７・２２　ベンゲルＶＳピクシー

　名古屋グランパスが７月２２日に豊田スタジアムで、イングランド・プレミアリーグのアーセナルと国際親善試合を行うことが決まった。かつてグランパスを指揮したベンゲル監督と、当時エースだったストイコビッチ監督が初めての師弟対決。今季アーセナルからウィガンに期限付き移籍中の日本代表ＦＷ宮市亮がアーセナルの一員としてプレーする可能性もある。

　１９９５年から９６年途中までグランパスを率いた世界的名将が、初めて古巣のホームに戻ってくる。ベンゲル監督は前年第２ステージ最下位だった弱小グランパスを優勝争いに導き、９５年のＪリーグ最優秀監督に選ばれ、日本代表監督候補に何度も挙がっている。

　当時エースだったストイコビッチ監督は、指導者としても直系に当たる。２００８年にグランパス監督に就任する直前、指導者研修でアーセナルを訪れ、ベンゲル監督からさまざまなアドバイスを受けている。ベンゲル監督が理想の監督であり、アーセナルが目指すサッカースタイルの１つにもなっている。

　１１年にも、この師弟対決のプランがあったが日程調整などで折り合いがつかず消滅。今回は地元テレビ局のメ〜テレ主催で実現した。２年前にも欧州チャンピオンズリーグで決勝に進出したこともあるビッグクラブは、アジアツアーの一環で来日する。１３〜１４シーズン前の強化として、ドイツ代表のＦＷポドルスキらトップチームでグランパスと対戦する予定。

　アーセナルは２６日にも浦和と親善試合を組んでいるが、ベンゲル監督は、思い入れの強い名古屋にしばらく滞在し、ミニキャンプを張る意向を示しているという。親善試合とはいえ、グランパス２０年の歴史を物語るビッグイベントになりそうだ。