マエケン体操　世界一のチームが導入「自信たっぷりに勧められた」

世界一のリトルチームが導入する前田健の準備運動 Photo By スポニチ

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で大活躍している広島の前田健太投手（２４）の「マエケン体操」が脚光を浴びている。昨年、リトルリーグ世界一になった「東京北砂リトル」（江東区）も導入を決定。東京北砂は今年元日放送のテレビ特番で前田健と対決しており「マエケンさんも世界一になって」とエールを送っている。

　マエケン体操とは、前かがみになって両腕を前後にグルグルと回す運動。テレビ中継ではあまり映し出されないが、登板前や試合の合間にベンチ前などで行うため、球場に足を運ぶファンの間では恒例の準備運動として有名だ。２月放送のテレビ朝日「アメトーーク」で、広島ファンのお笑いコンビ「チュートリアル」徳井義実（３７）が紹介し、広く知られるようになった。

　この体操を“世界一のチーム”が取り入れる。東京北砂の清水久幸事務局長（６７）は「今月中にもマエケン体操を導入するつもりです」と明かした。

　前田健とは元日放送のフジテレビの特番「ほこ×たて」で「前田が東京北砂ナインから４０球で７三振を奪えるか」を競い、東京北砂が勝利。以前からマエケン体操が気になっていたという清水さんは「収録の時、この運動について直接聞いたら“体のケアに一番いい方法です”って自信たっぷりに勧めてくれました」と振り返った。肘や肩のケガ防止のため、キャッチボール前の準備運動として取り入れるという。

　東京北砂は昨年８月のリトルリーグ世界選手権で優勝。当時、元早大ラグビー部総監督でトップリーグのヤマハ発動機の清宮克幸監督（４５）の長男、幸太郎君（１３）＝早実中１年、調布シニア所属＝が３本塁打を放つなど投打で活躍して話題となった。

　特番では清宮君以外の選手も前田健の鋭い変化球に食らいつき、層の厚さを見せつけた。一方で、日本を代表する投手の一挙手一投足にナインは感激。ＷＢＣの代表招集時、前田健が不調だったことに全員が心配したが、中国戦、オランダ戦の好投に「本番ではちゃんと仕上げてくるんだな」とあらためて尊敬し直しているという。

　東京北砂は世界選手権の決勝で米国チームを相手に１２対２でコールド勝ち。侍ジャパンも続くと信じている。