直人がホームに降りたところで、日比谷線の最終電車は既に終わってしまっていた。

「大丈夫よ、携帯電話は胸に挟んであるから、絶対気付くわ……必ず来てね？」

　そんなセリフに見事に釣られて、徹夜仕事を放り出してまで駆けつけたというのに――。
　……結局恵比寿で足止めである。

　地上に出ると流石に寒い。
　十月は冷たい風が三十分も前に、遥かな過去へと運び去った後である。

　交番の横を抜け、とりあえず灰皿のある場所を探しながら電話をかけるが、当たり前のようにつながらない。

　さっさとタクシーに乗り込んでしまえばいいのだが、誘いを受けた時ほどのモチベーションは既にない

　待っていると言ったあの女は、おそらく自分以外の二～三十人に同じセリフを吐いているはずだった。

　直人も本気でその女に会うのが目的だったわけではない。

　仕事に追われて時間に追われて、丁度、何もかも全部放り棄てて逃げ出したくなっていた時だったのだ。

　六本木を目指してここまで来たらしい数人の外国人と日本人が、慌しく客待ちのタクシーに乗り込んでいく。

　半数はなにやら怪しい仮装に身を包んでいる。

　浮かれた雰囲気の男女の姿を見ているうちに、何もかもがどうでも良くなってきた。

　――二本目の煙草に火を付ける。

　と、ほとんど同時に隣でカチカチ、ライターの電子着火装置の作動音。

　ガスが切れたのか一向に火の付く様子が無い。

　苦笑して握ったままだったライターを隣に立った女に差し出す。

　適当に結い上げられた、本来は綺麗な夕陽色をしているらしい、手荒く染めた長い金色の髪。

　サイズを間違えているのではないか、というより、「それは小さすぎるだろう！」と叫びたくなるほど小さなTシャツ。
　なにやらキラキラ光る素材で出来た、やっぱりサイズ違いの短いジャケット。
　まるでボクサーショーツの様なジーンズに、ピアスの光る、深くて可愛らしいお腹のくぼみと、ピンヒールの黒いブーツ――。

　流石にそれだけでは寒いのだろう、それら全てを台無しにしている、あつぼったい、モンベルのナイロンジャケットを羽織っている。

　……ま、六本木によくいる外国人観光客の一人だ。

　差し出した炎が二度三度と風に消されると、二人で同時に苦笑して、冷たい手を重ねて、やっとの思いで火を付ける。

　上目づかいに口の中だけで呟いた言葉はサンクスだったか……。

　正面から見ると驚くほどまだ若いし整った顔立ちをしていた。

　おそらく英語圏の人間だとあたりをつけると、とたんに気安くなって、軽くその場で自己紹介する。

　待ち合わせた友達にドタキャンされて、帰ろうと思っていたところらしい。

　因みに彼女、日本は二度目で六本木は三回目なのだという。

　こんな時間じゃ帰れないし、六本木にいくならタクシーをシェアしようと持ちかける。

　一拍おいて無邪気な微笑み。

「……Oky」

　サウィンの夜の、枯れ葉舞う寂しい恵比寿の駅前に、クラブの巫女の狂おしい熱狂の踊りに導かれ。

　プリマヴェーラが降りてきた――！

　煙草をもみ消し、恭しく彼女の手をとり、タクシーに乗り込む。

　……宴は、これからが本番のはずだった。



おわり