黒田が４イニングを３安打無失点　６奪三振付きの快投

　日本人右腕が明暗を分けた−。日本が誇るヤンキースの黒田博樹（３８）、レンジャーズのダルビッシュ有（２６）、インディアンスの松坂大輔（３２）の３先発投手が１１日（日本時間１２日）、それぞれオープン戦に登板。黒田が４イニングを無失点、ダルビッシュも３イニング２／３を１失点とほぼ完璧な内容で抑え、約３週間後に迫った開幕に向け、順調な仕上がりを見せる一方で、エンゼルス戦に３番手で登板した松坂にはアクシデント発生。４イニングを投げるはずが、右ふくらはぎのけいれんで１イニングだけで降板。先発ローテーション入り争いで一歩後退した。

　“危なげない投球”を黒田がこの日のカージナルス戦で体現した。４イニングを投げて３安打無失点。毎回の６奪三振を含む快投に「（直球主体に三振を取りまくる）パワーピッチャーじゃないのにね」と黒田。共同電などによると、がらじゃないと言わんばかりに照れ笑いを浮かべた。

　課題の一つ、立ち上がりを三者凡退で終え、リズムに乗った。２回は１死三塁の窮地に陥ったが、後続のコズマらを連続三振。自分に厳しい黒田らしく、「マイナー（選手）なら空振りしてくれるような球でも、メジャーではそうはいかない。そういうところを反省しないと（公式戦で）痛い目に遭う」と反省も忘れなかったが、持ち前の粘りで要所を締め、無失点で終えられたことには「いい感じできている」と手応えを口にした。

　今後は投球回、球数を少しずつ増やし、先発投手の及第点と言われるクオリティースタート（６イニング以上自責３以下）につなげていく方針。開幕から逆算した次戦に向けた課題も明確で「（打者の打席での）反応を見て、振ってこなさそうなときは簡単にストライクを取るとか、実戦感覚を磨く。キャッチャーと呼吸を合わせていきたい」。

　エース左腕サバシアも今冬の手術の影響でやや調整遅れ。先発２番手の黒田にかかる期待は大きいが、不安は皆無。ベンチでジラルディ監督が“左うちわ”をあおぐ音が聞こえる。