梅田駅　ナニワの発展に貢献し、１３８年の歴史に幕

営業を終了するＪＲ貨物の梅田駅 Photo By 共同

　ＪＲ貨物の梅田駅（大阪市北区）が１５日で営業を終了する。明治期の開業以来、物流の根幹を担い、大阪の経済発展に貢献してきたが、１３８年の歴史に幕を下ろす。跡地はＪＲ大阪駅北側の再開発地域「うめきた」の２期開発区域として、計画の具体化を待っている。

　「縁の下の力持ちとして大阪を支えてきた。寂しさは当然ある」。梅田駅最後の駅長、成宮禎治さん（５３）は現在の心境を語った。

　梅田駅は「大阪駅貨物取扱所」として１８７４年１２月に発足し、１９２８年に梅田駅に改称した。成宮さんは梅田駅の３８代目の駅長だ。梅田駅に改称した当時の積み荷は石炭やコメ。馬車や大八車が駅に出入りした。船も重要な輸送手段の一つで、敷地に堀や水路もあった。

　戦後は経済成長に伴って取り扱う貨物の量も増え、６０年代は年３６０万トンを超えた。駅の機能縮小やトラック輸送の発達により、取扱量は６０年代の３分の１以下に減ったが、大阪の中心部にある好立地を評価する荷主も多かった。ジュースなどの飲料や紙を運ぶ拠点として今も重宝されているという。

　梅田駅の機能は１６日以降、新設の吹田貨物ターミナル駅（大阪府吹田市・摂津市）などに移管する。梅田駅に隣接する約７ヘクタールの先行開発区域のビル群「グランフロント大阪」は４月２６日に開業。梅田駅は３月末で廃止され、約１４ヘクタールの敷地は売却される予定だ。跡地に関しては大阪市や経済団体が緑地にする案を示しているが、活用方法はいまだに決まっていない。

　成宮さんは「みんなのための梅田駅だった。緑地でも高層ビルでも、利用者に喜んでもらえる使い方を考えてほしい」と願った。