新法王はアルゼンチン人　「フランシスコ１世」名乗る

　【バチカン＝石田博士】ローマ法王庁（バチカン）は１３日夜（日本時間１４日未明）、ベネディクト１６世の退位に伴う法王選出会議「コンクラーベ」で、アルゼンチン人でブエノスアイレス大司教のホルヘ・マリオ・ベルゴリオ枢機卿（７６）を、２６６代目の新法王に選出した。法王名は「フランシスコ１世」を名乗る。約２千年のカトリックの歴史で、初の米州大陸出身の法王となる。イエズス会出身の初の法王でもある。

　午後７時すぎ、システィーナ礼拝堂の煙突から新法王選出を表す白い煙が上がり、サンピエトロ大聖堂の鐘が打ち鳴らされた。約１時間後、「ハベムス・パパム（法王を得た）」というラテン語の決まり文句とともに、ベルゴリオ枢機卿の名が告げられた。

　真新しい白い法服に身を包んだ新法王は、初のスピーチを「歓待をありがとう。こんばんは」と切り出し、「聖職者と皆さんで、ともに友愛の道を歩み始めましょう」と述べた。新法王はその後、前法王と電話で話し、翌日中にも会う約束を交わしたという。

　コンクラーベには、教会で法王に次ぐ地位の枢機卿のうち８０歳未満の１１５人が参加し、外界と遮断された状態で１２日午後から始まった。５回目の投票で決まった。ベルゴリオ枢機卿は、法王庁中枢の保守的な「官僚派」と、改革を目指す「現場派」がどちらも多数を得られなかった時に、両者が折り合える「第三の候補」と目されていた。

　新法王は、前法王ベネディクト１６世の存命中の退位という約６００年ぶりの異例の事態を受けて選出された。世界に約１１億人の信者を抱えるローマ・カトリック教会は、欧米での教会離れや聖職者による性的虐待問題、内部文書流出事件など様々な問題を抱えている。新法王は就任早々、難題に向き合うことになる。