないギャラリーのなんで硬直してんだという声はやはり無視。

「はい、負けを認めてください」

きっと今の俺は満面の笑顔なんだろう。久々に見せ場が来た喜びで。

「くそっ…！」

吐き出すように毒づくルシア。そして――。

「負けるか！！」

オーラの刃で絡み付いていたＶツールを細切れにした。

「あれま…」

ポカーンとする俺。

そう簡単には切れないはずなんだけどなぁ…。

だが負けませんよ！　身構える。だが、ルシアはバックステップで距離を取った。

「ナンデ…？」

ついカタカナで呟く。

そしてルシアは手のひらをこっちに向けて、

「――喰らえ！」

拳大の念弾を飛ばしてきた。

「うぉっ！？」

驚いたが、鉄棍で弾き飛ばす。さっきの刃より完成度は低いなこれ。

ドン、ドンと一定のゆったりしたリズムで念弾は飛んでくる。

弾く度に大きな石を叩いたような重さを感じるが、スピードは大した事ない。

これなら、強化した鉄棍で軌道をずらすくらいは造作も無い。

けど、このままじゃ埒が明かないな。いや、持久戦に持ち込めば多分先に終わるのはあっちだろうけど。

…あの技試したいしね。

鉄棍の端の方を持ち、バッティングの構え。そして…打つ。

――ゴン！

まるで本編の主人公の名のような鈍い擬音ではじき返された念弾。

そして俺は同時に勢いのまま鉄棍を離す。

――これぞ、必殺のノックアウト打法！

まずルシアは念弾を横に跳んで回避する。

続けて来る、オーラを纏った鉄棍をまともに受けるのは困難。今度は転がるように回避、体制が崩れた。

――移ろう信念（スピリットシフト）、放出系！

俺は即座に系統を切り替える。

腰を落とし、バスケットボールでも持つように手のひらと手のひらの間を空ける。

そこにオーラを集中。球状に形成する。

「させるか！」

ルシアが俺の作業を中断させようと体勢を立て直し、念弾を放ってくる。

だが…遅い！

「ゴッドファーザーボム！！」

技は完成した。球状のオーラは俺の手から放たれる。

…そう、ゴッドファーザーボム。海の大陸ＮＯＡに出て来た、海親父ことリューヤの必殺技。

一気に場が白けた気がするがキニシナイ！！

俺の全オーラを結集して放つそれはルシアの念弾をいともたやすく飲み込み、そして直撃した――。

――ドォォォン！！！

…なんか爆発とかしてるけど、死んでないよね？　最大出力は、やりすぎたかなぁ…。

ギャラリーの火薬か卑怯者って声はスルー。

もうもうと上がっていた煙はすぐに風にかき消され、そこからルシアは姿を現す。

「ぜぇ、ぜぇ…はぁはぁ……」

直撃寸前に最大出力の練で堪えたらしい。所々焦げてるけど生きてる模様。

まだこっちも完成度が低いな…。つーか大丈夫でしょうか？　息、大分上がってますよ。

「おーい、死んだりしないよねぇ…？」

近づいて軽くゆすってみる。あ、こっち見た。

「キサマ……！」

そんな呟きが聞こえる。えーと、もしかして怒った？　そんなに睨まないでよ。

「…ぶっ殺す！」

ルシアが掴みかかってくる。バックステップで回避――。

「あ…！？」

そこでつまずいたーー！！　タイミング悪ー！！！

さらにルシアもつまずいて倒れ掛かってくる。なんでさー！？

そして…。

――ズキューン！！

……何があったのかは察してくれ。言いたくないから、男にファーストキ――ゲフンゲフン！

だから…あの、俺とルシアのとある部分がゴッツンコってね……。

「「Ａ、Ａ、Ａ、あ゛あ゛あ゛あぁぁぁーーーーー！！！！」」

俺とルシアは共にのた打ち回り絶叫した。その衝撃は、痛みはあまりに大きかった…。

続く？

あとがき

ファーストキスからーはーじーまるー♪　ふーたりの恋の…なんて展開にはなりませんよ？

アホみたいなオチで今回は終了。次はリュークとノエルの実家に向かいます。

そこで繰り広げられる…まだ何も考えてません！　今から考えますよ、駄目駄目ですね。

とりあえず、ＶＳは最高ってことで。最近普通に読むだけでなく知ってる声優さんで脳内アフレコしてます。

さあ、ＶＳ好きな人は一緒に最適なキャストを考えましょう！

私が適当に考えたのは

鷹匠次郎：鈴村健一　

水城蒼：後藤沙緒里　

竜胆寺那智：山口眞弓　

三輪要：小林早苗　

水島苑子：浅川悠　――って感じです。

はい馬鹿な真似しましたごめんなさい。でももし一緒に考えてくれる人いたらお願いします。

後、ハンター試験編入ったら軍艦島はやるべきでしょうか？　正直あの辺でリューク達を活躍させられる自信ないですが。

では返信を

＞あき様

ええウザいでしょう。所詮サブキャラだしそんなもんでいいかと適当にキャラ付けした結果です。　

＞さるびす様

ほんと、アレは懐かしいですね。五ヶ月に一度休む事になると書いてあったと思ったら、軽く五年以上間空けて復活ですからね。

期待に添える可能性は低いですががんばります。

＞烏竜茶様

リュークはがんばりましたよ…。多分今の心境は『もう、ゴールしてもいいよね？』だと思います。

それではこれにて～。