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【藤崎麻里】経済産業省は１２日、愛知県の渥美半島沖の深さ約１千メートルの海底の地下約３３０メートルにある「メタンハイドレート」から天然ガスを取り出したと発表した。メタンハイドレートは「燃える氷」と呼ばれ、将来の国産燃料として期待されている。海底にあるものからガスを取り出したのは世界で初めて。１２日午前９時半ごろにガスを取り出し、１０時ごろにはガスを燃やして出る炎も確認された。
経産省の委託を受け、独立行政法人の石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）が渥美半島から約８０キロ、志摩半島から約５０キロの海域で取り出しに成功した。経産省は２０１８年度までに生産技術を確立し、国産燃料として生産する目標をたてている。
取り出し作業は１２日午前６時前から始まり、ポンプで周辺の水をくみ上げることで地層の圧力を下げた。圧力が下がると、メタンハイドレートは水とメタンガスに分解される。
